Recenzja Tidbyt: zabawne akcesorium na biurko, które potrzebuje jakiegoś celu

Kiedy Tidbyt, który jego twórcy opisują jako „osobisty wyświetlacz pikselowy”, dotarł do mojego domu, spodobał mi się, zanim jeszcze wiedziałem, co z nim zrobić. Dzięki boazerii z orzecha włoskiego i ultrapikselowemu wyświetlaczowi wygląda to tak, jak by się stało, gdybyś poprosił kogoś w 1956 roku o zaprojektowanie Echo Show dla Amazona. Ma 8,2 cala długości, 4,4 cala wysokości i dwa cale głębokości, co jest trochę za duże, aby postawić na stoliku nocnym, ale ładnie mieści się na półce z książkami lub na większym biurku. To imponująco dobrze wykonana rzecz jak na pierwszy produkt firmy.

Ale rzecz w Tidbyt za 179 USD polega na tym, że nigdy tak naprawdę nie wiadomo, czym jest to urządzenie dla. To zegar, ale nie budzik. To komicznie kiepska cyfrowa ramka na zdjęcia. Nie robi niczego, czego nie może Twój telefon, a Twój telefon zdecydowanie robi wszystkie te rzeczy lepiej. To doskonały system dostarczania szybkich informacji o otoczeniu, ale jeśli to od razu nic dla ciebie nie znaczy, nie potrzebujesz Tidbyta. Jego urok jest prawdziwy i nadal nie stracił na mnie, ale nadal wydaje się trochę niedokończony.

Zespół odpowiedzialny za Tidbyt rozpoczął pracę nad tym kilka lat temu i wprowadził produkt na Kickstarter w marcu 2021 roku. Półtora roku później wszyscy wspierający otrzymali swoje Tidbyty, a urządzenie jest ogólnie dostępne. W pewnym sensie: współzałożyciel Rohan Singh mówi mi, że obecne zapasy są wyprzedane, ale „mamy więcej jednostek w drodze za kilka tygodni”. Produkcja jest trudna, ale Singh jest przekonany, że Tidbyt może być na bieżąco.

Istnieje jednak wiele wskazówek, że Tidbyt wciąż jest w tym nowy. Na początek moje urządzenie zostało dostarczone z kablem ładującym marki Anker w pudełku wraz z czarną wtyczką ścienną, która najwyraźniej wyszła z kosza gdzieś w fabryce w Chinach. Żadna z tych rzeczy nie przeszkadza mi, naprawdę – a przynajmniej kabel jest jednym z tych ładnych plecionek – ale nie jest to podobne do Apple doświadczenie z rozpakowywaniem.

Ekran jest jednak całym punktem Tidbyt i jest bardzo nietypowy. To nie tyle ekran, ile zbiór pojedynczych diod LED — 64 w poprzek na 32 w dół, w sumie 2048 — które można indywidualnie podświetlać i sterować. Możesz kontrolować jasność wyświetlacza i może on stać się naprawdę jasny; Utrzymywałem poziom jasności na poziomie około 15 na 100, a przy pełnej mocy te 2048 diod świeciło na tyle jasno, że Tidbyt oświetlał moje domowe biuro praktycznie sam.

Z założenia ma niewiarygodnie niską rozdzielczość, ponieważ nie ma robić zbyt wiele. Twórcy Tidbyta nie próbują zbudować super wciągającego gadżetu, ale raczej coś, co może powstrzymać Cię od konieczności patrzenia na telefon za każdym razem, gdy potrzebujesz odrobiny informacji. Singh mówi, że zbudował oryginalny prototyp, aby szybko dowiedzieć się, kiedy nadjeżdża metro. „Gdybym wszedł na telefon, żeby to sprawdzić”, mówi, „to sprawdziłbym też Twittera. Sprawdzałem Instagram i inne rzeczy, a potem robiłem to przez jakieś pół godziny. Zamiast tego zhakował coś, co podłączyło się do interfejsu API nowojorskiego metra i powiedział mu, kiedy przyjeżdża następny pociąg G. Wygląda jak tablica stanu metra, bo tak właśnie jest.

