Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd ma obciążył niedoszłego twórcę „zdecentralizowanej” alternatywy Amazon Web Services z oszukiwaniem inwestorów spośród milionów. SEC ogłosiła w piątek skargę przeciwko obywatelowi Australii Craigowi Sproule’owi, prezesowi startupu kryptowalutowego Crowd Machine, który obiecał globalną sieć przetwarzania w chmurze zbudowaną na komputerach użytkowników. W rzeczywistości Sproule rzekomo wysłał 5,8 miliona dolarów do południowoafrykańskich kopalni złota, ponieważ tokeny kryptowaluty inwestorów stały się bezwartościowe.
Skarga SEC mówi, że Sproule zebrał co najmniej 33 miliony dolarów w ramach początkowej oferty monet (lub ICO), aby zbudować zdecentralizowaną platformę „Crowd Computer”, która, jak twierdził, została „przetestowana w boju” przez firmy z listy Fortune 500. Porównał usługę do AWS i Microsoft Azure i powiedział, że Crowd Machine Compute Tokens (CMCT) mogą być warte od 10 do 600 dolarów za sztukę. Ale skarga mówi, że złożył fałszywe i wprowadzające w błąd oświadczenia, a ta platforma nigdy nie została zbudowana zgodnie z reklamą. Zamiast tego Crowd Machine hostował swój system na scentralizowanych serwerach.
Sam ICO rzekomo nie był zarejestrowany w SEC, a Crowd Machine nie weryfikował, czy inwestorzy są akredytowani zgodnie z wymogami prawa. A gdy Sproule próbował zebrać pieniądze, Crowd Machine rzekomo wysłał 5,8 miliona dolarów funduszy do kopalni złota w Afryce Południowej, nie informując inwestorów. Opisał transfery jako pożyczki lub zakupy udziałów kapitałowych – ale operacje wydobycia złota, jak donosi skarga, „nie przyniosły żadnych przychodów”.
Crowd Machine wpadł w tarapaty kilka miesięcy po tym, jak zaczął zbierać pieniądze. W połowie 2018 roku poinformował, że hakerzy ukradli dużą liczbę CMCT — wstrzymanie handlu i obniżenie ceny monet. Dwóch mężczyzn było później aresztowany do włamania. Ostatecznie „rynek wtórny CMCT prawie zniknął, wraz z wszelkimi wartościami, które CMCT mogły kiedyś posiadać dla posiadaczy tokenów”, zauważa skarga. Tokeny były sprzedawane w cenie od 0,03 do 0,22 USD za token i nigdy nie były sprzedawane za cenę wyższą niż 0,18 USD na rynku wtórnym.
Po złożeniu skargi, Sproule zgodził się na warunki ustalone przez SEC. Umowa nie wymaga od niego przyznania się do wykroczenia, ale na stałe uniemożliwia mu oferowanie papierów wartościowych, w tym aktywów kryptowalutowych. Musi również zapłacić karę cywilną w wysokości 195 000 USD i zgodzić się na trwałe wyłączenie wszelkich posiadanych przez niego CMCT.