Ogarnięty kalifornijski zakład energetyczny PG&E kończy jutro pięcioletni okres próbny za przestępstwo, które nie zdołało zrehabilitować firmy, zgodnie z Sędzia Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych, który nadzorował okres próbny.
„W ciągu tych pięciu lat PG&E popadło w szał przestępczości i wyjdzie z okresu próbnego jako ciągłe zagrożenie dla Kalifornii” – napisał zjadliwy sędzia okręgowy USA William Alsup. raport zwolniony kilka dni przed okresem próbnym, który kończy się o północy.
Firma była umieszczony w okresie próbnym w 2017 roku, kiedy został skazany za sześć przestępstw związanych z jednym z rurociągów gazu ziemnego, który eksplodował w 2010 roku, zabijając osiem osób. Ponieważ firma nie może iść do więzienia za popełnienie przestępstwa, PG&E została ukarana grzywną w wysokości 3 milionów dolarów i maksymalnym okresem zawieszenia.
Od tego czasu PG&E spowodowało jeszcze większe zniszczenia, pisze Alsup. W okresie próbnym, według raportu Alsup, PG&E było odpowiedzialne za co najmniej 31 pożarów, które zabiły 113 osób i spaliły 23 956 domów i budynków. ten najbardziej zabójczy i najbardziej destrukcyjny było ognisko 2018, które spaliło miasto raj do ziemi i dla których PG&E przyznał się do winy do 84 zarzutów o nieumyślne spowodowanie śmierci. PG&E musi stawić czoła dziesiątkom kolejnych zarzutów za inne wybuchy.
Problemy systemowe w PG&E są winne dewastacji, według Alsup, który opisał, jak przedsiębiorstwo zaniedbuje usuwanie niebezpiecznych drzew i roślinności w pobliżu linii energetycznych. „Prawie wszystkie” pożary spowodowane przez linie dystrybucyjne PG&E dotyczyły takich drzew, którymi PG&E zarządza kalifornijski kodeks zasobów publicznych. Warunki stażu PG&E obejmowały również usuwanie lub przycinanie drzew, które mogłyby wejść w kontakt z jej sprzętem.
Podczas gdy Alsup opisał zaległości PG&E w zakresie niebezpiecznych drzew i roślin jako „oszałamiające na początku okresu próbnego”, nawet teraz przedsiębiorstwo ma siedem lat opóźnienia w utrzymaniu. Firma polega na zewnętrznych wykonawcach, którzy usuwają niebezpieczną roślinność z linii energetycznych, a następnie wskazuje palcem na tych wykonawców, gdy wystąpią problemy. Alsup zakłada, że korzystanie przez PG&E z wykonawców pomaga firmie obniżyć koszty, a jednocześnie pozwala PG&E „wyprodukować strategiczną obronę w sporach związanych z pożarami lasów”.
Sędzia dodał, że firma musi zatrudnić i wyszkolić własnych arborystów, wyrażając „żal”, że sąd wymagał od PG&E jedynie zatrudnienia 30 inspektorów wegetacji w okresie próbnym.
W wyniku pożarów urządzeń PG&E, w 2019 roku firma zaczął wdrażać prewencyjne blackouty. Ale chociaż te awarie zapobiegają pożarom, również powodować inne problemy dla mieszkańców pozostawionych w ciemności. Odkąd kilka lat temu stanął przed presją sądu, aby rozpocząć wdrażanie zapobiegawczych przerw w dostawie prądu, Alsup twierdzi, że firma „rozwodniła” swoje kryteria odcinania zasilania przed wichurami i niechętnie to robi, nawet gdy niebezpieczne warunki stwarzają poważne zagrożenie pożarowe.
Pożar Dixie, który szalał w północnej Kalifornii w zeszłym roku, ostatecznie stał się drugi największy w historii państwa był wspaniałym przykładem obu problemów. PG&E powoli ruszyło, aby odłączyć obwód, mimo że pojawiły się oznaki, że jego linia dystrybucyjna miała kłopoty przed pracownikami przybył, aby dowiedzieć się, co jest nie tak. Okazało się, że drzewo opierało się o żyłkę pod napięciem; przegrzał się i stanął w pierwszych płomieniach ognia Dixie. Państwowa agencja przeciwpożarowa Cal Fire znalazł PG&E jako winę za pożar w śledztwie zakończonym na początku tego miesiąca.
„Zdajemy sobie sprawę, że mamy więcej pracy do wykonania”, powiedział rzecznik PG&E James Noonan w e-mailu do Pogranicze Dziś. Ale Noonan dodał, że firma stała się „fundamentalnie bezpieczniejszą firmą” w okresie próbnym.
Alsup czuje inaczej. „Zostajemy uwięzieni w tragicznej erze pożarów PG&E” – napisał sędzia w swoim raporcie.