Nowe badanie wykazało, że wydobycie bitcoinów w połączeniu z zielonym wodorem może pomóc przyspieszyć przejście na czystą energię – twierdzenie budzi zdziwienie, biorąc pod uwagę silne dowód że kryptowaluta jest duża zanieczyszczający.
Aby uniknąć wszelkich nieporozumień, Krawędź rozmawiał z badaczami, aby zrozumieć bardzo wąskie scenariusze, w których ta koncepcja może się sprawdzić, oraz możliwe pułapki, biorąc pod uwagę skomplikowaną rzeczywistość wydobywania Bitcoinów.
The badanieopublikowane w czasopiśmie PNAS, nie mniej niż siedem razy nazywa Bitcoin i zielone paliwo wodorowe „dynamicznym duetem”. Przewiduje idealny scenariusz, w którym są zyski z wydobycia Bitcoinów inwestowano w produkcję czystego wodoru i energię odnawialną.
„Wszystko zależy od tego, kto korzysta [Bitcoin] – dokładnie tak samo jak nóż.
Diabeł tkwi w szczegółach. Bitcoin musiałby być wydobywany przy użyciu czystej energii. Dużym zastrzeżeniem zawartym w badaniu jest to, że proponuje się, aby wydobyciem zajmowały się przedsiębiorstwa energetyczne lub grupy klimatyczne, nie Twój przeciętny górnik Bitcoin, który nie ma zachęty finansowej do wdrażania większej ilości energii odnawialnej w sieci. W rzeczywistości, aby tak się stało, konieczne byłoby wprowadzenie polityki zapewniającej, że środki zarobione na wydobyciu Bitcoinów zostaną faktycznie wydane na czystą energię.
„Wszystko zależy od tego, kto korzysta [Bitcoin] – tak samo jak nóż. Moglibyśmy użyć go do posiłku, moglibyśmy też użyć go jako broni, prawda?” mówi Fengqi You, jeden z autorów artykułu i profesor inżynierii systemów energetycznych na Uniwersytecie Cornell. „W tym kontekście w ogóle nie będziemy wydobywać Bitcoina jako waluty handlu na otwartym rynku.”
Szacuje się, że operacje wydobycia bitcoinów powodują co roku prawie taką samą emisję gazów cieplarnianych jako kraj Maroko. Kopalnie bitcoinów to farmy danych wypełnione specjalistycznym sprzętem, które przez całą dobę rozwiązują zagadki obliczeniowe, dając szansę na sprawdzenie nowych transakcji na blockchainie. W nagrodę zarabiają Bitcoiny, których cena ostatnio wzrosła powyżej 70 000 dolarów.
Nowe badanie oferuje potencjalny scenariusz: dlaczego nie wydać tych zysków na pobudzenie rozwoju energii słonecznej i wiatrowej? Proponuje robić to okrężnie, wykorzystując pośrednika: ekologiczny wodór wytwarzany z energii odnawialnej (w przeciwieństwie do większości wodoru dostępnego obecnie na rynku, który jest wytwarzany z paliw kopalnych).
Wyzwanie związane z energią słoneczną i wiatrową polega na tym, że są to nieciągłe źródła energii, które zmieniają się w ciągu dnia i roku. Można rozwiązać ten problem za pomocą akumulatorów litowo-jonowych, ale nie są one na tyle zaawansowane, aby były bardzo wydajne w przypadku długoterminowego magazynowania energii. Badanie sugeruje, że właśnie tam może wkroczyć ekologiczny wodór i wydobycie bitcoinów.
Autorzy nazywają wodór i Bitcoin „nośnikami energii”. Kiedy do produkcji zielonego wodoru wykorzystuje się energię słoneczną i wiatr, wodór magazynuje lub „nosi” energię jako paliwo, które można później wykorzystać – nawet gdy wiatr ucichnie, a słońce nie będzie świecić. Jak wynika z tego artykułu, Bitcoin, jeśli zostanie wykorzystany do zakupu zielonego wodoru i/lub wsparcia budowy większej liczby farm fotowoltaicznych i wiatrowych, może zostać uznany za wirtualny nośnik energii.
Mówisz, że byłoby to jak używanie Bitcoina jako karty podarunkowej do wydania na czystą energię. Zasady musiałyby wprowadzić bariery zabezpieczające, aby pieniądze nie zostały wydane na nic innego, podobnie jak na kartę podarunkową, która jest ważna tylko w określonym sklepie. Jak podaje gazeta, system mógłby zwiększyć moc elektrowni słonecznych nawet o 25,5%, a energii wiatrowej nawet o 73,2%.