Oczywiście istnieje cały gatunek gadżetów, które tak się układają. „To jest gadżet, który uwolni Cię od telefonu” dotyczy wszystkiego, od Apple Watch i Alexy po minimalistyczne smartfony od Palmy i innych. Tidbyt po prostu doprowadza pomysł do skrajności, nie pozwalając w ogóle na interakcję z urządzeniem.

Aby skonfigurować Tidbyt, wystarczy go podłączyć. Włącza się automatycznie i przechodzi w tryb parowania. Cała rzeczywista praca odbywa się w aplikacji Tidbyt, która jest dostępna na Androida i iOS: łączysz się z Tidbyt przez Bluetooth, a następnie logujesz się do sieci Wi-Fi i działa. W aplikacji decydujesz, co zrobi Tidbyt, jak będzie jasny i wszystko inne. Pokonuje to nieco cały pomysł „nie używaj telefonu”, ale gdy Tidbyt zostanie skonfigurowany tak, jak lubisz, tak naprawdę nie potrzebujesz już aplikacji.

Jeśli chodzi o pobieranie rzeczy na Tidbyt, dzieje się to również w aplikacji. Jest sklep z kilkudziesięcioma różnymi aplikacjami, z których wszystkie są bezpłatne, które możesz zainstalować na swoim urządzeniu za pomocą kilku dotknięć. Większość z nich to pewnego rodzaju tablice stanu: istnieje wiele różnych zegarów, kilka aplikacji pogodowych, sposoby śledzenia giełdy, ceny bitcoinów lub fazy księżyca, niektóre aplikacje z wynikami sportowymi, które przewijają się jak pasek ESPN, i mnóstwo sposobów, aby zobaczyć, kiedy nadjeżdża następny pociąg metra. Jest też kilka głupich aplikacji, takich jak animacja Nyan Cat lub odtworzenie podskakującego logo DVD, które nie wstydzę się przyznać, że oglądałem przez około 20 minut z rzędu, aby zobaczyć, czy kiedykolwiek trafi w róg. (Tak, i to było niesamowite.)

Więcej nadchodzą aplikacje do Tidbyta przez cały czas, ale nadal jest to dość podstawowe. Nie ma aplikacji kalendarza, która działałaby na przykład w Outlooku lub iCloud, ani nie ma sposobu, aby zobaczyć większość list rzeczy do zrobienia poza Todoist lub Things. Tworzenie aplikacji dla Tidbyt jest dość proste — w końcu to tylko kilka światełek, a jeśli masz dostęp do Linuksa i podstawową wiedzę na temat Pythona, możesz napisz własne całkiem łatwo. Zespół Tidbyt powiedział mi, że ostatecznie chcieliby, aby Tidbyt działał bardziej jak platforma bez kodu, umożliwiająca tworzenie niestandardowych aplikacji. Do tego jeszcze daleko, a na razie w sklepie z aplikacjami są duże dziury.

Dodawanie aplikacji do Tidbyta jest dość łatwe, ale chciałbym zrobić więcej, aby nimi zarządzać. Domyślnie Tidbyt obraca się przez wszystkie zainstalowane aplikacje, wyświetlając każdą przez 15 sekund na raz. Możesz przeciągać aplikacje, aby określić kolejność, w jakiej się pojawiają, i możesz skrócić czas przełączania do zaledwie pięciu sekund, ale nie możesz tego dłużej robić – i chcę, żeby był dłuższy. Co więcej, chcę sposobu na zamrożenie go w jednej aplikacji, podobnie jak naciśnięcie „przytrzymaj” na termostacie, aby utrzymać go w jednej temperaturze, zamiast normalnego harmonogramu. Technicznie możesz zaplanować, kiedy aplikacje się uruchamiają, a kiedy nie, więc możesz rodzaj Odtwórz tę konfigurację, ale jest to o wiele więcej pracy niż powinno.

