Koncepcje startupów technologicznych i inwestycji aniołów biznesu są często wymieniane ręka w rękę, a krajobraz innowacji jest zdominowany przez przedsiębiorców przedstawiających pomysły jak wykorzystać technologię do zmiany życia ludzi.
Aniołowie biznesu odgrywają dużą rolę w zapewnianiu pieniędzy, które napędzają te firmy. Do tej pory zasady zwalniające osoby fizyczne z przepisów Urzędu Nadzoru Finansowego (FCA) dotyczących informowania o promocjach finansowych umożliwiały aniołom inwestowanie w przedsiębiorstwa, pod warunkiem że dana osoba ma „wysoki majątek netto”, co do tej pory wymagało od nich posiadać dochód w wysokości co najmniej 100 000 funtów w poprzednim roku finansowym lub aktywa netto w wysokości co najmniej 250 000 funtów.
Po konsultacjach HM Treasury zdecydował się zmienić kryteria określające „osobę o wysokim majątku netto” – od 31 stycznia dana osoba będzie potrzebować dochodu w wysokości co najmniej 170 000 funtów w poprzednim roku finansowym lub majątku netto o wartości co najmniej 430 000 funtów.
Ta wiadomość dla wielu była szokiem, a niektórzy z aniołów biznesu twierdzili, że wydali ją pośpiesznie i cicho.
Największy troska o sektor technologiczny jest to, że zmiany spowodują znaczny spadek liczby aniołów biznesu, a także grup niedostatecznie reprezentowanych w Wielkiej Brytanii, co zagrozi różnorodności potencjalnych małych firm w przestrzeni technologicznej.
Mandy Nyarko, anioł inwestor w Ada Ventures i współzałożycielka Startup Discovery School, powiedziała: „Od 2005 roku próg dochodu umożliwiający dokonywanie inwestycji spełniających kryteria wysokiego majątku netto wynosi 100 000 funtów.
„Ale od 31 stycznia kwota ta ma wzrosnąć do 170 000 funtów; będzie to miało ogromny wpływ na inwestorów-aniołów międzysektorowych – w rzeczywistości prognozuje się, że w samej Anglii spowoduje to spadek liczby kobiet-aniołów-inwestujących o 69%. Obecnie stanowimy zaledwie 14% całej społeczności aniołów biznesu w Wielkiej Brytanii. Będzie to miało również ogromny wpływ na przedsięwzięcia prowadzone przez kobiety, jak stwierdzono w najnowszym raporcie Alison Rose na temat przedsiębiorczości kobiet: „Kobiety wspierają kobiety”.
Różnica w wynagrodzeniach ze względu na płeć
Sektor technologiczny jest już świadomy widocznych różnic w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn kobiety zarabiają mniej niż ich koledzy – obecne dane sugerują, że kobiety w branży technologicznej zarabiają około 8,2% mniej niż mężczyźni – co oznacza, że będzie mniej kobiet o najwyższym majątku netto.
Badania przeprowadzone przez Almę i HERmesę na temat zmian wykazały, że szacunkowo 650 000 osób mogłoby zostać wykluczonych z inwestycji aniołów na podstawie samej zmiany dochodów – w Anglii spowodowałoby to spadek liczby kobiet posiadających wymagane dochody o 69%.
Biorąc pod uwagę, że zaledwie 14% inwestycji aniołów biznesu w Wielkiej Brytanii pochodzi od kobiet, taki spadek może spowodować duży uszczerbek w różnorodności inwestorów start-upów. „Nieustannie opowiadamy się za tym, aby więcej młodych dziewcząt wybierało kierunki ścisłe, technologiczne, inżynieryjne i matematyczne (STEM), ponieważ wraz z rozwojem ery technologii pojawiło się wiele produktów i usług, które nie odzwierciedlają życia kobiet, jak decydenci nie są kobietami, co ma później negatywne konsekwencje dla kobiet-konsumentów” – stwierdziła Nyarko.
