Nvidia ogłosiła nowy plan zmniejszenia zużycia energii w centrach danych przetwarzających ogromne ilości danych lub trenujących modele AI: karty graficzne chłodzone cieczą. Firma ogłoszone na Computex że wprowadza wersję chłodzoną cieczą jego karta obliczeniowa A100i mówi, że zużywa 30 procent mniej energii niż wersja chłodzona powietrzem. Nvidia obiecuje również, że nie jest to tylko jednorazowy przypadek, ale ma już więcej kart serwerowych chłodzonych cieczą na swojej mapie drogowej, a także wskazówki, jak przenieść tę technologię do innych zastosowań, takich jak systemy samochodowe, które muszą być chłodne w zamkniętych przestrzeniach. Oczywiście niedawne wezwanie Tesli do przegrzewania się chipów pokazuje jakie to może być trudnenawet przy chłodzeniu cieczą.
Według Nvidii, zmniejszenie energii potrzebnej do wykonywania złożonych obliczeń może mieć duży wpływ — firma twierdzi, że centra danych zużywają ponad jeden procent światowej energii elektrycznej, z czego 40 procent pochodzi z chłodzenia. Zmniejszenie tego o prawie jedną trzecią byłoby wielką sprawą, chociaż warto zauważyć, że karty graficzne to tylko jedna część równania; Procesory, pamięć masowa i sprzęt sieciowy również pobierają energię i również potrzebują chłodzenia. Nvidia twierdzi, że przy chłodzeniu cieczą systemy akcelerowane przez GPU byłyby znacznie bardziej wydajne niż serwery wykorzystujące tylko procesory w przypadku sztucznej inteligencji i innych zadań o wysokiej wydajności.
Jest powód, dla którego chłodzenie cieczą jest popularne w zastosowaniach wymagających wysokiej wydajności, od superkomputerów po niestandardowe komputery do gier oraz parzysty a kilka telefony: ciecze lepiej absorbują ciepło niż powietrze, według Asetek, liczący się producent systemów chłodzenia wodą. A kiedy już masz ciepły płyn, stosunkowo łatwo jest przenieść go w inne miejsce, aby mógł się ochłodzić, w porównaniu z próbą schłodzenia powietrza w całym budynku lub zwiększenia przepływu powietrza do określonych elementów na karcie, które odprowadzają całe ciepło.
Oprócz energooszczędności karty chłodzone cieczą mają jeszcze jedną zaletę w stosunku do swoich odpowiedników chłodzonych powietrzem — zajmują znacznie mniej miejsca, co oznacza, że można zmieścić ich więcej na tej samej przestrzeni.
Nacisk Nvidii na zmniejszenie zużycia energii poprzez chłodzenie cieczą ma miejsce w czasie, gdy wiele firm rozważa ilość energii zużywanej przez ich serwery. Podczas gdy centra danych są daleko od jedynego źródła z emisji dwutlenku węgla i zanieczyszczenia dla wielkich technologii, to element układanki, którego nie można zignorować, a krytycy zauważyli, że równoważenie zużycia energii poprzez kredyty nie ma tak dużego wpływu, jak całkowite zmniejszenie konsumpcji. Firmy takie jak Microsoft eksperymentowały z całkowite zanurzenie serwerów w płynie i nawet umieszczanie całych centrów danych w oceanie w dążeniu do zużywania mniej energii i woda.
Oczywiście te rozwiązania są raczej egzotyczne — podczas gdy rodzaj chłodzenia cieczą oferowanego przez Nvidię niekoniecznie jest normą dla centrów danych, nie jest to tak oczywiste, jak umieszczanie serwerów w oceanie (choć jak dotąd Microsoft eksperymenty z tym były szokująco udany). Nvidia wyraźnie reklamuje swoje chłodzone cieczą procesory graficzne jako przeznaczone do serwerów „głównego nurtu”, a nie jako najnowocześniejsze rozwiązanie.
Rodzi to pytanie, czy moglibyśmy zobaczyć, jak Nvidia próbuje nawet zastosować chłodzenie cieczą? jeszcze głównego nurtu, wbudowując chłodzenie cieczą w projekty referencyjne swoich kart skoncentrowanych na grach. Firma nie wspomina o żadnych planach, aby to zrobić, tylko mówi, że planuje „wspierać chłodzenie cieczą w naszych wysokowydajnych procesorach graficznych dla centrów danych” w „przewidywalnej przyszłości”.
Jednak technologie serwerowe cały czas spływają do komputerów domowych, a karty do gier dostarczane prosto z fabryki z uniwersalnym systemem chłodzenia cieczą nie są czymś zupełnie niespotykanym — AMD miało kilka wzorów referencyjnych że w zestawie pętla chłodząca ciecza osoby trzecie mają sprzedawane wcześniej karty Nvidia chłodzone cieczą. Ponieważ karty Nvidii nadal pobierają coraz więcej mocy (standardowy 3090 Ti może pobierać do 450 watów), nie zdziwiłbym się, gdyby Nvidia zapowiedziała kartę z serii RTX 5000 z chłodnicą cieczy.
Jeśli chodzi o karty Nvida ukierunkowane na centra danych, firma twierdzi, że firmy takie jak ASRock, Asus i Supermicro wprowadzą do swoich serwerów karty chłodzone cieczą „pod koniec tego roku”, a karty PCIe A100 z gniazdem pojawią się w trzecim kwartale tego roku . Jego chłodzona cieczą wersja PCIe właśnie ogłoszona karta H100 (która jest wersją A100 nowej generacji) ma się ukazać „na początku 2023 roku”.