Jak wyjaśniła cała prasa prowadząca, film Pixara Rok świetlny podąża za “prawdziwy” Buzz Astral — co znaczy filmowa wersja postaci kto zainspirował zabawkę od Pixara Seria Toy Story. Buzz jest dorosłym Kosmicznym Strażnikiem, który wyrusza z misją ocalenia pozostałych Strażników przed niebezpiecznym światem, więc w filmie nie ma zabawek. Jest jednak postać mocno inspirowana prawdziwymi zabawkami: robot-kot Sox, osobisty towarzysz Buzza Astrala.
Wyrażone przez Dobry dinozaur reżyser Peter Sohn, Sox zostaje przydzielony jako pomoc terapeutyczna Buzza po tym, jak Buzz wraca z wstrząsającej misji w kosmosie. Kot-robot potrafi wykonywać skomplikowane obliczenia matematyczne i włamywać się do komputerów, ale lubi też ścigać lasery i ocierać się o nogę Buzza. Dyrektor Angus MacLane mówi firmie Polygon, że projekt Soxa został celowo uproszczony, bardziej jak a Robot zabawka z lat 90. niż jakikolwiek high-tech, futurystyczny sci-fi android towarzysz.
„Sox jest trochę jak zabawka, prosta animatroniczna zabawka” – mówi MacLane. „To niezbyt przekonujące zwierzę. Ale robi wszystko, co w jego mocy. To jedyna zabawka w filmie. To jak fantazyjna figurka akcji. znajduję [its] ograniczony ruch jest naprawdę zabawny jako animator i ładnie kontrastuje ze wszystkim innym w filmie”.
Kolejna zabawkowa cecha Soxa? Jego faktura. Sox nie jest metalowy ani plastikowy. Przybył, podobnie jak Calico Critter lub niektóre rodzaje koni Breyer. Jak opisuje to MacLane, tekstura Soxa jest rodzajem kleju natryśniętego na winyl, do którego przyczepiono trochę puszystego materiału.
„Uciekanie jest zabawne. Oglądanie tych linii szwów jest naprawdę zabawne” – śmieje się producent Galyn Susman. Ale jak się okazuje, ta flokująca tekstura dodaje również interesującej korzyści dla wypełnionego kosmitami świata science-fiction. „To materiał ognioodporny, ponieważ ludzie kładą je do łóżka z dziećmi, a nie chcesz czegoś łatwopalnego!”
Jeśli chodzi o to, dlaczego Sox jest kotem, a nie jakimikolwiek innymi możliwymi towarzyszami zwierząt, odpowiedź jest dość prosta: MacLane jest wielkim kotem.
„Myślałem, że kot, który był pomocny, był zabawny, ponieważ zwykle nie jest zbyt pomocny” – mówi.
Rok świetlny jest już dostępny w Disney Plus.