Apple pozywa Simona Lancastera, byłego architekta produktów w firmie, oskarżając go o sprzedawanie tajemnic handlowych i szczegółów niewydanych produktów Apple anonimowemu korespondentowi medialnemu. Lancaster najwyraźniej zrobił to w nadziei zdobycia rozgłosu dla swojego następnego przedsięwzięcia po opuszczeniu Apple. AppleInsider po raz pierwszy zgłoszono w procesie składania wniosków prawnych.
„Dziesiątki tysięcy pracowników Apple każdego dnia niestrudzenie pracuje nad nowymi produktami, usługami i funkcjami w nadziei, że zachwycą naszych klientów i umożliwią im zmianę świata. Kradzież pomysłów i poufnych informacji podkopuje ich wysiłki, szkodząc Apple i naszym klientom ”- skomentował Apple w oświadczeniu skierowanym do The Verge. „Traktujemy bardzo poważnie umyślną kradzież naszych tajemnic handlowych, naruszenie naszej etyki i naszych zasad, a wszystko to dla osobistych korzyści. Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby chronić innowacje, które są nam tak drogie ”.
Jak wynika z pozwu Apple, Lancaster i jego korespondent rozpoczęli w 2018 roku komunikację o możliwości uzyskania informacji; obaj następnie spędzili następny rok na komunikacji. Lancaster podobno skontaktował się ze swoim korespondentem wiosną 2019 roku, prosząc go o zbadanie plotek o potencjalnym produkcie Apple, który może „oznaczać kłopoty dla mojego startupu”. Pozew twierdzi również, że Lancaster chwalił się przed osobą trzecią wkrótce po tej rozmowie, że jego kontakt z mediami napisze artykuł o swoim startupie, jeśli dotrze do 1 miliona dolarów.
W październiku 2019 Lancaster podobno powiadomił swojego korespondenta, że planuje odejść z Apple, podając tajne informacje o produktach Apple i pytając, czy chcą „napisać historię o 12-letnim weteranie Apple Design Veteran wyjeżdżającym do niesamowitego startupu?” Korespondent rzekomo poprosił również firmę Lancaster o uzyskanie dodatkowych informacji na temat niezapowiedzianego projektu, który Apple określa jako „Projekt X”.
Następnie Lancaster przesłał swoje oświadczenie o rezygnacji do Apple 15 października, ale nadal rozmawiał ze swoim medialnym źródłem – następnego dnia rzekomo poprosili o konkretne dokumenty, które chcieli, aby Lancaster otrzymał, zanim opuści firmę.
Apple twierdzi również, że Lancaster uczestniczył w spotkaniu na temat „Projektu X”, nawet po tym, jak złożył oświadczenie o rezygnacji, w szczególności po to, aby uzyskać więcej informacji do przekazania kontaktowi z mediami, mimo że inni pracownicy poinstruowali go, aby nie uczestniczył .
Firma twierdzi również, że Lancaster wykorzystywał swoje dane uwierzytelniające Apple do pobierania poufnych informacji prawie do czasu zakończenia zatrudnienia o północy 1 listopada 2019 r. Według Apple, Lancaster zalogował się z zewnętrznej lokalizacji tego dnia o 22:24 – tym razem w celu zdobyć materiały, które według firmy pomogłyby nowemu pracodawcy.
Lancaster rozpoczął pracę w Apple w 2008 roku i spędził 11 lat pracując w firmie, pełniąc tam funkcję kierownika ds. zaawansowanych materiałów i architekta projektowania produktów przed wyjazdem w 2019 roku dołączył do Arris Composites, firmy zajmującej się projektowaniem materiałów, jako szef działu produktów konsumenckich. Według informacji prasowej ogłaszając przejście na Arris, Lancaster pracował nad 13-calowym i 15-calowym Macbookiem Pro z przeprojektowanym paskiem Touch Bar oraz „niewydanymi produktami Apple”.