Federalna Komisja ds. Komunikacji powiedziała w poniedziałek SpaceX i innym firmom, że miliardy w wiejskich subsydiach szerokopasmowych, które rozdała w zeszłym roku, nie mogą być wykorzystane na już połączonych obszarach, takich jak „parkingi i dobrze obsługiwane obszary miejskie”, powołując się na skargi. Komisja, starając się „oczyścić” swój program aukcji dotacji, zaoferowała firmom możliwość wycofania wniosków o dofinansowanie z obszarów, które już obsługują.
Firmy, które otrzymały dotacje, muszą wykonać pracę, aby określić, czy kwalifikują się do otrzymania pieniędzy, napisał Michael Janson, dyrektor Rural Broadband Task Force w FCC, w liście zaadresowanym do dyrektora finansowego SpaceX, Davida Finlaya. Podobne litery, po raz pierwszy zgłoszone przez Bloomberg, zostały wysłane do innych odbiorców prowizji Rural Digital Opportunity Fund, aukcji wartej 9,2 miliarda dolarów na rozszerzenie dostępu szerokopasmowego na obszary wiejskie, które nie mają lub nie mają usług.
Satelitarna sieć internetowa SpaceX Starlink wygrała w grudniu zeszłego roku 886 milionów dolarów w ramach programu RDOF, a 196 innych firm również otrzymało część z 9,2 miliarda dolarów. Po przyznaniu nagród raporty organizacji takich jak Competitive Carriers Association, grupa rzecznicza, uwypukliły powszechne wady i marnotrawstwo w podejściu FCC. „Powszechne błędy w danych szerokopasmowych wkrótce wyślą setki milionów dolarów federalnych dotacji szerokopasmowych do obszarów kraju najmniej potrzebujących wsparcia” majowy raport CCA powiedział.
Kolejny reportaż Wolnej Prasy, organizacja zajmująca się polityką medialną, stwierdziła, że ponad 700 milionów dolarów z funduszy RDOF zostało wydanych na wdrożenie łączy szerokopasmowych na obszarach, które już go posiadają, nazywając wiejski program internetowy „pełnym błędów, marnotrawstwa i niedostatecznego nadzoru”. Według raportu, z 886 milionów dolarów udziału SpaceX, 111 milionów dolarów, trafi do dobrze utrzymanych obszarów miejskich i przypadkowych skrawków ziemi bez infrastruktury, od wąskich pasów środkowych autostrad i pustych połaci trawy po nowojorskie parkingi i sklepy wielkopowierzchniowe.
Dotacje RDOF zostały ogłoszone za byłego przewodniczącego FCC Ajita Pai, republikanina, który opuścił urząd, gdy prezydent Biden został prezydentem. Wolna prasa skrytykowała program RDOF pod przywództwem Pai i pochwaliła nadzór Rosenworcela po tym, jak w poniedziałek listy zostały rozesłane do firm RDOF.