Mój telefon jest całkowicie zawalony wiadomościami. Mam mnóstwo aplikacji do przesyłania wiadomości: Wiadomości, WhatsApp, Signal, Telegram, GroupMe, Google Chat, Discord, Slack, Messenger i Snapchat. Są też wszystkie aplikacje, które niekoniecznie są Do przesyłanie wiadomości, ale nadal oferują je jako funkcję, taką jak LinkedIn, Instagram i X. Zarówno Reddit, jak i TikTok mogą działać jak platformy do przesyłania wiadomości; Czasami otrzymuję wiadomości za pośrednictwem Tumblra; Skype wciąż jest w pobliżu.
Czat jest podstawową częścią współczesnego Internetu i dlatego każdy chce kawałek: jeśli możesz zbudować aplikację, w której ludzie rozmawiają ze znajomymi, stworzyłeś najlepszą rzecz w technologii. Ale w rzeczywistości cała ta konkurencja oznacza, że spędzamy całe dnie na nieustannym sprawdzaniu skrzynek odbiorczych i próbowaniu zapamiętania, z kim i gdzie rozmawiamy.
Jak to się stało, że tak się stało? Czy istnieje sposób, aby świat przesyłania wiadomości nabrał większego sensu? Współzałożyciel Eric Migicovsky Samolot bezzałogowytak myśli. NA Vergecastw drugim odcinku naszej miniserialu poświęconego łączności przedstawia historię czatów online i plan ulepszenia sytuacji.
Beeper w pewnym sensie próbuje przywrócić stare, dobre czasy aplikacji do przesyłania wiadomości. Piętnaście lat temu istniało wiele konkurencyjnych platform — MSN, Yahoo, AIM i inne — ale można było użyć aplikacji takiej jak Pidgin lub Jabber, aby połączyć je wszystkie. Systemy nie były w pełni interoperacyjne, tak jak poczta elektroniczna, ale to nie miało większego znaczenia; możesz po prostu porozmawiać ze znajomymi, nie martwiąc się o to, z jakiej platformy korzystają.
Migicovsky twierdzi, że kiedy władzę przejęły urządzenia mobilne, zniknęła kompatybilność między platformami. Podstawowa technologia peer-to-peer, która umożliwiła ich działanie, po prostu nie miała sensu na urządzeniach mobilnych. „Pojawiły się nowe aplikacje, które miały wypełnić pustkę” – mówi. „WhatsApp, iMessage, Telegram, Snapchat: wszystkie zostały zbudowane najpierw na urządzenia mobilne. Miały wiele nowych funkcji, takich jak kompleksowe szyfrowanie, ponieważ miałeś to urządzenie Ty. Masz swój telefon i zawsze go masz przy sobie, a jednocześnie masz tylko jeden telefon. Dlatego te nowe aplikacje lub nowe systemy mogłyby pozwolić sobie na bliższe połączenie z Twoją osobistą tożsamością”.
Zbiegło się to oczywiście z ogromnym wzrostem liczby osób korzystających z tych usług na co dzień, co spowodowało ich ugruntowanie się. Zaczęli także próbować budować biznes w oparciu o komunikację, co jest trudne do zrealizowania. „Jeśli spojrzysz na rzeczywiste firmy, które powstały na czacie lub w sąsiedztwie czatu, zauważysz, że żadna z tych dużych firm na czacie nie zarabia pieniędzy” – mówi Migicovsky. Zamiast tego zapewniają blokadę. Ludzie kupują iPhone’y jako niebieskie bańki; użytkownicy sprawdzają Snapchata sto razy dziennie, bo tam są ich znajomi. Oznacza to oczywiście, że aplikacje do przesyłania wiadomości nie mają żadnego powodu, aby otwierać się na inne usługi. Bo co jeśli odejdziesz?
Jak mówi Migicovsky, Beeper zaczął rozwiązywać swój niezwykle znany problem zbyt dużej liczby aplikacji do przesyłania wiadomości. „Zasadniczo miałem w głowie tabelę wyszukiwania, która odpowiadała każdej osobie, każdemu przyjacielowi, każdemu członkowi rodziny i używanej przez niego aplikacji”. Beeper ma na celu temu zapobiec, łącząc wszystkie usługi przesyłania wiadomości w jednej aplikacji z jedną skrzynką odbiorczą, w której jedyne, co musisz zrobić, to rozmawiać.
Aplikacja istnieje już od kilku lat i w większości działa całkiem nieźle. (Czasami wydaje się, że połączenie Beepera z innymi komunikatorami jest blokowane przez taśmę klejącą i gumę balonową, ale z biegiem czasu połączenie staje się coraz bardziej stabilne.) Teraz Migicovsky ma pytanie, co dalej. Czy próbujesz wymyślić na nowo sposób, w jaki rozmawiamy? Czy radzisz sobie z czatami wideo i innymi okropnie izolowanymi systemami? Jak zarabiać pieniądze? Czy możesz nadal istnieć, gdy aplikacje do przesyłania wiadomości prawdopodobnie tego chcą? Lub odwrotnie, skoro przepisy takie jak unijne wymuszają współpracę aplikacji do przesyłania wiadomości, czy Beeper w ogóle musi istnieć?
Migicowski ze swojej strony wydaje się nadal skupiać na najprostszej wersji swojego celu. „Jeśli spojrzeć na każdą platformę komputerową, zabójczą aplikacją zawsze był czat”. Jest wściekły, że ma w całym domu inteligentne głośniki, przez które nie można wysłać SMS-a. Chce wysyłać wiadomości bezpośrednio ze swoich słuchawek do Twoich słuchawek.
„Efektem końcowym jest telepatia” – mówi. „Jak mogę wysłać wiadomość do Ciebie jako osoby, a nie do Ciebie jako skrzynki odbiorczej?”