Bez tego rodzaju kontroli naprawdę będziesz chciał dodawać do Tidbyt tylko aplikacje, których planujesz używać przez cały czas. Czasem jeżdżę metrem DC, ale nie codziennie, a ciągłe patrzenie na harmonogram w dni, w których mnie nie obchodziło, było denerwujące. Kot Nyan był zabawny — ale nie na tyle, by patrzeć na niego raz na minutę 24 godziny na dobę.

Przez cały czas, kiedy używam Tidbyta, ciągle wahałem się między docenianiem tego, jak niewiele on robi, a marzeniem, żeby robił tylko odrobinę więcej. To świetnie wyglądający zegar na biurko i, z głośnikiem, byłby świetnym budzikiem — ale ja nie naprawdę chcę, żeby ta rzecz krzyczała na mnie cały dzień. Byłoby miło móc ręcznie przewijać moje aplikacje, ale nie chcę też zamieniać mojego Tidbyta w coś, po czym muszę przejść i wejść w interakcję.

Oto, gdzie wylądowałem: przycisk. Chciałbym, żeby Tidbyt miał jeden, pojedynczy, konfigurowalny przycisk na górze. Ten przycisk może być całkowicie programowalny — zarówno sprzęt, jak i oprogramowanie można łatwo rozdzielić i majstrować, co, jak powiedział mi Singh, jest kluczową częścią jego celu — ale użyłbym go tylko jako sposobu na zatrzymanie i uruchomienie Tidbyta rotacja aplikacji: jeden trzask, aby zamrozić go na dowolnej aplikacji, która jest obecnie wyświetlana, abym mógł po prostu wyświetlać zegar i prognozę przez większość czasu, drugi trzask, aby rozpocząć przełączanie między wszystkim, co zainstalowałem.

Nie sądzę, że w najbliższym czasie dostanę swój przycisk, ale zespół Tidbyt pracuje nad kilkoma dodatkowymi kontrolkami dla oprogramowania. „W tej chwili jest to zdecydowanie ograniczone”, mówi Singh, „ale jest proste. To bardzo przewidywalne. Jest wiele rzeczy, które możemy zrobić, na przykład dodać harmonogram lub pozwolić na zatrzymanie aplikacji lub zmianę czasu wyświetlania jednej aplikacji — pytanie brzmi, jak to zrobić i zapewnić użytkownikowi wrażenia, które mają sens”. Cały sens Tidbyt, mówi, polega na tym, że nie musisz używać żeby była użyteczna, a on nie chce tego stracić.

Inną rzeczą, której brakuje teraz Tidbytowi, jest obsługa wielu użytkowników. W przypadku urządzenia, które prawdopodobnie będzie znajdować się w domach ludzi, problemem jest fakt, że można nim sterować tylko za pomocą jednego telefonu. Zespół twierdzi, że również nad tym pracuje, a także nad lepszą kontrolą domów z wieloma Tidbytami.

Po kilku dniach zabawy ze wszystkimi aplikacjami Tidbyt udało mi się zachować tylko trzy: jedna pokazuje prognozę; jeden pokazuje następne wydarzenie w moim kalendarzu; a jeden to zachwycająco pikselowe zdjęcie moich dwóch psów. Tidbyt przeskakuje między nimi co 15 sekund.

W rezultacie mój Tidbyt jest w zasadzie zegarem biurkowym z super mocą. 179 USD to oczywiście strasznie dużo do zapłacenia za super zasilany zegar biurkowy i nie oferuje niczego, czego nie można uzyskać od szybkiego spojrzenia na telefon. Oferuje też bardzo dużo mniej niż byś dostał od inteligentny wyświetlacz od Google lub Amazon, z których wiele można znaleźć znacznie taniej. Ale podoba mi się pomysł tych lekkich, ambientowych gadżetów, które mają informacje, których potrzebuję, ale nie rzucają mi ich w twarz powiadomieniami push ani nie próbują mnie zwabić do doomscrollowania za każdym razem, gdy patrzę. To, co reprezentuje Tidbyt, podoba mi się jeszcze bardziej niż samo urządzenie. Nawet nie chcę, żeby robił więcej rzeczy! Chcę tylko lepiej to kontrolować.

Fotografia Davida Pierce’a / The Verge