Ustawa, która zmusi chińską firmę Bytedance do sprzedaży TikTok – pod groźbą amerykańskiego zakazu korzystania z platformy – jest prawie pewna, że wejdzie w życie po przyjęciu przez Senat pakietu pomocy zagranicznej obejmującego to rozwiązanie.
Sprawa trafia teraz do prezydenta Joe Bidena, który już zobowiązał się do podpisania ustawy TikTok, jeśli przejdzie ona przez obie izby Kongresu. W sobotę Izba przyjęła pakiet pomocy zagranicznej obejmujący ustawę o TikToku.
Po podpisaniu przez prezydenta ByteDance miałby aż rok na sfinalizowanie sprzedaży TikToka, pod groźbą skutecznego zakazu platformy w USA. Ustawa daje ByteDance początkowe dziewięć miesięcy i daje prezydentowi swobodę przedłużenia go o kolejne trzy, jeśli nastąpi postęp w kierunku porozumienia. Mimo to wyzwania prawne mogą ewentualnie opóźnić egzekwowanie prawa.
Głosowanie w Senacie odbyło się dzięki sprytnym manewrom politycznym w Izbie, która obecnie dwukrotnie głosowała za przyjęciem przepisów dotyczących TikTok. Pierwszy raz, Parlamentarzyści Izby Reprezentantów przeważającą większością głosów opowiedzieli się za przyjęciem projektu ustawy w przypadku wprowadzenia go jako samodzielnego środka z krótszym okresem zbycia wynoszącym sześć miesięcy. Jednak kluczowi przywódcy Senatu nie byli zdecydowani co do jego przyszłości w tej izbie.
Umieszczając go w pakiecie pomocy zagranicznej o wysokim priorytecie, Izba skutecznie zmusiła Senat do zajęcia się kwestią TikToka wcześniej, niż byłoby to możliwe w innym przypadku. Wydłużenie terminu zawarcia porozumienia zapewniło również większe poparcie w Senacie. Ustawa przeszła 79-18.
Zaniepokojeni są prawodawcy i urzędnicy wywiadu że własność TikToka przez firmę z siedzibą w Chinach może zagrozić danym użytkowników w USA. Dzieje się tak głównie z powodu chińskiego prawa dotyczącego bezpieczeństwa narodowego, które może zmusić działające tam firmy do przekazywania informacji wewnętrznych. Sam TikTok ma siedzibę w Singapurze, a firma twierdzi, że nie przechowuje informacji z USA w Chinach. Niektórzy prawodawcy obawiali się również, że chiński rząd może mieć wpływ na rodzaj wiadomości wyświetlanych użytkownikom w USA, i uważali, że kampania TikToka mająca na celu zmobilizowanie użytkowników do wzywania Kongresu do sprzeciwu wobec ustawy tylko potwierdziła te obawy.
„Kongres nie podejmuje działań, aby ukarać ByteDance, TikTok ani jakąkolwiek inną firmę” – powiedziała na posiedzeniu Senatu przed głosowaniem przewodnicząca Komisji Handlu Senatu Maria Cantwell (D-WA). „Kongres działa, aby uniemożliwić zagranicznym przeciwnikom prowadzenie szpiegostwa, inwigilacji, oszukańczych operacji i wyrządzanie krzywdy bezbronnym Amerykanom, naszym żołnierzom i kobietom oraz personelowi rządu USA”.
„Prawda jest taka, że ostatecznie te chińskie firmy nie mają zobowiązań wobec swoich klientów ani akcjonariuszy, ale mają je wobec rządu ChRL” – przewodniczący Senackiej Komisji ds. Wywiadu Mark Warner (D-VA ) powiedział. „W kontekście platform mediów społecznościowych, z których korzysta prawie połowa Amerykanów, nietrudno sobie wyobrazić, jak platformą ułatwiającą tak wiele handlu, dyskursu politycznego i debaty społecznej można potajemnie manipulować, aby służyła celom autorytarnego reżimu, w którym ma długą historię cenzury, ponadnarodowych represji i promowania dezinformacji”.
Warner dodał, że zaproponowane wcześniej przez TikTok rozwiązanie problemów związanych z zarządzaniem danymi, Project Texas, było nieodpowiednie. „Projekt Texas w dalszym ciągu umożliwiłby pozostawienie algorytmu, kodu źródłowego i działań programistycznych TikTok w Chinach” – powiedział Warner. „Pozostaliby pod kontrolą ByteDance i podlegaliby wyzyskowi chińskiego rządu”.
„Wielu Amerykanów, szczególnie młodych, jest słusznie sceptycznych. Ostatecznie nie widzieli tego, co widział Kongres”.
Odniósł się jednak także do obaw wielu młodych Amerykanów korzystających z TikToka i obawiających się, że to ustawodawstwo oznacza, że zniknie. „Chcę jasno powiedzieć wszystkim Amerykanom, że nie jest to próba odebrania wam głosu” – powiedział Warner. „Wielu Amerykanów, zwłaszcza młodych Amerykanów, jest słusznie sceptycznych. W ostatecznym rozrachunku nie widzieli tego, co widział Kongres. Nie uczestniczyli w tajnych odprawach organizowanych przez Kongres, podczas których głębiej zagłębiono się w niektóre zagrożenia stwarzane przez zagraniczną kontrolę nad TikTokiem”.
„Ale to, co zobaczyli, poza nawet tą ustawą, to niepowodzenie Kongresu w wprowadzeniu znaczącej ochrony konsumentów w przypadku dużych technologii i mogą cynicznie postrzegać to jako odwrócenie uwagi lub, co gorsza, ustępstwo na rzecz amerykańskich platform mediów społecznościowych” – kontynuował Warner. „Chcę powiedzieć tym młodym Amerykanom, że słyszymy wasze obawy. Mamy nadzieję, że TikTok będzie kontynuował działalność pod nowym właścicielem, amerykańskim lub innym”.
„Podpiszę tę ustawę i zwrócę się do narodu amerykańskiego, gdy tylko jutro dotrze ona na moje biurko, abyśmy mogli w tym tygodniu rozpocząć wysyłanie broni i sprzętu na Ukrainę” – powiedział prezydent Biden w oświadczeniu oficjalne oświadczenie wydany wkrótce po wejściu do Senatu.
Według BloombergaTikTok powiedział wcześniej pracownikom, że jeśli prawo zostanie uchwalone, firma zaskarży je do sądu.
Aktualizacja, 23 kwietnia: Artykuł został zaktualizowany o oficjalne oświadczenie Białego Domu.