W powieści Rachel Yoder Nocna sukaniespełnione życie pewnej nieznanej kobiety, która gra gospodynię domową, staje się tak pochłaniające, że wybucha. Jest zła, napalona i głodna, a to wszystko uczucia, które potrafi zrozumieć. Ale podejrzewa również, że może przemieniać się w psa, co ją przeraża i ekscytuje.
Wszystkie te rytmy i mnóstwo prozy Yodera są obecne w nowa adaptacja powieści z 2021 roku autorstwa scenarzystki i reżyserki Marielle Heller. Ale podczas gdy książka była głęboko dziwacznym studium charakteru kobiety badającej, co znaczy być matką w patriarchalnym społeczeństwie, które wymaga nieustającej perfekcji, film jest bardziej tandetną komedią, która wydaje się nieśmiała, jeśli chodzi o prawdziwe pokazanie zębów. I podczas gdy podejście Hellera Nocna suka ma kilka momentów, które sprawiają wrażenie, jakby miały wgłębić się w sedno przedstawionych w książce idei macierzyństwa, ale nigdy nie zdobywa się na odwagę, by poszaleć.
Dawno, dawno temu, zanim opuściła miasto, aby założyć rodzinę, Matka (Amy Adams) była szanowaną artystką z zamiłowaniem do ekscentryków. Jej umiejętność dostrzegania głębokiego piękna w makabrycznych rzeczach, takich jak rozkładające się zwłoki zwierząt, jest częścią tego, co przyciągnęło do niej Męża (Scoot McNairy), a jego szacunek dla jej kreatywności sprawił, że ich para wydawała się idealnie dopasowana. Miłość nadal istnieje między Matką i Mężem, którzy są małżeństwem od kilku lat, po tym, jak powitali na świecie dziecko, Syna (bliźniaki Arleigh i Emmett Snowden). Ale ponieważ Matka rzuciła pracę w galerii sztuki, a Mąż ciągle podróżuje służbowo, jej dni i noce często spędza sama z dzieckiem — tak bardzo, że czuje się prawie jak samotna matka.
Matka uwielbia Syna bardziej, niż potrafi wyrazić słowami, ale ma trudności ze znalezieniem sensu w kulturze mam, które są opętane zabawą. Nienawidzi spędzać popołudni w bibliotece z Synem otoczonym przez wrzeszczące, śliniące się dzieci innych ludzi. A nalegania Męża, że wolałby „przesiadywać” z Synem przez cały dzień, niż siedzieć w pracy, dają Matce jasno do zrozumienia, że nie ma pojęcia, ile wysiłku fizycznego i psychicznego wymaga wychowanie dziecka. Poczucie Matki, że zwiędła w cień jej dawnej jaźni, jest tak wszechogarniające, że często czuje się jak porażka. Ale jej cicha wściekłość na pułapki jej życia daje początek czemuś nieoczekiwanemu — osobie zwanej Nightbitch, która rozkoszuje się szczekaniem i warczeniem wszystkich brzydkich, szczerych myśli, które Matka zwykle zachowywałaby dla siebie.
Podczas gdy Matka rzeczowo opowiada o swoich przygodach w zoantropii, można usłyszeć, jak Heller (który również napisał scenariusz) zmaga się z wyzwaniem uczynienia opowieści o radykalnej introspekcji w powieści bardziej czytelną na potrzeby ekranu. Matka Adamsa jest nadal skomplikowaną kobietą, która nie wie, co zrobić ze swoją nową potrzebą wycia lub włosami wyrastającymi z niespodziewanych miejsc na całym ciele. Ale Heller Nocna suka prezentuje emocjonalny wątek przemiany Matki w o wiele bardziej bezpośredni sposób, pozbawiając opowieść części napięcia psychicznego.
Film ożywa w kilku bardziej przerażających momentach, kiedy pokazuje, zamiast mówić, jak obecność Nightbitch w Matce sprawia, że czuje się, jakby stawała się zwierzęciem. Wiele mówiona sekwencja transformacji psa dodaje do pseudo-nadprzyrodzonego elementu filmu, który ma sprawić, że zastanawiasz się, jak wiele z tego dzieje się po prostu w umyśle Matki. Ale ta pysznie niepokojąca energia wyparowuje, gdy Matka przełamuje czwartą ścianę, by westchnąć nad nieudolnością Męża lub fantazjować o łagodnie surowych rzeczach, które mogłaby powiedzieć, gdyby nie była tak zaniepokojona uczuciami innych ludzi.
Choć Adams daje doskonały występ, Matka i jej osobowość Nightbitch są płaskie, co sprawia, że nie czuje się skomplikowaną, trudną postacią, jaką mogłaby być. Niewiele z tego, co mówi Nightbitch, jest tym, czym podła lub odpychająca, a film nigdy nie pozwala jej wyskoczyć w sposób, który sprawia, że czuje się jak osoba transgresywna, sprzeciwiająca się normom społecznym. Gdyby Matka była bardziej niesympatyczną postacią, film mógłby być skuteczniejszy w ilustrowaniu swoich utartych idei na temat tego, jak społeczeństwo zachęca kobiety do tłumienia części siebie i stawiania potrzeb innych ponad swoje własne. Zamiast tego film przedstawia Matkę jako ekscentryczną kobietę w centrum komediodramatu, w którym stawka nigdy nie wydaje się szczególnie wysoka.
Chociaż Nocna suka aspiruje do wywrotowej prowokacji, którą przywołuje tytuł, jego upór w byciu filmem poprawiającym nastrój powstrzymuje go przed trafieniem w sedno. Może cię rozśmieszyć, ale nie ma powodu, by wyć do księżyca.
Nocna suka występują również Zoe Chao, Mary Holland, Ella Thomas, Archana Rajan, Jessica Harper i Roslyn Gentle. Film wchodzi do kin 6 grudnia.