Ale to zależy od wielu hipotetycznych scenariuszy. W prawdziwym świecie trudno byłoby to odtworzyć. Otwarcie i prowadzenie kopalni Bitcoinów nie jest tanie; tradycyjne kopalnie Bitcoinów działają przez całą dobę, aby zwrócić swoje koszty i osiągnąć zysk.
„W tej chwili działają tak szybko i tak szalenie, jak tylko mogą”.
„Nie wybiegają zbyt daleko w przyszłość” – powiedział Joshua Rhodes, naukowiec na Uniwersytecie Teksasu w Austin i pracownik niebędący rezydentem na Uniwersytecie Columbia, powiedział o firmach wydobywających Bitcoin. „Prowadzą teraz sprawy tak szybko i tak szalenie, jak tylko mogą, aby zdobyć pieniądze już teraz, i nie są tak naprawdę zainteresowani bardziej, ponieważ w długoterminowych, trwających dekadę cyklach inwestycyjnych wymaga czegoś takiego”.
Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej poniosłyby wysokie koszty początkowe wydobycia Bitcoinów i byłyby obarczone większymi ograniczeniami, jeśli chciałyby wspierać czystą energię.
Rhodes, który jest także partnerem założycielem firmy konsultingowej IdeaSmiths, pracował nad analiza dla firmy wydobywającej kryptowaluty Lancium w 2021 r. Ustalono, że kopalnie Bitcoinów, które chcą pobudzić rozwój energii odnawialnej, musiałyby wyłączać zasilanie przez około 15 procent roku, gdy produkcja energii wiatrowej i słonecznej jest niska, aby faktycznie zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych z energii elektrycznej konsumpcja.
Firmy Bitcoin w Teksasie, gorącym punkcie wydobycia, w którym przeprowadzono analizę Rhodesa, wstrzymywały wydobycie w przeszłości, ale tylko dlatego, że im zapłacono. Stanowy operator sieci zapłacił górnikom kryptowalut dziesiątki milionów dolarów w postaci kredytów energetycznych, aby zapobiec awariom w okresach szczytowego zapotrzebowania na energię elektryczną i niedoborów dostaw. Program utrwalił pogląd, że Bitcoin może zapewnić takie same korzyści w zakresie magazynowania energii jak bateria, mimo że nie ma powodu ograniczać wydobycia bez zachęt finansowych.
Ostatecznie Bitcoin można porównać tylko do połowy baterii, mówi Rhodes. Energia wchodzi, ale nie wychodzi. „Nie sądzę, że właściwe jest nazywanie Bitcoina nośnikiem energii” – mówi Rhodes Krawędź. „Być może można argumentować, że nazwano to czynnikiem umożliwiającym, i myślę, że właśnie to próbują tutaj zrobić, ale pomysł nazwania tego nośnikiem energii utwierdza myśl, że można w jakiś sposób uzyskać energię z tego czegoś , co nie jest możliwe.”
Ty i jego współautor opublikowaliście podobny papier w zeszłym roku wykazało, że wydobycie bitcoinów może potencjalnie generować zyski dla projektów związanych z energią odnawialną. Ponownie ustalenia dotyczą bardzo konkretnego scenariusza: górnictwa wykorzystującego nadwyżki energii odnawialnej z nowych farm fotowoltaicznych i wiatrowych, które wciąż czekają na podłączenie do sieci.
Istnieją zaległości w infrastrukturze oczekującej na podłączenie do sieci. Na papierze – przynajmniej w tym najnowszym badaniu – kopalnia Bitcoina, instalacja wodorowa, farmy słoneczne i wiatrowe mogłyby działać w tandemie. W rzeczywistości mogą konkurować ze sobą o ograniczoną podaż transformatorów, falowników i całego innego sprzętu potrzebnego do podłączenia ich do sieci.
Nawet w scenariuszu, w którym jest to narzędzie zarządzające programem i wydobywające Bitcoiny w celu finansowania ambicji związanych z czystą energią, sukces nadal zależy od cen Bitcoinów, które gwałtownie się zmieniają. Cena może dziś wynosić około 70 000 dolarów, ale dopiero teraz zaczyna rosnąć Krypto-zima co spowodowało spadek cen poniżej 20 000 dolarów.
„Nie powiem, że to niemożliwe, ale [the price of Bitcoin] jest mało prawdopodobne, że będzie wynosić zero, prawda? … Kiedy już istnieje wartość, można wykorzystać te miny jako narzędzie” – mówi You. „Ale jak będzie wyglądał przyszły rynek, nikt nie wie”.
Autorzy otrzymali fundusze od National Science Foundation, ale nie otrzymali wsparcia ze strony przemysłu. Mówisz również, że nie jest on właścicielem żadnego krypto.