Anglian Water jest największą firmą wodno-ściekową w Anglii i Walii. W swojej Plan zarządzania zasobami wodnymi na rok 2024firma omawia wartość technologii cyfrowych, które pozwalają jej ograniczyć wycieki wody.
Plan na rok 2024 zakłada redukcję wycieków wody o 38% do roku 2050.
W dokumencie Anglian Water stwierdza: „Aby zrealizować nasze ambicje, będziemy musieli wykorzystać innowacyjne techniki, a także sprawdzone i przetestowane metody. Inteligentne pomiary oferuje obecnie możliwość dokonania radykalnej zmiany w wykrywaniu nieszczelności rur doprowadzających wodę do klientów (zewnętrznych) i wycieków wody z instalacji wodno-kanalizacyjnej (wewnętrznych) poprzez lepsze zrozumienie ciągłych przepływów w nieruchomościach klientów (zwykle wskazujących na nieszczelność), a także zwiększenie ogólnego zrozumienia naszej sieci.”
Firma twierdzi, że planuje wykorzystać najnowocześniejsza technologia aby pomóc jej osiągnąć dalsze redukcje wycieków. „Kontynuujemy aktywne testowanie technologii, takich jak drony termowizyjne do wykrywania przecieków w rurach i wykorzystanie zdjęć satelitarnych do identyfikacji wycieków” – pisze.
Omawiając znaczenie inteligentnych technologii w zarządzaniu wodą, Dave Martin, dyrektor ds. danych cyfrowych i technologii w Anglian Water, mówi: „Jeśli spojrzymy wstecz na ostatnie 15–18 miesięcy, a następnie przeanalizujemy nasz kolejny cykl finansowania, stanie się jasne, że technologia odegra ogromną rolę w napędzaniu nas w kierunku realizacji naszych celów i strategii dotyczących klientów i środowiska”.
Dla Martina oznacza to przyjęcie innego podejścia do technologii. Zamiast skupiać się na budowaniu infrastruktury IT wymaganej do wspierania inicjatyw biznesowych, jego celem jest uczynienie z technologii funkcji Anglian Water „pojazdu do wzmocnienia zespołów dostawczych w całej organizacji”.
Oznacza to, że zamiast aby dział IT odpowiadał za dostarczanie każdego oprogramowania wymaganego przez firmę, możemy: „Współpracować z naszymi współpracownikami biznesowymi, aby stale udoskonalać i zwiększać ich kompetencje cyfrowe i umiejętności, a następnie upewnić się, że będą oni w stanie samodzielnie uzyskać jak najwięcej wartości z danych i technologii”.
Możliwości cyfrowe
Jednym z takich obszarów jest cyfrowa symulacja sieci wodociągowej Anglain.
W 2023 roku Konsultanci Cambridge i Capgemini opublikował dokument analizujący rolę integracji technologii w długoterminowej strategii dostaw dla Anglian Water. Ten dokument, Ostateczny zintegrowany scenariusz rozwoju technologii raportzauważył, że technologie sztucznej inteligencji (AI) i cyfrowego bliźniaka stworzyć perspektywę prawdziwej transformacji operacyjnej dla Anglian Water i całej branży wodnej.
W raporcie wskazano, że sztuczna inteligencja może obsługiwać szeroką gamę aplikacji wymagających szybszej, dokładniejszej i „ludzkiej” analizy dużych i rozproszonych zestawów danych, od pozyskiwania głębszego wglądu w zachowania klientów po optymalizację sieci wodociągowych w celu uzyskania maksymalnej wydajności.
W raporcie Cambridge Consultants i Capgemini twierdzą, że skuteczne wdrażanie AI może zwiększyć wydajność i jakość, informując o podejmowaniu decyzji i ostatecznie zapewniając autonomiczną funkcjonalność w całej sieci wodnej oraz wspierając bezpieczeństwo i zrównoważony rozwój, pomagając sieci wodnej stać się bardziej adaptacyjną i odporną. Autorzy raportu twierdzą, że osiągnięcie tych korzyści wymaga zmian w procesie i podejściu, a także w technologii informatycznej i operacyjnej.
„Anglian Water musi być gotowa do pracy w bardziej elastyczny sposób, aby jak najlepiej wykorzystać spostrzeżenia i ostateczną autonomię, jaką może zapewnić sztuczna inteligencja” – piszą.
