Scena przede mną jest gorączkowa. W dolinie stłoczone są setki ludzi, gromadzących się w przesmyku prowadzącym na zimową przełęcz. Czekali tam godzinami i będą czekać jeszcze godzinami, licząc na szansę walki z wielkim złym szefem. Ci ludzie nie są zjednoczeni w tym celu — w rzeczywistości jest to konkurencja, która wymaga absurdalnej ilości czasu, skupienia i poświęcenia. Ale oni są zjednoczeni w robieniu tego dla szlachetnej sprawy.
W trwającej serii bitew w tę i z powrotem setki ludzi zgromadziły się na prywatnym serwerze EverQuest zebrać fundusze na rodzina zniszczona przez huragan Ida. Dom rodziny doznał poważnych szkód powodziowych, a pieniądze zostaną przeznaczone na „zakup tymczasowego mieszkania”, zgodnie z ich GoFundMe, utworzonym 17 września.
Ta gra może wydawać się niejasnym wyborem, ale oryginalna EverQuest było World of Warcraft zanim nie było World of Warcraft. Wydana w 1999 roku była oryginalną, przełomową grą MMORPG, która odniosła sukces w głównym nurcie, chociaż nigdy nie osiągnęła takich samych wyżyn jak Łał. Trwa do dziś; gracze utworzyli prywatne serwery, pobłogosławieni przez EverQuest dewelopera Daybreak, dzięki czemu będą mogli stawić czoła oryginalnym wyzwaniom gry. Do tej pory członkowie serwera przekazali ponad 10 000 dolarów dla Murke’a Trahana i jego rodziny.
Obraz: Gry Świt
Aby zebrać fundusze dla potrzebującej rodziny, gracz z uchwytem Pacatus skontaktował się z innymi graczami na swoim prywatnym serwerze. P99 — skrócona wersja Projektu 1999 — jest stworzoną przez fanów i prowadzoną przez fanów wersją EverQuest. Ten prywatny serwer powraca do pierwotnej epoki MMO, rezygnując ze zmian wprowadzonych w późniejszych rozszerzeniach, umożliwiając graczom podejmowanie tych samych wyzwań. Populacja gromadzi się w prywatnych Discordach, a także w społecznościach P99 i tworzy scenę społeczną wokół gry. Gracze mogli organizować — i udostępniać linki do zbiórki pieniędzy, a także aktualizacje — za pośrednictwem tych kanałów.
EverQuest pochodzi z wcześniejszej epoki, a jej poszukiwanie i projekt bossa jest wymagający. Gracze nie natrafiają na raid z instancją, w którym gra przeciwko serii bossów i sługusów. Zamiast tego muszą współpracować z bossami w otwartym świecie. Powrót, gdy oryginał EverQuest okazało się, że to w naturalny sposób sprzyjało konkurencyjnemu środowisku.
W tym wyzwaniu gracze zaangażowali się w wyścig o FTE — czyli pierwsi, aby się zaangażować. Pojawia się alert dotyczący całego serwera: nadchodzi boss, który wkrótce nadejdzie. Tylko jedna gildia może oznaczyć i ostatecznie pokonać bossa, który losowo pojawia się w pewnym momencie po alarmie. Gracze zbierają się, aby poczekać na spawn, biwakując nawet przez dwanaście godzin.
Aby pokonać tych bossów, gracze zbierają się w gildie, w których walczą pod tym samym sztandarem. Jedna gildia, Kingdom, to mniejsza gildia, która koncentruje się na doskonałej egzekucji. Z kolei Seal Team woli zergować bossa jak największą liczbą ciał.
W 2021 roku gracze na P99 opanowali te wyzwania i rywalizują z równie oddanymi graczami, aby osiągnąć najważniejsze cele MMORPG: zabijanie bossów przy użyciu dowolnej taktyki niezbędnej do zdobycia łupów i chwały. Gracze wiedzą, jak działa gra, a obecnie mogą podejść do niej w zupełnie nowym świetle — dzięki nowoczesnemu zrozumieniu kodu, a także łatwej komunikacji za pośrednictwem platform takich jak Discord, są w stanie uprościć proces do poziomu naukowego .
Tak więc, podczas gdy setki najeźdźców czai się w dolinie, czekając na pojawienie się bossa, większość z nich jest w pogotowiu, zajmując się swoimi sprawami. Kiedy „Wake Me Up Inside” Evanescence zaczyna grać na czacie Discord – uzgodnionym sygnałem startowym dla nagłego odrodzenia się bossa – wszyscy zbierają się do swojej postaci. Tymczasem gildie wysyłają biegaczy, aby próbowali oznaczyć bossa.
Kierowca musi zadać bossowi obrażenia i przyciągnąć go z powrotem do swojej gildii, nie ginąc i nie tracąc kredytu. Następnie gracze wszelkimi niezbędnymi sposobami likwidują bossa. Nie masz wystarczającej liczby graczy? Niech wszyscy przejdą na swoich kleryków, aby zniewolili zwierzęta i zbudowali armię NPC, próbując spalić bossa.
To jak speedrun społeczności, wykonywany między graczami, którzy kochają tę samą grę i chcą ponownie doświadczyć rzadkiej formy rywalizacji. Pomimo faktu, że tylko jedna gildia może wygrać, serwer wciąż zbiera się, aby pomóc rodzinie Trahan osiągnąć swój cel 10 000 $ w ciągu zaledwie trzech dni. A to tylko jeden ze sposobów, w jaki gry odegrały rolę w zbieraniu funduszy na pomoc po huraganie Ida. Deweloperzy z Luizjany pracowali razem na początku tego miesiąca, aby wydaj pakiet gier na itch.io z dochodami skierowanymi do lokalnych organizacji non-profit i organizacji charytatywnych. Dzięki takim przedsięwzięciom, jak to, EverQuest nadal żyje, w tym poczucie wspólnoty, które może inspirować tylko gra MMO.