Francja dokonała ekstradycji z Republiki Dominikany biznesmena oskarżonego o odgrywanie kluczowej roli w szyfrowanej sieci telefonicznej EncroChat, z której korzystają handlarze narkotyków i zorganizowane grupy przestępcze.
Biznesmenowi, którego nazwisko nie zostało ujawnione przez francuskie Ministerstwo Sprawiedliwości, grozi 16 zarzutów dotyczących spisku związanego z handlem narkotykami, praniem brudnych pieniędzy i nielegalnym dostarczaniem sprzętu kryptograficznego.
Podejrzany został po raz pierwszy aresztowany na Dominikanie w maju 2020 r., gdzie przebywał w areszcie domowym do czasu ekstradycji do Francji w zeszłym tygodniu na wniosek prokuratora w Lille we Francji.
Ekstradycja, która nastąpiła po aresztowaniu i ekstradycji trzech obywateli Hiszpanii oskarżonych o sprzedaż telefonów EncroChat do Francji w 2022 r., podkreśla działania francuskiej policji mające na celu ściganie osób podejrzanych o prowadzenie działalności EncroChat.
Dochodzenia policyjne poza Francją w dużej mierze skupiały się na gangach przestępczości zorganizowanej, które wykorzystywały telefony zaszyfrowane EncroChat – które zostały naruszone w wyniku operacji hakerskiej przeprowadzonej przez francuską i holenderską policję w 2020 r. – do handlu narkotykami i prania pieniędzy.
Sieć EncroChat opierała się na serwerach hostowanych we francuskich centrach danych, prowadzonych przez firmę świadczącą usługi w chmurze OVH w Roubaix w Lille. Zgodnie z francuskim prawem świadczenie usług kryptograficznych bez zgody rządu francuskiego jest nielegalne.
Międzynarodowa operacja policji z Wielkiej Brytanii, Holandii, Niemiec i innych krajów doprowadziła do aresztowań ponad 6000 podejrzanych i zajęcia 600 mln euro po tym, jak francuscy i holenderscy śledczy uzyskali dostęp do serwerów wykorzystywanych przez sieć EncroChat we francuskim centrum danych .
Podejrzany, aresztowany przy wsparciu europejskiej organizacji sądowniczej Eurojust, został oskarżony o udział w spisku mającym na celu nielegalny import i nabywanie nielegalnych narkotyków oraz pomocnictwo i podżeganie do nielegalnego posiadania, dostarczania i transferu narkotyków.
Biznesmen jest także podejrzany o udział w spisku przestępczym, pranie brudnych pieniędzy, nielegalne posiadanie broni oraz dostarczanie lub przekazywanie urządzenia kryptograficznego bez uprzedniego zgłoszenia władzom francuskim.
Francuska żandarmeria Nationale rozpoczęła dochodzenie w sprawie EncroChat w 2017 r. po znalezieniu telefonów EncroChat będących w posiadaniu zorganizowanych gangów przestępczych.
Późniejsze dochodzenie wykazało, że EncroChat działał na serwerach w centrum danych w Roubaix, co umożliwiło francuskiej policji, przy pomocy policji holenderskiej, odtworzenie systemu i opracowanie implantu umożliwiającego zbieranie wiadomości od 60 000 użytkowników telefonów na całym świecie.
Francuscy śledczy byli w stanie przechwycić ponad 115 milionów rzekomo zaszyfrowanych wiadomości wysłanych przez użytkowników urządzeń EncroChat w okresie od kwietnia do 13 czerwca 2020 r., kiedy to użytkownicy otrzymali wiadomość ostrzegającą o włamaniu do sieci.
W czerwcu 2020 r. Francuska gazeta Le Parisien poinformowało, że obywatel Kanady opisany jako dyrektor generalny EncroChat został aresztowany na Dominikanie.
Z Hiszpanii do Francji dokonano ekstradycji trzech obywateli Hiszpanii stanąć w obliczu zarzutów, że dostarczali telefony zaszyfrowane EncroChat, które były używane przez zorganizowane grupy przestępcze we wrześniu 2022 r.