Jedną z dziwnych cech amerykańskiego rządu jest to, że złamane biodro 82-latka może spowodować radykalną zmianę w polityce telekomunikacyjnej. 82-latek, o którym mowa, to senator Patrick Leahy (D-VT), który w czwartek przeszedł operację po upadku i podobno odpoczywa wygodnie. Ale podczas gdy Leahy wraca do zdrowia, nie będzie w stanie oddać głosów, a Demokraci nie będą w stanie wygiąć swojej cienkiej jak brzytwa większości w Senacie – co może kosztować administrację ostatnią szansę na ustanowienie zasad neutralności sieci.
Tymczasowy pat spowodowany wyzdrowieniem Leahy’ego ma wiele dalszych skutków. Washington Post ma dobry kawałek ogarniając panikę z powodu federalnych nominacji sędziowskich, które wymagają zatwierdzenia przez Senat. Ale to samo dotyczy również Gigi Sohn, kandydata Bidena do piątego miejsca w Federalnej Komisji Łączności.
FCC znalazło się w impasie na 2:2 od inauguracji prezydenta Bidena, a gdy Sohn zostanie potwierdzony, FCC będzie w stanie przywrócić zasady neutralności sieci większością głosów – ale to idzie powoli. Dopóki piąte miejsce będzie puste, neutralność sieci pozostanie w stanie zawieszenia — i wygląda na to, że może być pusta przez bardzo długi czas.
Najpierw trochę informacji o tym, jak się tutaj znaleźliśmy. W latach 90. i 00. postępowcy prowadzili kampanię na rzecz zasad neutralności sieci w celu ochrony przed zakłóceniami telekomunikacyjnymi w Internecie. Pod koniec drugiej kadencji Obamy w końcu to się stało: w 2015 r. ówczesny przewodniczący FCC Tom Wheeler wydał Otwarte Zamówienie Internetowe oraz wyraźnie umieścić usługi informacyjne w tytule II, nadając FCC większe uprawnienia regulacyjne w zakresie zapewniania dostępu do Internetu. Po wyborze Trumpa w 2016 roku jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobili Republikanie, było: cofnij to zamówienienie tylko cofając czas do 2014 r., ale także usuwając zasady prywatności telekomunikacyjne i szereg innych przepisów.
Istnieje cała dyskusja o tym, czy to było dobre, czy złe, a wielu konserwatystów powie, że w zasadzie nic się nie zmieniło. Zrobiliśmy o tym cały podcast jeśli chcesz więcej szczegółów, ale najważniejsze jest to, że wycofanie uniemożliwia rozwiązanie wielu najbardziej palących problemów z firmami telekomunikacyjnymi. Kiedy strażacy z Santa Clara widział, jak ich dane zostały ograniczone podczas sytuacji kryzysowej w całym stanie, nie mieli do kogo się odwołać w rządzie. Teraz, gdy wycofanie sprawy Roe v. Wade zwróciło nową uwagę na śledzenie lokalizacji, nie ma agencji upoważnionej do ograniczania gromadzenia danych przez przewoźników.
Teoretycznie Biden miał to rozwiązać. Kiedy objął urząd z większością w Kongresie (dzięki dwóm bezcelowym zwycięstwom w Gruzji), wielu obserwatorów uważało, że byłoby łatwo uzyskać potwierdzenie piątego demokratycznego komisarza i przywrócenie wszystkiego, co zrobił Wheeler. Byłem jednym z tych obserwatorów! Napisałem cały artykuł w styczniu 2021 z nagłówkiem „Odpływ Gruzji mógł uratować neutralność sieci” co teraz wygląda trochę krępująco.
Zamiast tego w zasadzie nic się nie wydarzyło. Biden nominował Sohna w styczniu 2022 roku (prawie rok później) i pomimo ciągły nacisk ze strony postępowych grupjej nominacja po prostu nie uzyskała głosu w Senacie.
Istnieją różne historie o tym, dlaczego tak jest. Niektórzy ludzie wskazują na odrzucenie ze strony republikanówco mogło sprawić, że niektórzy senatorowie z Partii Demokratycznej staliby się źli – ale jeszcze w czerwcu, Polityka zgłoszone że były tam głosy za potwierdzeniem Sohna. Z drugiej strony, Biały Dom nie spieszył się z przyspieszeniem procesu, nominacja Sohna zajęła rok i pozostawiła wiele ataków republikanów bez odpowiedzi.
Szczerze mówiąc, Biały Dom ma wiele na głowie. Nadal pandemii, gospodarka słabnie, a ostatni miesiąc spędziliśmy na pasterstwie niezwykle skromny pakiet kontroli broni przez Kongres. Ale przy wyborach nadchodzących w listopadzie Demokraci mogą nie mieć już swojej większości w Senacie. Każdy mijający tydzień – czy to z powodu priorytetów, takich jak kontrola nad bronią, czy kontuzji, takich jak złamane biodro Leahy – to kolejna stracona szansa.
Mówiąc oczywiste: nigdy nie powinno dojść tak daleko. Nie powinniśmy przeskakiwać między Title II a Telecom Purge Night za każdym razem, gdy nowa impreza przejmuje Biały Dom. Prezydenci nie powinni stawiać czoła blokadzie na linii partyjnej tylko po to, by wyznaczać regulatorów sympatyzujących z ich poglądami. A co najbardziej niepokojące, nie powinniśmy opierać całej impas na zdrowiu fizycznym osiemdziesięciolatka, tak by odczuwał presję, by śpieszyć się z powrotem do pracy, zamiast poświęcać czas na pełne wyzdrowienie.
Ale tak działa amerykański rząd, więc nie pozostaje nic innego, jak mieć nadzieję, że nominacja zostanie przekazana pod prąd – i modlić się o szybkie wyzdrowienie senatora Leahy’ego.