Rząd spodziewa się unieważnienia ustawy Skandal na poczcie Horizonw lipcu wyroki skazujące w sprawach karnych, ale stwierdził, że „nie będzie to precedens”.
Obawy dotyczące planowanych przepisów wzbudziły pytania dotyczące relacji między parlamentem a sądownictwem.
W styczniu po dramatyzacja skandalu na poczcie wywołało gniew opinii publicznej, rząd to ogłosił ustawodawstwo nadzwyczajne zostanie przepchnięte przez parlament w ciągu kilku tygodni szybko obalić wyroki skazujące setek byłych kierowników poczty i ich personelu.
W latach 2000–2015 Urząd Pocztowy postawił zarzuty 736 byłym kierownikom poczty i pracownikom oddziałów, którzy zostali skazani za takie przestępstwa jak kradzież i fałszywe księgowanie. Postawiono im zarzuty na podstawie dowodów z systemu komputerowego Horizon Poczty, który później podczas dochodzenia okazał się podatny na błędy. Bitwa prawna przed Wysokim Trybunałem, która rozpoczęła się w 2018 r.
Pod przewodnictwem byłego zastępcy naczelnika Alana Batesa grupa składająca się z 555 członków Sprawiedliwość dla Sojuszu Subpostmasters (JFSA) pozwała Urząd Pocztowy, aby udowodnić, że błędy w systemie Horizon powodowały niewyjaśnione rozbieżności księgowe. Od tego czasu prawie 100 byłych kierowników poczty i pracowników oddziałów zostało unieważnionych. Często określa się go mianem największa pomyłka sądowa w historii Wielkiej Brytanii.
Ze względu na powolne tempo unieważniania wyroków skazujących rząd ogłosił plan całkowitego uniewinnienia. Stworzyło to rząd przed poważnym dylematem, ponieważ choć zapewniłoby sprawiedliwość wszystkim niewinnym kierownikom poczty, stwarzało ryzyko, że osoby, które popełniły przestępstwa, zostaną uniewinnione i otrzymają odszkodowanie.
W pisemnym oświadczeniu skierowanym do parlamentu Kevin Hollinrake, podsekretarz stanu w Departamencie Biznesu i Handlu, powiedział: „Rząd zdaje sobie sprawę z wrażliwości konstytucyjnej i bezprecedensowego charakteru tego ustawodawstwa. Rząd jasno stwierdza, że to ustawodawstwo nie stanowi precedensu dla przyszłych relacji między władzą wykonawczą, parlamentem i władzą sądowniczą”.
Bezprecedensowa interwencja
Hollinrake powiedział, że odkąd premier Rishi Sunak ogłosił planowane przepisy, rząd pracuje nad określeniem najskuteczniejszego podejścia „do tej bezprecedensowej interwencji”.
„Jak zauważyłem w moim oświadczeniu z 10 stycznia, ustawodawstwo prawdopodobnie uniewinni szereg osób, które w rzeczywistości były winne popełnienia przestępstwa” – dodał. „Rząd przyznaje, że jest to cena, którą warto zapłacić, aby zapewnić uniewinnienie wielu niewinnych ludzi”.
Aby złagodzić tę sytuację, twierdzi rząd, aby unieważnić swoje wyroki, wszyscy zastępcy naczelnika poczty będą musieli podpisać oświadczenie, w którym oświadczą, że nie popełnili przestępstwa. Jeśli później okaże się, że to nieprawda, wobec nich zostanie wszczęte dochodzenie.
Tygodnik Komputerowy ujawnił skandal w 2009 r wraz z dochodzeniem w sprawie problemów doświadczanych przez siedmiu zastępców pocztowców, w tym Alana Batesa i Noela Thomasa w Północnej Walii, Lee Castletona w Bridlington i Jo Hamiltona w Hampshire. Cała czwórka wystąpiła w niedawnym dramacie ITV, Pan Bates kontra Poczta.
Obejrzyj także: Dokument ITV o skandalu na poczcie, Pan Bates kontra poczta: prawdziwa historia.
Przeczytaj także: Co musisz wiedzieć o aferze Horizon.