Pierwszy niesłuszny wyrok skazujący na zastępcę naczelnika poczty w Szkocji został uchylony w ramach największej pomyłki sądowej w historii Wielkiej Brytanii.
Susan Sinclair, poprzednio zastępczyni kierownika poczty w północno-wschodniej Szkocji, jest pierwszą w kraju, której apelacja od wyroku skazującego została pomyślnie rozpatrzona przez Wysoki Trybunał w Edynburgu, co oznacza, że w Wielkiej Brytanii było ich łącznie 93.
Została skazana po procesie w 2004 roku za defraudację pewnej sumy pieniędzy na podstawie raportu z systemu komputerowego Horizon, któremu zaprzeczyła. Nałożono zarządzenia społeczne.
Szkocka Komisja ds. Przeglądu Spraw Karnych dochodzenie skierowało do sądu apelacyjnego w Edynburgu na tej podstawie, że dopuściła się pomyłki sądowej. Sąd się zgodził i uchylił jej wyrok.
Kancelaria prawnicza Livingstone Brown stwierdziła: „Nigdy nie powinna była być oskarżana o jakiekolwiek wykroczenie, a tym bardziej skazana.
„Należy wyciągnąć wnioski z tego narodowego skandalu, aby zapewnić, że takie wydarzenia nigdy więcej się nie powtórzą. Pozostaje jednak pytanie, dlaczego dotarcie do tego punktu zajęło tak dużo czasu – cztery lata po wyroku Sądu Najwyższego w Anglii wydał potępiający werdykt w sprawie systemu komputerowego Horizon”.
W Szkocji czeka jeszcze pięć apelacji, a wyroki skazujące byłych kierowników poczty Aleida Kloosterhuisa, Williama Quarma, Colina Smitha, Judith Smith i Roberta Thomsona mają zostać wkrótce rozpatrzone.
Błędy komputera
„Computer Weekly” po raz pierwszy doniósł o problemach z systemem Horizon dostarczonym przez Fujitsu w 2009 r., kiedy to upublicznił historie grupy zastępców poczty których życie zostało zrujnowane, gdy obwiniano ich o braki księgowe spowodowane błędami komputerowymi (patrz oś czasu artykułów Computer Weekly poniżej).
Niektórzy zostali osadzeni w więzieniu, wielu ukarano wysokimi grzywnami, wielu zbankrutowało, a rodziny uległy ruinie. Zostało to opisane jako największa pomyłka sądowa w historii prawa Wielkiej Brytanii. Na podstawie dowodów z systemu komputerowego Horizon używanego w oddziałach poczty w Anglii postawiono zarzuty łącznie 736 byłym kierownikom poczty. Do wyroku Wysokiego Trybunału w 2019 r. Urząd Pocztowy zaprzeczał, jakoby niewyjaśnione niedobory mogły być spowodowane błędami programu Horizon.
CCRC rozpoczęła przegląd spraw w języku angielskim w 2015 r. i pierwsze wyroki skazujące zostały unieważnione przyszedł w grudniu 2020 r. W Anglii ponad 80 byłych kierowników poczty uchyliło dotychczas wyroki skazujące, a oczekuje się, że będzie ich więcej.
We wrześniu 2020 r., w następstwie dużej liczby spraw skierowanych do odwołania przez angielską CCRC, SCCRC podjęła, jak to określiła, „niezwykły krok” i napisała do ponad 70 osób, w przypadku których mogą zostać wydane niesłuszne wyroki. To zaczął przeglądać pierwszy zestaw spraw w marcu 2021 r.
Szkocja ma odrębny system prawny, a SCCRC tradycyjnie stanowi około 10% wielkości CCRC w Anglii pod względem spraw.