„Szczerze mówiąc, nie zdziwiłabym się, gdybyśmy zaobserwowali spadek liczby przedsiębiorstw prowadzonych przez kobiety, ponieważ innowacje wymagają zastrzyku kapitału, aby odnieść sukces, a jeśli w ekosystemie nie będzie kobiet-inwestorek i właścicielek firm, to zasadniczo głos kobiet na świecie zaginął. Nie możemy po prostu siedzieć i patrzeć, jak to się dzieje.
Następnie, dodał Nyarko, będzie to miało wpływ na populację przekrojową krajobrazu inwestycyjnego – na przykład osoby rasy czarnej i kobiety – które i tak są już niedostatecznie reprezentowane, jeśli chodzi o osoby zaliczane do osób o wysokich dochodach lub inwestorów.
„Weź kogoś takiego jak ja; Jestem kobietą, jestem osobą kolorową i dorastałam w klasie robotniczej” – powiedziała. „Nie jest to typowe zjawisko w społeczności aniołów biznesu. Ale na szczęście w ciągu ostatnich kilku lat w Wielkiej Brytanii naprawdę dobrze zrobiliśmy, dając szansę na demokratyzację dostępu do wiedzy i ścieżek tworzenia bogactwa wszystkim różnym typom ludzi”.
Rząd twierdzi, że powodem tych zmian jest ochrona inwestorów, zmniejszenie ryzyka dla ich majątku netto w wyniku inwestycji, i choć istnieją jeszcze inne sposoby inwestowania – na przykład jako inwestor wyrafinowany lub jeśli uczestniczyli w grupy aniołów inwestycyjnych na sześć miesięcy – nadal będzie to utrudniać wielu osobom, głównie kobietom, z mniejszości etnicznych lub osobom spoza Londynu, inwestowanie w przedsiębiorstwa na wczesnym etapie rozwoju.
Faktem pozostaje, że społeczność inwestycyjna kobiet czuje się pomijana, przez co wiele osób ma wątpliwości, czy w grupie 32 osób, które odpowiedziały na konsultacje rządowe, były jakieś kobiety.
„Czy naprawdę musisz zająć się czymś, co nie stanowi problemu?” powiedziała przedsiębiorca i była dyrektor ds. informatyki Barbara Gottardi. „Dlaczego nie możesz wykorzystać tych ludzi, którzy rzeczywiście mają dobre doświadczenie, aby zapytać i sprawdzić, zanim zrobisz coś takiego? Myślę, że próbują kontrolować jednostki i całkowicie błędnie ocenili produkt uboczny, jaki to spowodowało.
Jest teraz A Petycja Change.orgjak również list otwarty rozpoczęte w ramach kampanii wielu kobiet i sojuszników, których bezpośrednio lub pośrednio dotyczą te zmiany.
Kobiety te wzywają do zaprzestania planów wprowadzenia tych propozycji w życie, umożliwiając przedłużenie dalszych dyskusji i konsultacji z bardziej zróżnicowaną grupą ekspertów, aby ułatwić osobom z grup niedostatecznie reprezentowanych inwestowanie w przedsiębiorstwa na wczesnym etapie rozwoju.
Andy Ayim, którego szkoła inwestowania Angel Investing School pomaga edukować ludzi na całym świecie w zakresie rozpoczynania inwestycji przez anioły biznesu, powiedział, że jeśli te zmiany wejdą w życie, „różnica w majątku kapitałowym pogłębi się”.
„Zaobserwowaliśmy, że kobiety i osoby kolorowe nieproporcjonalnie otrzymywały mniej funduszy ze zbiórek” – powiedział, dodając, że „wielu białych mężczyzn z klasy średniej zasadniczo inwestuje w innych białych mężczyzn z klasy średniej”.
Chociaż Ayim nie wierzy, że zmiany te można teraz odwrócić, istnieje nadzieja, że konsultacje zostaną przedłużone, aby zapewnić zaangażowanie właściwych osób w dalsze dyskusje. „Chcemy naprawdę rozwijać i zwiększać przedsiębiorczość w naszym ekosystemie” – powiedział. „Sugeruje to stłumienie przedsiębiorczości, ponieważ aniołowie biznesu mają kluczowe znaczenie dla uzyskania przez przedsiębiorstwa na wczesnym etapie potrzebnego kapitału”.