Dzisiaj Framework jest the firma zajmująca się naprawami modułowymi laptopów. Jutro chce być firmą produkującą elektronikę użytkową i kropka. To jeden z najważniejszych powodów właśnie zebrał kolejne 18 milionów dolarów finansowania — chce rozszerzyć działalność poza laptopy o „dodatkowe kategorie produktów”.
Dyrektor generalny Framework, Nirav Patel, powiedział mi, że taki był zawsze plan i że pierwotnie firma miała inne realne pomysły wykraczające poza laptopy. „Postanowiliśmy najpierw zająć się przestrzenią dla notebooków” – mówi, częściowo dlatego, że Framework wiedział, że może spełnić swoje ambicje, obsługując konstruktorów komputerów PC, majsterkowiczów i entuzjastów Linuksa pozostawionych przez dużych producentów OEM, a częściowo dlatego, że chciał osiągnąć sukces lub odejść dom.
Pomyślał, że gdyby Framework odniósł sukces w laptopach, byłby w stanie zbudować prawie wszystko.
Co Framework może dodać do portfolio po pięciu latach budowy laptopów? Patel nie powie – dostaję tylko najdrobniejsze wskazówki, niezależnie od tego, na ile różnych sposobów pytam.
Nie chce nawet powiedzieć, czy zrobią mniejszy, czy większy furorę niż laptopy. Framework może wybrać kategorię „równie trudną” lub zamiast tego wypróbować coś „nieco mniejszego i prostszego w wykonaniu, usprawnionego teraz, gdy mamy całą tę infrastrukturę”.
Nie powie też, czy zostaną one w podobny sposób zainspirowane przez miłośników gadżetów, czy też bardziej skierowane w stronę zwykłego konsumenta. (Patel niedawno zasugerowane Jasonowi Carmanowi Ramy te mogłyby dostosować swój marketing, aby docierać do większej liczby codziennych odbiorców.)
„Pierwszy produkt to pierwszy kołek wbity w ziemię.”
Patel sugeruje jednak, że te nowe produkty nie będą jednorazowe — że gdy Framework zbierze fundusze na nową kategorię produktów, opracuje plan działania dotyczący kontynuowania tego produktu rok po roku. „Za każdym razem, gdy produkt trafia na plan działania, nie będziemy mówić: «To da się naprawić i tyle». Pierwszy produkt to pierwszy kołek wbity w ziemię.”
Z rundy początkowej wynoszącej 9 milionów dolarów firma spłaciła oryginalny projekt 13-calowego laptopa, który przetrwał trzy generacje komponentów. Za 18 milionów dolarów zapłaciła firma Framework Series A Ramowy laptop 16.
Przychodzi mi do głowy: czy zespół Frameworka może tego potrzebować skup się na kilku utrzymujących się problemach z laptopem przed przeprowadzką na nowe terytorium? Patel twierdzi jednak, że zespoły zajmujące się laptopami w firmie nie będą się zmniejszać z biegiem czasu — po prostu niektóre grupy, takie jak projektanci przemysłowi, nie muszą pozostać w firmie po zablokowaniu projektu.
(W przeciwieństwie do większości producentów laptopów, zablokowanie projektu jest zaletą Framework, ponieważ chodzi o to, abyś mógł zachować tę samą obudowę rok po roku podczas modernizacji i naprawy części.)
Patel twierdzi jednak, że zarówno Framework Laptop 13, jak i Framework Laptop 16 mają przed sobą długie życie nadal nie do końca się poświęci do modelu 16-calowego z przyszłymi aktualizacjami procesora graficznego. „Będziesz pierwszą osobą, która się o tym dowie” – mówi mi.
Obecnie Framework zatrudnia około 50 pracowników i planuje zwiększyć liczbę pracowników do 60 przed końcem roku, przy „nieznacznym dodatkowym powiększeniu zespołu” w 2025 r. To mała firma, która musi współpracować, aby faktycznie produkować sprzęt; Rozumiem, że na przykład jego partner w dziedzinie laptopów, firma Compal, zajmuje się czymś więcej niż tylko obsługą linii montażowych.
Jeśli więc chcesz się dowiedzieć, co Framework planuje w przyszłości, możesz rzucić okiem na sieć relacji budowanych przez firmę, ponieważ w jej komunikacie prasowym znajduje się wyraźna wskazówka na ten temat: „Mieliśmy kilka wczesnych dyskusje o partnerstwie z innymi startupami z portfeli naszych inwestorów” – czytamy w jednym z wierszy.
Kolejna linia Zwraca uwagę, że Cooler Master, który zaprojektował rozwiązanie termiczne w Framework Laptop 16, a obecnie jest bezpośrednim inwestorem, może również pomóc Framework w tworzeniu nowych produktów. „Współpracujemy teraz dodatkowo z zespołem Cooler Master w fazie inkubacji”.
Framework twierdzi również, że pozwoli 100 członkom społeczności zainwestować w firmę po 10 000 dolarów każdy ze swoich pieniędzy, pod warunkiem, że są to inwestorzy akredytowani.