Cyfrowa reprezentacja sieci wodociągowej
W sektorze wodnym priorytetem pozostaje redukcja przestojów i maksymalizacja wydajności obsługi klienta. Podczas gdy sektor ten jest oddany poprawie wskaźnika wykrywania pęknięć rur w sieci, zajęcie się tymi problemami może skutkować długim procesem, często powodującym przerwy w dostawie wody dla klientów.
Gary Copeman, starszy inżynier ds. optymalizacji w Anglian Water, mówi, że firma obecnie prowadzi „cyfrową reprezentację” swojej sieci wodociągowej. „Teoretycznie możemy na przykład ocenić [the plans] dewelopera nieruchomości, w oparciu o liczbę nieruchomości, które chce wybudować, aby zrozumieć, jaki wpływ może mieć na naszą sieć i czy musimy wzmocnić sekcję, z którą się łączy, lub czy mamy wystarczającą przepustowość, aby zaopatrywać te nieruchomości”, mówi. „Wprowadzamy również szczegóły dotyczące ciśnień pompowania, wysokości i poziomów punktów magazynowania”.
Firma Anglian rozpoczęła rozszerzony program monitorowania ciśnienia, w ramach którego Copeman dodaje do sieci wodociągowej zarządzanej przez Anglian Water coraz więcej urządzeń monitorujących ciśnienie.
„Mamy [therefore] „Mamy o wiele więcej danych, co pozwala nam lepiej zrozumieć, co się dzieje” – mówi.
Choć obecnie dane z czujników ciśnienia muszą być importowane do oprogramowania do modelowania działającego w sali kontrolnej przedsiębiorstwa wodociągowego, Copeman mówi, że Anglian Water korzysta z aplikacji o nazwie Qatium, która jest oparta na aplikacji do modelowania typu open source należącej do Agencji Ochrony Środowiska USA, co umożliwia dostęp do modelu w terenie.
Aplikacja przeglądarkowa przedstawia technikom na miejscu wycieku wody te same informacje, które znajdują się w modelu, jeśli chodzi o przepływy i kierunki przepływu w sieci. Jak twierdzi Copeman, pozwala im to przyjrzeć się sieci i zrozumieć, co się faktycznie dzieje.
Jak wyjaśnia, Qatium pomogło firmie wodociągowej przyspieszyć proces obsługi wycieków wody, ponieważ unika dodatkowej komunikacji między salą sterowania a technikiem na miejscu. „Jeśli któryś z naszych techników był w terenie i chciał poznać informacje o sieci, [previously] prawdopodobnie musieliby zadzwonić do sali kontrolnej i porozmawiać z modelarzem” – mówi Copeman.
„To oczywiście trochę opóźnia sprawę, szczególnie jeśli jest jakiś problem. Jest wyciek z sieci i mamy klientów, których to dotyczy. Oprogramowanie działa za pośrednictwem przeglądarki na wytrzymałym tablecie Samsung Galaxy Tab Active Pro 4 należącym do technika. Sam model znajduje się w chmurze, a nieznaczne przetwarzanie odbywa się na samym urządzeniu”.
Rozwijające się inicjatywy cyfrowe
Podobnie jak w przypadku wielu dużych organizacji, wprowadzanie zmian technologicznych wymaga czasu, biorąc pod uwagę, że, jak wskazuje Martin, pewne sposoby pracy są głęboko osadzone. Historycznie firma pobierała dane telemetryczne do tradycyjnego systemu przedsiębiorstwa, który ostatecznie generuje serię alarmów, gdy próg je wyzwala.
Ale równolegle do tego sposobu pracy, jak mówi, firma buduje wspólne środowisko danych dla danych telemetrycznych czujników i danych korporacyjnych. „Kontynuujemy modernizację dużego krajobrazu technologicznego” — mówi Martin. „Podstawowe IT staje się mechanizmem, za pomocą którego następnie zbieramy wszystkie te dane, pobieramy je i selekcjonujemy”.
Udostępnienie w terenie tych samych danych, co symulacja cyfrowa, to jeden z przykładów, w jaki sposób ta strategia pomaga Anglian Water poprawić wydajność operacyjną. Wraz z rozszerzaniem się możliwości technologicznych z czasem planuje oferować wyższy poziom narzędzi analitycznych i wizualizacyjnych.