Nuro, firma zajmująca się dostawami autonomicznymi, ogłosiła swój pojazd autonomiczny trzeciej generacji z szeregiem nowych ulepszeń, w tym dziwnie wyglądającą zewnętrzną poduszką powietrzną dla pieszych.
Firma, która dysponuje flotą samojezdnych kapsuł dostawczych przemierzających południowy zachód, twierdzi, że jej nowy pojazd będzie miał dwukrotnie większą przestrzeń ładunkową niż robot R2 drugiej generacji. Będzie również zawierać wkładki modułowe i nowe przegrody z kontrolowaną temperaturą, aby utrzymać ciepło lub zimno, w zależności od potrzeb.
Nuro, który jest wyceniany na 8,6 miliarda dolarów, została założona w 2016 roku przez Dave’a Fergusona i Jiajuna Zhu, dwóch weteranów projektu Google autonomicznego samochodu, który miał stać się Waymo. Jest to jedna z nielicznych firm, które obecnie obsługują w pełni autonomiczne pojazdy — to znaczy pojazdy bez kierowców bezpieczeństwa za kierownicą — na drogach publicznych. Jego pojazd R2 drugiej generacji jest o połowę mniejszy niż kompaktowy sedan, krótszy niż większość samochodów i nie ma w nim miejsca dla pasażerów ani kierowców.
W nowym pojeździe najbardziej rzucającą się w oczy nowością jest zewnętrzna poduszka powietrzna. Renderowanie poduszki powietrznej sprawia, że wygląda ona jak napompowany materac przymocowany do przedniej części pojazdu. Ponieważ pojazd nie jest przeznaczony dla kierowców ani pasażerów, Nuro zainstalował poduszkę powietrzną na zewnątrz dla pieszych w przypadku kolizji.
To najnowsza próba firmy zajmującej się pojazdami autonomicznymi, aby uwzględnić bezpieczeństwo osób znajdujących się poza pojazdem, takich jak piesi i rowerzyści. I chociaż na powierzchni może to wyglądać głupio — i kto wie, czy zewnętrzna poduszka powietrzna zrobi różnicę, gdy pojazd porusza się z prędkością ponad 25 mil na godzinę — fakt, że Nuro myśli o tym, jak ludzie wchodzą w interakcje z autonomicznymi samochodami, jest odświeżający.
Nie brzmi to jak pobity rekord, ale Amerykanie zamienili sedany i małe samochody na wielkie ciężarówki i SUV-y, a przemysł motoryzacyjny odpowiada, produkując pojazdy z wyższymi podwoziami i większymi przodami. To przyczyniło się do wzrostu liczby zgonów pieszych, których liczba wzrosła o 50 procent w ciągu ostatniej dekady.
Producenci pojazdów muszą brać pod uwagę bezpieczeństwo pasażerów w swoich pojazdach, ale nie są oceniani przez rząd na podstawie bezpieczeństwa pieszych. Administracja Bidena wezwała do przeglądu rządowej pięciogwiazdkowej oceny bezpieczeństwa — programu oceny nowych samochodów — w celu uwzględnienia ocen zderzeń z pieszymi.
Pojazdy autonomiczne są uważane za potencjalne rozwiązanie wzrostu liczby ofiar śmiertelnych wypadków drogowych, ale było ich wiele kilka instancje z awarie, i co najmniej jedna śmierć pieszego, związany z samochodami autonomicznymi.
Nuro mówi, że nowy pojazd sportowy z poduszką powietrzną wejdzie do produkcji w zakładzie produkcyjnym firmy, który jest wciąż w budowie w Nevadzie. Układ napędowy pojazdu, na który składa się silnik elektryczny i akumulator, zostanie wyprodukowany w USA przez chińską firmę BYD, która jest jednym z największych producentów pojazdów elektrycznych na świecie. Oczekuje się, że fabryka zacznie w pełni funkcjonować jeszcze w tym roku.
Firma jest stosunkowo nieznana w porównaniu ze swoimi rywalami w przestrzeni pojazdów autonomicznych, głównie ze względu na skupienie się na dostawie, a nie na ludzkich pasażerach. Mimo to Nuro poczynił niesamowite postępy na froncie regulacyjnym, stając się pierwsza firma, która otrzymała specjalne zwolnienie z niektórych federalnych wymogów bezpieczeństwa a ostatnio dostałem zielone światło do pobierać opłaty za dostawy w Kalifornii.
Firma twierdzi, że spodziewa się ostatecznie skalować swoją działalność, aby obejmowała „miliony” klientów, chociaż nie podaje harmonogramu, kiedy ma nadzieję to osiągnąć.