Sekretarz Obrony Lloyd Austin III uruchomił w niedzielę 1. etap Cywilnej Rezerwowej Floty Powietrznej (CRAF), zlecając sześciu komercyjnym liniom lotniczym dostarczenie samolotów pasażerskich, aby pomóc w ewakuacji ludzi z amerykańskich baz wojskowych na Bliskim Wschodzie, powiedział Departament Obrony Informacja prasowa.
Samoloty nie wlatują ani nie wylatują z lotniska w Kabulu w Afganistanie, ale pomogą transportować Afgańczyków i obywateli USA, którzy przybyli do baz w Bahrajnie, Katarze i Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Plan zakłada łącznie 18 samolotów; cztery z United Airlines, po trzy z American Airlines, Atlas Air, Delta Airlines i Omni Air oraz dwa z Hawaiian Airlines. Departament Obrony powiedział w komunikacie, że nie spodziewa się, że aktywacja CRAF będzie miała duży wpływ na loty komercyjne.
Washington Post raporty urzędnicy powiedzieli w niedzielę, że samoloty pomogą przenieść Afgańczyków z baz na Bliskim Wschodzie do miejsc w Europie, a niektórych do USA. Bazy były świadkiem przybycia tysięcy Afgańczyków próbujących uciec, gdy talibowie przejmują Afganistan.
Według Departamentu Obrony niedziela to trzecia aktywacja CRAF; po raz pierwszy została aktywowana podczas wojny w Zatoce Perskiej (od sierpnia 1990 do maja 1991) oraz podczas wojny w Iraku (od lutego 2002 do czerwca 2003).