Departament Handlu Stanów Zjednoczonych powiedział piątek że zlikwiduje wewnętrzny dział bezpieczeństwa po dochodzeniu, które wykazało, że przekroczył on swoje uprawnienia, kiedy wszczął dochodzenia karne wobec pracowników handlu i obywateli USA. Jak wynika z wewnętrznego dochodzenia przeprowadzonego przez Biuro Głównego Radcy Prawnego Departamentu Handlu, dział Investigations and Threat Management Service nie miał „odpowiednich uprawnień” do prowadzenia dochodzeń w sprawach karnych.
Śledczy zalecili likwidację jednostki ITMS w ciągu 90 dni i przeniesienie jej obowiązków w zakresie bezpieczeństwa na inne działy handlowe. Departament Handlu oświadczył w oświadczeniu, że przyjmie zalecenia raportu.
„Naszym najważniejszym priorytetem jest stworzenie środowiska w Departamencie Handlu, w którym pracownicy czują się bezpieczni i szanowani” – powiedziała w oświadczeniu sekretarz ds. handlu Gina Raimondo. „Jesteśmy zaangażowani w utrzymanie naszego bezpieczeństwa, ale w równym stopniu angażujemy się w ochronę prywatności i wolności obywatelskich naszych pracowników i społeczeństwa”.
Wewnętrzny przegląd wykazał, że ITMS był źle zarządzany, ale w raporcie stwierdzono, że „nie znaleziono żadnych dowodów z pierwszej ręki ani dokumentów potwierdzających, że uprzedzenia rasowe, etniczne lub narodowościowe motywują jakiekolwiek konkretne przypadki”, jak zarzucano. Dochodzenie potwierdziło, że „ITMS przeprowadził szerokie przeszukiwanie serwerów Departamentu Handlu w poszukiwaniu określonych fraz i słów w języku mandaryńskim w ramach dochodzeń dotyczących rekrutacji talentów”.
Oprócz wyeliminowania ITMS, śledczy zalecili Commerce „zaprzestanie funkcji egzekwowania prawa karnego, która była częścią misji ITMS, wyjaśnienie, że Departament nie ma uprawnień do prowadzenia działań kontrwywiadowczych oraz redystrybucję pozostałych funkcji ITMS do innych urzędów”. W raporcie zalecono również zamykanie i archiwizowanie spraw ITMS oraz niszczenie informacji zebranych przez ITMS — „aby zapewnić, że żadne informacje opracowane przez zapisy ITMS nie wpływają na przyszłe decyzje bez uprzedniego przeglądu prawnego i niezależnego potwierdzenia faktów”.
ITMS był przedmiotem dochodzenia Kongresu na początku tego roku. W maju senator Roger Wicker (R-Mississippi), czołowy republikanin w senackiej Komisji Handlu, Nauki i Transportu, wydał arkusz informacyjny opisujący śledztwo Kongresu w sprawie ITMS która rozpoczęła się w lutym. Notatka Wickera twierdziła, że ITMS „nadzorował aktywność w mediach społecznościowych na Twitterze, aby monitorować konta, które zamieszczały komentarze krytyczne wobec procesów wykorzystywanych do przeprowadzenia spisu powszechnego w USA”. Washington Post było pierwszy zgłosić o działalności ITMS.
Zgodnie z notatką z wikliny, ITMS przeprowadził sondaże w mediach społecznościowych, starając się zademonstrować swoje „zdolności do zbierania danych wywiadowczych poprzez powiązanie tych posiadaczy kont — członków ogółu społeczeństwa — z kampaniami dezinformacyjnymi aranżowanymi przez obce rządy”. Nie było jednak dowodów na to, że istniały próby zdyskredytowania Spisu. Według noty Wickera, niewłaściwa działalność w ITMS miała miejsce w połowie 2000 roku, a tylko dwa dochodzenia ITMS zakończyły się zarzutami karnymi, jak wynika z piątkowego raportu Commerce.
W oświadczeniu Departamentu Handlu stwierdzono, że „podjął działania personalne w związku z ustaleniami niewłaściwego postępowania w zakresie ITMS”, których nie mógł ujawnić.