Do Jeeyon Shim, tworzenie gier nie było hobby, ale koniecznością. Po tym, jak została zwolniona z pracy w zakresie edukacji na świeżym powietrzu z powodu pandemii, w 2020 roku samouk projektantka zaczęła zajmować się projektowaniem gier w pełnym wymiarze godzin. Szybko zdobyła lojalnych fanów dzięki swojej pracy w opartych na narracji grach typu „pamiątka”, eksperymentalnym odgałęzienie gier fabularnych, które zawierają głęboko osobiste, stworzone przez graczy artefakty.
W 2022 roku Shim ponownie wkracza na nowe terytorium. Zdecydowała się na crowdfunding swojej najnowszej gry, Królowa Śnieguna Witryna Squarespace, którą sama zbudowała — całkowite obejście Kickstartera, który wielu uważa za oczywisty wybór dla kreatywnych projektów. Królowa Śniegu został w pełni sfinansowany w 90 minut. Skończyło się na zebraniu ponad 30 000 dolarów (384 procent pierwotnego celu 8 000 dolarów). „Chciałam zobaczyć, gdzie jestem z własną publicznością” — mówi. „Ile osób mógłbym przyciągnąć do projektu dzięki zaletom tego projektu i moim zaletom?”
„Zacząłem w tej niszy projektowania gier jako bezpośrednia część mojej ostatniej pracy”, mówi Shim o swojej poprzedniej karierze jako projektantka programów / koordynatorka w firmie, która uczyła umiejętności na świeżym powietrzu poprzez odgrywanie ról. W tym czasie parała się również grami i założyła małe eksperymentalne projekty. Pierwszy crowdfunding Shima był dla Zaczekaj na mnie, gra dziennikarska z projektantem Kevin Kulp. Początkowo poprosili o 500 $ — debiutanckiego lowballa, którego Shim mówi, że nigdy więcej nie zrobi (Zaczekaj na mnie ostatecznie otrzymał ponad 22 000 $).
Kiedy Shim rozpoczął długoterminową współpracę z artystą/projektantem Szing Yin Khor, wiedziała, że znalazła oparcie. Zaczynając od Przewodnik terenowy po pamięci, para określiła gry pamiątkowe zarówno jako gatunek, jak i użyteczny skrót w swojej pracy. („Shing i ja nie jesteśmy pierwszymi ludźmi, którzy stworzyli tę formę gry”, wyjaśnia; po prostu nadali jej nazwę). Ukucie tego terminu było, na dłuższą metę, sprytnym sposobem promowania bardziej eksperymentalnej sztuki Shima, ale nadal oznacza to trochę więcej pracy, aby dotrzeć do nowszych, szerszych odbiorców. „Nie mogę oprzeć się na istniejących warunkach branżowych ze względu na copywriting lub marketing” – wyjaśnia. „Jedną z rzeczy, których nauczyłem się o tablecie, jest to, że często te terminy branżowe nie mają spójnych definicji”.
Jeśli chodzi o to, by publiczność zafascynowała się nową rzeczą, doświadczenie Shima w pracy z dziećmi jest ogromnym atutem. „Ludzie mówią, że gdy dzieci się starzeją, mogą przesiedzieć więcej werbalizacji i to prawda, ale nikt tak naprawdę nie chce”, śmieje się, wskazując, że nadal potrzebujesz entuzjastycznego, ciepłego podejścia do dorosłych. „Pod pewnymi względami finansowanie społecznościowe i budowanie crowdfundingu jest prawie jak ułatwianie lub projektowanie doświadczeń… musisz definiować swoje warunki na bieżąco”.
Z Królowa ŚnieguShim trzymał się podobnej ścieżki samookreślenia. Początkowo planowała skorzystać z Kickstartera, ale w grudniu 2021 r. ogłosił gigant finansowania społecznościowego że przyjmie technologię blockchain dla większości swoich operacji. Shim, która mieszka w Bay Area, zwróciła się do swoich przyjaciół z działu technologii, aby omówić swoje obawy dotyczące środowiska oraz rozpowszechnienia oszustw finansowych i oszustw w sieci3. Dowiedziała się, że najbardziej przyjazne dla środowiska formy blockchain są nadal znacznie bardziej szkodliwe dla środowiska niż istniejąca infrastruktura, i zaniepokoiła się naruszeniami bezpieczeństwa, które mogą wpłynąć na nią i jej zwolenników. „Nawet jeśli Kickstarter mówił… że nie musisz decydować się na stronę blockchain, skąd mam wiedzieć operacyjnie, ile mojego biznesu wkładają w blockchain, czy nie? W zasadzie mogę im wierzyć tylko na słowo” – mówi.
