Prawnicy i rodzice podbijają branżę gier wideo. W Ameryce Północnej toczy się obecnie osiem postępowań sądowych, którymi należy się zająć uzależnienie od gier wideo. Wszystkie zostały złożone w ciągu ostatnich dwóch lat, a większość twierdzi, że docelowe firmy produkujące gry wideo, w tym Activision Blizzard, Epic Games, Microsoft, Roblox, Nintendo, Take-Two Interactive Software i Sony Interactive Entertainment, celowo uzależniają swoje gry, ponieważ sposób, aby utrzymać ludzi w grze i ostatecznie nakłonić ich do wydawania dużych pieniędzy.
„Te gry wideo zostały celowo zaprojektowane przy pomocy doktora. psychologom behawioralnym i neurobiologom, aby nieletni i młodzi dorośli dłużej bawili się i wydawali na gry setki, a nawet tysiące dolarów” – przedstawiciel Bullock Ward Mason, firmy prawniczej z siedzibą w Atlancie, zaangażowanej w sześć z ośmiu procesów, – napisał na swojej stronie internetowej. „Oskarżeni stosują taktyki gier, takie jak systemy nagród, a także opatentowane projekty zawierające uzależniające funkcje i technologie, aby zapewnić użytkownikom dłuższą grę i wydawanie większych pieniędzy. Większość rodziców nie rozumie, co dzieje się w ich własnych domach, gdy ich dzieci są manipulowane i stanowią cel wielomiliardowych korporacji”.
Istnieją trzy pozwy w Arkansas, dwa w Illinois i po jednym w Missouri, Florydzie i Waszyngtonie. Większość z nich została złożona przez rodziców zaniepokojonych rzekomym uzależnieniem ich dzieci od gier wideo oraz ich niepowodzeniami w szkole i poza nią. W jednym z pozwów stwierdzono, że uzależnienie 13-latka od gier wideo spowodowało na przykład ból fizyczny, otyłość i „wściekłość”, a 21-latek stwierdził, że rzucił szkołę średnią z powodu gier wideo.
Jest też pozew w stanie Missouri, złożony przez 24-letnią kobietę nazwiskiem Harper Glasscock, która stwierdziła, że jest uzależniona od gier wideo, które spowodowały u niej „uszkodzenie mózgu, upośledzenie funkcji poznawczych, utratę możliwości pracy i bezrobocie, depresję , lęk, objawy odstawienia”, między innymi. Według jej prawników gry, od których jest uzależniona, są w dużej mierze wydawane przez Activision Blizzard: Call of Duty Modern Warfare, Świat WarcraftaI Overwatch. Pozew, jak z innymi, nazywa praktyki w grach wideo, takie jak mikrotransakcje, systemy nagród i skrzynki z łupami, drapieżnymi, ale oskarża także producentów gier wideo o posiadanie wyspecjalizowanych działów zajmujących się budowaniem relacji z „wielorybami” – czyli ludźmi, którzy wydają dużo pieniędzy na gry wideo – w celu zapewnienia, że nie przestawaj grać. Prawnicy Glasscocka wzywają również do badań neurologicznych na poparcie swoich twierdzeń o uzależnieniu.
Activision Blizzard i inne zaangażowane firmy chcą oddalić te pozwy. Między innymi Microsoft i Epic Games zmuszają sądy do umorzenia gier, ponieważ gracze zgadzają się na zasady arbitrażu, które zabraniają graczom kierowania spraw do sądu, zamiast tego decydują się na rozprawy arbitrażowe. Obie firmy sprawdziły konta graczy w dokumentach sądowych, potwierdzając, że kilkakrotnie kliknęły „akceptuję” warunki korzystania z usługi. Inne argumenty obejmują wolność słowa – że treści gier wideo, takie jak skrzynki z łupami, podlegają ochronie wynikającej z Pierwszej Poprawki – oraz oddalenie roszczeń dotyczących odpowiedzialności za produkt, ponieważ gry, zdaniem prawników, nie są produktami.
