Według doniesień Microsoft rozpoczął dyskusję z organizacją handlową Cloud Infrastructure Service Providers in Europe (CISPE) w celu rozwiązania wątpliwości dotyczących sposobu, w jaki pobierane są opłaty od klientów korzystających z narzędzi zwiększających produktywność online giganta technologicznego w chmurach publicznych jego konkurentów.
CISPE potwierdziło to posunięcie w oświadczeniu, w którym stwierdzono, że oba podmioty rozpoczęły dyskusje, aby rozwiać ciągłe obawy tej organizacji handlowej non-profit dotyczące praktyk firmy Microsoft w zakresie „nieuczciwego licencjonowania oprogramowania”, które według niej karzą europejskich użytkowników chmury za chęć uruchamiania posiadanego oprogramowania w innych miejscach publicznych chmury.
„Proces jest na wczesnym etapie i nie jest pewne, czy dyskusje te przyniosą skuteczne środki zaradcze wobec rzekomych praktyk antykonkurencyjnych” – stwierdziła CISPE w oświadczeniu. „Aby zapewnić szybki i skuteczny postęp, CISPE ustaliło, że znaczny postęp musi zostać osiągnięty w pierwszym kwartale 2024 r.”.
Wiadomość o dyskusjach nastąpiła po złożeniu przez CISPE formalnej skargi przeciwko firmie Microsoft w listopadzie 2022 r. do Dyrekcji Generalnej ds. Konkurencji (DG Comp) Komisji Europejskiej, która nalegała, aby organizacja wszczęła dochodzenie w sprawie rzekomego udzielania przez firmę licencji antykonkurencyjnych praktyki.
Ponadto, badanie opublikowane przez CISPE w czerwcu 2023 r zasugerował, że europejskie przedsiębiorstwa i organizacje sektora publicznego wydają „dodatkowe miliardy funtów każdego roku” na uruchamianie posiadanego oprogramowania w chmurze publicznej Microsoft Azure.
W oświadczeniu wydanym przez CISPE w celu ogłoszenia w zeszłym roku wniesienia skargi do DG Comp, organizacja stwierdziła, że zachowanie Microsoftu w tym zakresie „nieodwracalnie szkodzi europejskiemu ekosystemowi chmury i pozbawia europejskich klientów możliwości wyboru w zakresie wdrożeń chmury”, dodając: „CISPE uważa, że nie ma innego wyjścia, jak tylko złożyć formalną skargę i wezwać Komisję Europejską do działania”.
Według sekretarza generalnego CISPE Francisco Mingorance’a decyzja o zaangażowaniu DG Comp. Microsoft odegrała kluczową rolę w uzyskaniu zgody Microsoftu na rozpoczęcie dyskusji na temat sposobu rozwiązania sytuacji.
„Każdy dzień bez rozwiązania jeszcze bardziej podważa rentowność europejskiego sektora infrastruktury chmurowej i ogranicza opcje chmury dostępne dla europejskich klientów” – stwierdził Mingorance.
„Popieramy szybkie i skuteczne rozwiązanie tych szkód, ale powtarzamy, że to Microsoft [that] aby osiągnąć taki wynik, musi położyć kres swoim nieuczciwym praktykom w zakresie licencjonowania oprogramowania.
„Computer Weekly” skontaktował się z firmą Microsoft w celu uzyskania komentarza na temat tej historii, ale nie otrzymał odpowiedzi w momencie publikacji.
CISPE nie jest jedyną organizacją, która ostatnio przyjrzała się praktykom Microsoft w zakresie licencjonowania oprogramowania. W październiku 2023 rorgan regulacyjny Ofcom poświęcił kilka stron swojego 254-stronicowego raportu na temat wewnętrznego funkcjonowania brytyjskiego rynku infrastruktury chmurowej na zbadanie zachowania Microsoftu w tym obszarze.
W raporcie stwierdzono wówczas, że Microsoft kwestionuje „prawdziwość praktyk zarzucanych w uwagach” interesariuszy rynku usług w chmurze, którzy zarzucali, że firma sprawia, że „użytkowanie niektórych programów Microsoft w infrastrukturze chmurowej innej firmy niż Microsoft” staje się „nieatrakcyjne dla klientów”.