W czwartek, CEO TikToka, Shou Zi Chew zeznawał w imieniu aplikacji przed zjednoczonym — i ordynarnym — Kongresem Stanów Zjednoczonych. Został wezwany do zajęcia się rosnącymi obawami amerykańskich prawodawców, że jego platforma, TikTok, zagraża bezpieczeństwu narodowemu z powodu powiązań firmy macierzystej z chińskim rządem. Podczas gdy dyskusje na temat bezpieczeństwa narodowego odgrywały dużą rolę w często jednostronnych dyskusjach — wielu przedstawicieli nawet nie dawało Chew możliwości odpowiedzi na pytania — inna, być może równie obszerna myśl ożywiała przesłuchanie: rosnąca panika, że amerykańskie dzieci , w szczególności młode dziewczęta, byłyby pod wpływem zła aplikacji zegara.
„TikTok atakuje również nasze dzieci. Algorytm For You jest narzędziem, dzięki któremu TikTok przyciąga ich uwagę i żeruje na ich niewinności. W ciągu kilku minut od utworzenia konta Twój algorytm może promować wśród dzieci samobójstwo, samookaleczenie i zaburzenia odżywiania. Zachęca do podejmowania wyzwań, aby narażać swoje życie na niebezpieczeństwo i pozwala dorosłym żerować na naszych pięknych, ukochanych córkach” – powiedziała przewodnicząca komitetu, republikańska przedstawicielka Cathy McMorris Rodgers z Waszyngtonu, w swoim przemówieniu wprowadzającym.
Postawy paternalistyczne, szczególnie skierowane do młodych kobiet i dziewcząt, dominują we współczesnej myśli politycznej, jeśli chodzi o kwestię regulacji platform internetowych. Często ma impuls oparty na badaniach — korzystano z aplikacji społecznościowych, takich jak Instagram związane z zaburzeniami odżywiania — i wysyła silny imperatyw moralny do starszych wyborców: Twoja córka jest w niebezpieczeństwie i musimy ją chronić. Widzieliśmy to w tym tygodniu podczas przesłuchania TikTok i widzieliśmy to dwa lata temu, kiedy ustawodawcy skonfrontowali się z kadrą kierowniczą z Facebooka i Instagrama, które są własnością Meta.
Ten sposób myślenia uosabia staromodne patriarchalne narracje, że młode kobiety są w niebezpieczeństwie i że należy je chronić. Ale jest z tym zupełnie inny problem: całkowicie nie zna historii Internetu. Nastolatki nie muszą być chronione przed Internetem, ponieważ to one zbudowały internet, jaki znamy dzisiaj.
Historia TikToka i historia współczesnych nastolatek są ze sobą głęboko powiązane. A Badanie Pew z 2022 r wskazało, że 67% nastoletnich Amerykanów korzysta z TikTok, a 16% ankietowanych twierdzi, że używa go „prawie stale”. Podczas gdy inne platformy mediów społecznościowych, takie jak Twitch, są zdominowane przez chłopców, Pew poinformował, że dziewczęta częściej korzystają z TikTok. Największymi pionierami w kosmosie były młode, nastoletnie kobiety i dziewczęta. Rozwój samej platformy szedł w parze z rozwojem gwiazd, takich jak tancerka Charli D’Amelio, która była najczęściej obserwowanym twórcą przez ponad dwa lata. Przełomowy moment aplikacji został również stworzony przez nastolatkę: wynalazcę Jalaiah Harmon taniec Renegade w wieku 14 lat. (Chociaż to najbardziej znany jako taniec TikTokHarmon po raz pierwszy opublikowała swój film Renegade na Funimate i Instagramie.)
Społeczności fanów — które dominują w aplikacji — są często napędzane przez młode kobiety. Średnia wieku fanów K-popu to 23 lata, co oznacza, że nadal obejmuje znaczną liczbę nastolatków, a także większość kobiet. Przełomowe hity, takie jak już niesłychanie popularny debiut dziewczęcej grupy K-pop NewJeans, były napędzane przez oddaną i zorganizowaną grupę fanów, którzy edytują i uczyć choreografii. Amerykańskie gwiazdy popu również czerpią korzyści z wpływu fangirl. Jeśli widziałeś coś na temat trasy koncertowej Taylor Swift w tym tygodniu, to prawdopodobnie dzięki fangirl, która to nagrała i opublikowała.
Dominacja TikTok to zasługa młodych kobiet i dziewcząt, które tworzą treści w aplikacji, a teraz platforma ma ponad 150 milionów amerykańskich użytkowników.
Siła TikToka wykracza poza wpływy kulturowe. Platformy takie jak TikTok pozwoliły młodym kobietom znaleźć swój polityczny głos, rozciągając się na poziom krajowy. W czasach, gdy wielu z republikańskiego establishmentu odmówiło uznania wyników wyborów 2020, młodzi Claudia Conway wypowiedziała się przeciwko narracji naciskana przez jej matkę Kellyanne Conway i całą administrację Trumpa. I zrobiła to na swoim osobistym TikToku.
Nie sądzę, aby TikTok był ostatecznym celem wzmocnienia pozycji nastoletnich dziewcząt. Pod wieloma względami TikTok stworzył niezwykle skuteczny sposób na wykorzystanie pracy młodych kobiet i dziewcząt w jeszcze młodszym wieku. Dezinformacja regularnie przedstawia problem na platformie. Istnieje również wpływ, jaki oglądanie edytowanych zdjęć i ciał może mieć na młodych dorosłych, co zostało zbadane i udokumentowany problem na platformach takich jak Instagram. TikTok to aplikacja oparta na wideo, w której użytkownicy otrzymują filmy za pomocą algorytmu. Ten algorytm odzwierciedla — i potencjalnie wzmacnia — różne istniejące wcześniej uprzedzenia i standardy piękna, nadając priorytet filmom przedstawiającym osoby, które uosabiają określone cechy, takie jak młodość, szczupłość, bladość itd.
Politycy nie chronią nastoletnich dziewcząt, proponując zakaz TikToka. Jeśli już, nagłe działanie zaszkodziłoby im, ponieważ zobaczylibyśmy, jak ogromne branże kierowane przez influencerów zostaną zamknięte z dnia na dzień. Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, ważne jest, aby wspierać inteligencję nastoletnich dziewcząt na platformach takich jak TikTok. Poza tym, jeśli zostanie wprowadzony zakaz, a użytkownicy przeniosą się na platformy takie jak Instagram, młode kobiety i dziewczęta staną w obliczu tego samego rodzaju problemów, o które ustawodawcy wyrażali obawy podczas przesłuchania.
Inwestuj w edukację, która uczy młodych ludzi sceptycyzmu wobec przedstawianych im informacji. Popchnij TikToka, aby lepiej wynagradzał twórców za ich pracę, a zwłaszcza twórców czarnoskórych, którzy to zrobili potencjalnie został wykluczony z niektórych korzyści płynących z internetowej sławy. I daj młodym kobietom zarówno cyfrową, jak i fizyczną przestrzeń do nauki i rozmowy o trudnościach związanych z nierealistycznymi ideałami i standardami ciała.
W świecie, który historycznie wykluczał kobiety z wpływowych instytucji, ja na przykład bardzo ostrożnie podchodzę do wszelkich nagłych działań, które pozbawiają platformę taką jak TikTok.