Ulepszona wersja ElliQ — robota zaprojektowanego jako towarzysz dla osób starszych — jest teraz dostępna dla każdego. Bot jest rozwijany przez izraelski startup Intuition Robotics przez lata, ale pierwsza wersja (uruchomiona w marcu) została zbudowana tylko w ograniczonej pojemności. Nowy ElliQ 2.0 jest wyposażony w ulepszone funkcje, w tym nowe podpowiedzi konwersacji, wirtualne doświadczenia oraz aplikację dla członków rodziny i opiekunów.
ElliQ składa się z cyfrowego wyświetlacza i podświetlanej „bobble head”, która porusza się i reaguje na rozmowy użytkowników. Intuition Robotics opisuje bota jako sposób na zwalczanie „epidemii samotności” wielu krajów lub rosnącej liczby samotnych osób starszych. Firma twierdzi, że ElliQ może działać jako proaktywne narzędzie do walki z samotnością, wchodząc w interakcje z użytkownikami na różne sposoby. Bot może przypominać ludziom o celach zdrowotnych, takich jak codzienne ćwiczenia i lekarstwa; może prowadzić wideorozmowy z członkami rodziny i bliskimi; i może grać w proste gry lub media, takie jak audiobooki.
– powiedział przedstawiciel prasowy Intuition Robotics Krawędź że wersja 1.0 ElliQ wyprzedała swoje „ograniczone zapasy” w „kilka miesięcy”. (Obejmowało to m.in zakup 800 jednostek przez stan Nowy Jork jako część eksperymentalnego programu opieki społecznej.) Wersja 2.0 bota „jest produkowana na znacznie większą skalę” — powiedziała firma w komunikacie prasowym — „i oferuje doskonałe wrażenia użytkownika dzięki ulepszeniom, takim jak prostsze ładowanie tabletu, lepszy ekran , wyższą jakość działania mikrofonu dalekiego pola i nie tylko”. Kosztuje 249,99 USD jako pierwszy zakup z miesięczną opłatą abonamentową w wysokości 29,99 USD za dalsze wsparcie.
(Poniższy film pokazuje ElliQ 1.0, który jest wizualnie prawie identyczny z ElliQ 2.0.)
Zaktualizowane funkcje oprogramowania dla ElliQ 2.0 obejmują nowe podpowiedzi konwersacji i wirtualne doświadczenia, które firma Intuition Robotics nazwała „Elevated Experiences” (te aktualizacje oprogramowania są również obsługiwane na sprzęcie ElliQ 1.0).
Doświadczenia obejmują „wirtualną kawiarnię”, która pokazuje użytkownikom zdjęcia z 18 różnych miast, którym towarzyszą lokalne dźwięki otoczenia; „wystawa sztuki”, która jest pokazem slajdów ze słynnych obrazów, któremu towarzyszy lektor omawiający dzieła sztuki; oraz wirtualną wycieczkę, podczas której „nasi klienci zasiadają za kierownicą wirtualnej furgonetki, towarzysząc ElliQ w miejscach takich jak Wielki Kanion czy Muzeum Smithsona w Waszyngtonie”.
ElliQ może także rozpoczynać rozmowy z użytkownikami. Nowe podpowiedzi obejmują pytanie o czyjeś dzieciństwo („porozmawiaj o nauczycielu, którego spuściznę nosisz w sobie”); o swoich doświadczeniach z wydarzeniami historycznymi („co robiłeś podczas lądowania na Księżycu?”); i inne osobiste wspomnienia („opowiedz nam o swoim pierwszym zauroczeniu”). Intuition Robotics twierdzi, że te rozmowy są nagrywane i mogą później zostać przekształcone w cyfrowy „pamiętnik” dla krewnych lub bliskich.
Intuition Robotics wprowadza również nową aplikację towarzyszącą dla „członków rodziny, przyjaciół lub opiekunów”. Aplikacja, która wcześniej była dostępna w wersji beta, umożliwia użytkownikom prowadzenie rozmów wideo, głosowych czy wysyłanie wiadomości tekstowych do robotów ElliQ. Mogą również wirtualnie ustawiać przypomnienia i otrzymywać dane o tym, jak często użytkownicy wchodzą w interakcje z ich botami ElliQ.
Reakcje na coraz częstsze stosowanie robotyki w opiece nad osobami starszymi są mieszane. Zwolennicy twierdzą, że maszyny oferują pragmatyczne rozwiązanie w zakresie opieki i towarzystwa w krajach o starzejącej się grupie demograficznej. Na przykład w Japonii, gdzie osoby w wieku powyżej 75 lat stanowią ponad 15 procent populacji, rząd aktywnie sponsoruje takie programy. Ale krytycy twierdzą, że zwiększone wykorzystanie robotów może również wyobcować osoby starsze. A reportaż na ten temat na zlecenie rządu Wielkiej Brytanii w 2018 r. zauważył, że „istnieją obawy, że jakość opieki społecznej może ulec pogorszeniu wraz z użyciem robotów, ponieważ roboty nie są w stanie zaspokoić społecznych lub emocjonalnych potrzeb starszych odbiorców opieki i mogą zwiększać poczucie samotności i izolacji wśród tej grupy. ”
Intuition Robotics twierdzi, że nadal ocenia reakcje swoich robotów, a ostatnie badanie wpływu przeprowadzone przez firmę twierdził — być może w pewnym stopniu przewidywalny — że jego roboty znacznie zmniejszyły samotność wśród użytkowników i zwiększyły czujność umysłową. Firma twierdzi, że chociaż uruchomienie ElliQ 1.0 koncentrowało się na sprzedaży dla instytucji, ma nadzieję, że ElliQ 2.0 będzie kupowany i używany przez osoby prywatne i rodziny.