Irlandzki Sąd Najwyższy potencjalnie odrzucił ofertę Apple dotyczącą sprzedaży posiadanej przez niego działki w Athenry w hrabstwie Galway jako możliwości rozwoju centrum danych, unieważniając przedłużenie pozwolenia na budowę, które zapewnił dla tej witryny.
Gigant technologii konsumenckich uzyskał od Rady Hrabstwa Galway w sierpniu 2021 r. pięcioletnie przedłużenie pozwolenia na budowę potrzebnego do budowy kampusu centrum danych, ale ta decyzja została zakwestionowana w drodze kontroli sądowej i została uchylona, dowiedział się Computer Weekly.
Wyrok Sądu Najwyższego z dnia 24 maja 2022 r. potwierdza, że wniosek o wydanie „Order of Certiorari” w celu uchylenia decyzji rady o przedłużeniu terminu pozwolenia na budowę został złożony we wrześniu 2021 r. Wniosek ten został uwzględniony.
Wyzwanie zostało podniesione przez Allana Daly, który od dawna sprzeciwia się projektowi, oraz firmę konsultingową Eco Advocacy przeciwko radzie hrabstwa Galway, przy czym Apple pośrednio zaangażowany w akcję i wymieniony w dokumencie sądowym jako „Strona Zawiadomienia”.
Dokument widziany przez Computer Weekly stwierdzał: „Sąd nakazuje… Zarządzenie Certiorari… uchylające decyzję rady podjętą w dniu 5 sierpnia 2021 r. o przyznaniu Stronie Zawiadomienia przedłużenia okresu obowiązywania pozwolenia na budowę… w poszanowanie rozwoju zagrażającego budowie budynku centrum danych, podstacji i związanej z nią rozbudowy w Derrydonnell, Athenry, hrabstwo Galway.”
Oznacza to, że nie ma już aktywnej propozycji ani pozwolenia na zbudowanie centrum danych w witrynie, co może skomplikować pozycjonowanie witryny przez Apple wśród potencjalnych nabywców.
Apple wystawił witrynę na sprzedaż w 2019 r. i została reklamowana jako „Data Hub West” przez agentów nieruchomości zarówno w Irlandii, jak i Stanach Zjednoczonych, którzy opisali ją jako „gotowy do użytku rozwój centrum danych”.
Materiały marketingowe potwierdziły, że „plan generalny” kampusu został zaprojektowany tak, aby po ukończeniu mieścić w sumie osiem hal danych, chociaż pozwolenie na budowę – na tym etapie – zostało wydane tylko dla pierwszej fazy budowy.
Computer Weekly rozumie, że bez aktywnego pozwolenia na budowę kampusu centrum danych, witryna będzie musiała zostać wystawiona na sprzedaż jako „przestrzeń otwarta”.
Apple nabył witrynę – w pobliżu lasu Derrydonnell w Athenry – z zamiarem zbudowania kampusu farmy serwerów, aby wesprzeć swoją działalność w Europie, oraz uzyskało pierwotne pozwolenie na budowę na budowę we wrześniu 2015 r..
Po latach działań prawnych, planowania sporów i lokalnego sprzeciwu wobec projektu, Apple nie był w stanie kontynuować projektu i potwierdził w maju 2018 r., że rezygnuje z planów budowy kampusu centrum danych w Irlandii. Witryna została następnie wystawiona na sprzedaż.
The pozwolenie na budowę dla pierwszego etapu miało wygasnąć 24 września 2021 r., oraz – z nabywcą witryny, która wciąż nie została znaleziona – w czerwcu 2021 r. pojawiły się szczegóły, że Apple zwrócił się do rady hrabstwa Galway o przedłużenie terminu pozwolenia na budowę o pięć lat. Rada przychyliła się do wniosku w sierpniu 2021 r., zanim została zakwestionowana w Sądzie Najwyższym przez Daly i Eco Advocacy.
Ponieważ Apple pierwotnie złożył wniosek o pozwolenie na budowę witryny, zasady regulujące sposób rozwoju centrów danych w Irlandii uległy zmianie.
Computer Weekly rozumie, że wyzwanie rzucone przez Daly i Eco Advocacy jest z tym związane, z parą poglądów, że – w świetle nowych zasad planowania – że Apple powinien był zostać poproszony o przesłanie dodatkowych, zaktualizowanych szczegółów dotyczących wpływu proponowanej kompilacji na środowisko.
„Firma Apple zrobiła wszystko, o co poprosiła rada i działała zgodnie z ramami planowania, a następnie zmieniły się zasady”, powiedział źródło bliskie sprawie, w rozmowie z Computer Weekly pod warunkiem zachowania anonimowości.
„Rada Hrabstwa Galway uznała, że Apple nie wymaga niczego więcej [despite the rule change]więc przedłużenie pozwolenia na budowę zostało wydane, ale potem odwołanie zostało złożone przez dwóch powodów, którzy uznali, że należało złożyć inną ocenę oddziaływania na środowisko.”
Computer Weekly skontaktował się z Daly, Eco Advocacy i Apple w celu skomentowania tej historii, ale wszystkie odmówiły. Prośba o komentarz została również przedłożona Radzie Hrabstwa Galway, ale w momencie publikacji nie otrzymano żadnej odpowiedzi.
Wiadomość o decyzji Sądu Najwyższego w sprawie Apple zbiega się z naciskiem regulatorów mediów i rad lokalnych, aby ograniczyć liczbę nowych centra danych budowane w Irlandii w związku z obawami o solidność krajowej sieci krajowej.
Na przykład Rada Hrabstwa Południowego Dublina została skrytykowana przez grupy biznesowe za to, że macha do zmian w swoim projekcie planu rozwoju, które stanowiłyby zakaz rozwoju nowych centrów danych bez „strategicznego uzasadnienia”.
Tymczasem państwowa firma zajmująca się przesyłem energii elektrycznej EirGrid potwierdziła na początku 2022 r., że nie będzie wydawać żadnych nowych połączeń sieciowych do centrów danych w regionie Dublina przynajmniej do 2028 r. z powodu obaw związanych z przepustowością sieci.