Obraz: Epickie gry
Znaleźli także pewne rozbieżności w dokumentach; w przypadku rodzica Caseya Dunna w Arkansas Microsoft ustalił, że gracz korzysta z konsoli Xbox One, a nie podanej konsoli Xbox Series X. W jednym przypadku w Illinois firma Epic Games znalazła tylko jedno konto powiązane z dzieckiem, które zagrało tylko w dwie gry Fortniteutworzonej na kilka dni przed wniesieniem pozwu, jako pierwsze poinformował reporter Stephen Totilo. (Powód powiedział później firmie Epic Games, że dziecko mogło grać na kontach ojca lub znajomych, z którymi był w separacji).
Kilku powodów chce połączyć pozwy w jedną dużą sprawę obejmującą wiele okręgów, a rozprawa, która ma zadecydować, czy tak się stanie, odbędzie się 30 maja w Salt Lake City. Firma Polygon skontaktowała się z Bullock Ward Mason, Activision Blizzard, Take-Two, Roblox i Epic Games z prośbą o komentarz. Zaktualizujemy tę historię, gdy odpowiedzą.
Adwokat Stephen McArthur z The McArthur Law Firm powiedział firmie Polygon, że połączenie spraw sądowych uprości sprawę pod względem logistycznym. „Prawnicy powodów pozywają dziesiątki firm zajmujących się grami wideo w wielu różnych stanach, a połączenie wszystkich spraw w jednym sądzie i jednym sędzią znacznie ułatwi im, przy ograniczonych zasobach, prowadzenie powództwa przeciwko tak wielu oskarżonym na poziomie w tym samym czasie” – powiedział McArthur.
Firmy produkujące gry wideo sprzeciwiają się łączeniu tych spraw z kilku powodów, m.in. z powodu zbyt małej liczby przypadków, które by to uzasadniały. Firmy argumentują również, że sprawy nie są tak szerokie, jak po prostu obejmują „uzależnienie od gier wideo” i że sądy muszą rozpatrywać dane osobowe każdej sprawy indywidualnie, w tym różne diagnozy, gry i rodzaje zaangażowanych firm. W związku z potencjalną konsolidacją powodowie proszą o rozprawę z ławą przysięgłych – McArthur, jak stwierdził, nie spodziewa się, że powodowie wygrają.
„Pozwani producenci gier wideo mogą i potraktują te pozwy niezwykle poważnie i przedstawią silną obronę” – powiedział McArthur. „Nie wierzę, że powodowie wygrają proces. Podejrzewam, że zamiast tego próbują zawrzeć dużą ugodę w oparciu o koszty obrony.
Nie stworzono precedensu prawnego w sprawach dotyczących uzależnienia od gier wideo, a większość wcześniejszych spraw przeciwko studiom lub wydawcom dotyczących gier powodujących przemoc lub uzależnienie została oddalona. Jeden przypadek, w której mężczyzna pozwał NCSoft Corp. w związku z rzekomym uzależnieniem od Pochodzenie 2 w 2009 roku przełamał spór o umowę użytkownika, gdy sędzia odrzucił wniosek firmy o częściowe oddalenie spółki (mężczyzna nie mógł pozwać za oszustwo, ale mógł za zaniedbanie). Było to duże zwycięstwo w tamtym czasie, gdy tego typu pozwy rzadko przechodziły poza argumentami podpisanej umowy użytkownika. Jednak pozew został rozstrzygnięty i oddalony w 2011 roku, nigdy nie trafiając do rozprawy przysięgłych. Firmy z branży mediów społecznościowych borykały się z podobnymi procesami sądowymi dotyczącymi uzależnień i obrażeń ciała, z których jedna miała charakter postępowania sądowego obejmującego wiele okręgów. Sprawa jest w toku i nie ma terminu rozprawy.
Oczywiście nie jest to problem, który przeminie. Jest więcej procesów sądowych dotyczących uzależnień niż kiedykolwiek wcześniej, a Bullock Ward Mason prosi o więcej na swojej stronie internetowej. Nie wiadomo, czy będą one zasadne i czy w ogóle będą mogli wnieść pozew.