Dlatego Shim zwróciła się do Squarespace, które poleca ludziom, którzy są zainteresowani niezależną odkrywką swojej publiczności. „Daje ci wszystkie potrzebne dane analityczne i możesz w zasadzie podłączyć i grać” – mówi.
„Kickstarter staje się, jeśli nie witryną sklepową, w coraz większym stopniu platformą, na której sukces jest proporcjonalnie uzależniony od publiczności, którą już udało Ci się zdobyć”, mówi. „Niezależna strona internetowa miała sens w przypadku tego jednego projektu, ponieważ był to projekt polegający na poszukiwaniu informacji. Chciałem zakotwiczyć swoją intuicję i zobaczyć, jak było na dobrej drodze… i poczuć, jak by to było, gdyby całkowicie pozbyli się platformy”.
Niezależna strona kampanii dała jej również miejsce na zagłębienie się w jej proces myślowy. „Na istniejących stronach platform crowdfundingowych trudno jest długo mówić o tego rodzaju rzeczach, ponieważ te rynki są naprawdę przesycone, chcesz być tak zwięzły w swoim tekście, jak to możliwe. Na niezależnej stronie możesz robić dziwne rzeczy, jeśli chcesz, i jest w porządku”.
Ogólnie rzecz biorąc, to, co robi Shim, nie jest nowe, ale jest niezwykłe w czasach, gdy „Kickstart” jest synonimem „crowdfund”. Shim przywołuje wpływ legendy komiksu i pioniera crowdfundingu Spike Trotmankto biegnie Iron Circus Comics. „Robiła niezależne finansowanie społecznościowe za pośrednictwem pierścieni internetowych na blogach ludzi w starożytnym ciemnym wieku Internetu, zanim w ogóle pojawiła się jakakolwiek scentralizowana platforma mediów społecznościowych” – mówi Shim. „Ludzie mieli strony na swoich blogach Geocities lub Angelfire, które były po prostu linkami do innych twórców, których lubili, lub rzeczy, które im się podobały”. Przekształciło się to w wyselekcjonowane kanały RSS i Czytnik Google, które można wykorzystać do stworzenia własnej infrastruktury danych artystów i twórców, których chciałeś wesprzeć.
Dziś Trotman ma udany biznes wydawniczy i nadal wytwarza fizyczne produkty, które generują dochód „długiego ogona” (Shim szczególnie interesuje się praktycznym charakterem Iron Circus drut-cewka-związany Biedronka książka kucharska, który leży płasko po otwarciu). Shim ma nadzieję, że z takim samym przemyślanym podejściem do produktów sama zbada dochody z długiego ogona. Królowa Śnieguktóry pierwotnie miał zbiegać się z Zine Quest na Kickstarterze wydarzenie, będzie miał zina, na którym gracz będzie mógł rysować lub wycinać strony. W przyszłości ma oko wyszkolone na sieci dystrybucyjne nie związane z grami, aby mieć swoje książki w sklepach z komiksami, a nawet w sklepach z dziełami sztuki.
Wiernymi stałymi Shim są jej instynkty, jej ciężko zdobyta publiczność i jej Patreon. Dochód Patreona pokrywa czynsz, ale nadal musi zarządzać znacznymi kosztami opieki zdrowotnej, opieki nad zwierzętami i wydatkami na życie. Mimo Królowa Śniegusukces, wie, że w tej chwili nie może być całkowicie samodzielna we wszystkich swoich projektach, w tym w kolejnej grze, Najdłuższy odpoczynek. Ma też mnóstwo pomysłów na Królowa Śniegu stronę, którą ponownie przekształca w witrynę osobistą. W końcu chce zintegrować gry oparte na sznurku ze stroną internetową lub zaoferować ekskluzywne produkty swoim subskrybentom Patreon za pośrednictwem funkcji prywatnej strony Squarespace.
„Kiedy już to zrozumiem… Chciałabym zacząć włączać bardziej interaktywne doświadczenia do samego crowdfundingu… jakbyś bawił się trochę w udawanie, kiedy decydujesz się kupić to, czy nie” mówi. „Po prostu myślę, że to zabawne. Nie ma żadnej przewagi biznesowej. To po prostu coś, co chcę zrobić”.