Prawicowe postacie medialne i osoby wpływowe zjechały do Springfield w stanie Ohio, polując na wszystko, co może im pomóc udowodnić prawdziwość wirusowej plotki rasistowskiej o haitańskich migrantach w społeczności — i polegając na wprowadzających w błąd, czasami generowanych przez sztuczną inteligencję treściach, aby pomóc im udowodnić swój punkt widzenia. Springfield, w którym populacja Haitańczyków wzrosła o szacunkowo 15 000 osób, stało się swego rodzaju skrótem obaw konserwatystów dotyczących imigracji i zmian demograficznych.
Jednym z najnowszych przykładów jest Tyler Oliveira, YouTuber i współpracownik MrBeast, który w środę opublikował wprowadzający w błąd film o Springfield. Film Oliveiry przeplata wywiady z mieszkańcami — w tym niektórymi Haitańczykami — obrazami i memami generowanymi przez sztuczną inteligencję. Zaledwie pięć sekund później film pokazuje wyraźnie wygenerowany przez sztuczną inteligencję klip przedstawiający czarnoskórego mężczyznę prowadzącego białą furgonetkę otoczoną kotami. Film zawiera również klipy całkowicie niezwiązane ze Springfield, w tym nagranie kobiety aresztowanej za zjedzenie kota w Canton w stanie Ohio oraz klip przedstawiający członków gangu maszerujących ulicą na Haiti. To podręcznikowy przykład dezinformacji.
Republikanie w dużej mierze przyjęli antyhaitańską oszczerczą krytykę — i zachęcali innych do jej rozpowszechniania — w dniach, kiedy po raz pierwszy zyskała popularność w Internecie. Były prezydent Donald Trump wspomniał o tym podczas debaty prezydenckiej w tym tygodniu w odpowiedzi na pytanie o politykę graniczną. Kandydat na wiceprezydenta JD Vance zachęcał zwolenników do „memowania”, nawet jeśli plotka okazała się fałszywa. A konserwatywny prowokator Christopher Rufo zaoferowano „nagrodę w wysokości 5000 dolarów” do każdego, kto mógłby przedstawić „twarde, sprawdzalne dowody na to, że haitańscy migranci jedzą koty” w Springfield.
Plotka ta miała namacalny wpływ na Springfield, szczególnie na jego rozwijającą się społeczność haitańską. Czasy Haitańskie raporty że niektóre rodziny postanowiły nie posyłać dzieci do szkoły, obawiając się brutalnych ataków. Pewna Haitańska kobieta, która twierdzi, że mieszka w Springfield od sześciu lat, powiedziała Czasy że jej samochód został niedawno zdewastowany. I Springfield News-Sun raporty że wiele budynków rządowych w mieście zostało zamkniętych w czwartek po groźbie podłożenia bomby w „wielu obiektach w całym Springfield”. Ratusz w Springfield został ewakuowany, podobnie jak lokalna szkoła podstawowa.
Fałszywe twierdzenia o ludziach jedzących koty to nie jedyne dezinformacje płynące ze Springfield. Wideo Oliveiry sugeruje, że migranci w Springfield pobierają świadczenia publiczne, które w przeciwnym razie trafiłyby do Amerykanów, podczas gdy politycy, w tym Vance, twierdzą, że Haitańczycy niedawno przekroczyli granicę. Ale ten Wiadomości codzienne Dayton raporty że większość Haitańczyków w Springfield przebywa w USA na podstawie tymczasowego statusu chronionego (TPS), oznaczenia imigracyjnego, które pozwala obywatelom niektórych krajów mieszkać i pracować w USA, ale nie zapewnia ścieżki do obywatelstwa. TPS jest dostępny tylko dla osób już w Stanach Zjednoczonych; ludzie nie mogą się o to ubiegać po przekroczeniu granicy. Haiti zostało po raz pierwszy wyznaczone do TPS w 2010 r., a prezydent Joe Biden ponownie wydał status TPS w 2021 r., co oznacza, że nikt, kto przybył po tym czasie, nie kwalifikuje się do niego. A osoby z TPS nie kwalifikują się w ramach Programu Dodatkowej Pomocy Żywnościowej lub większości innych form pomocy publicznej.
Najbardziej jawne błędne informacje docierające ze Springfield — rasistowskie plotki o migrantach zjadających zwierzęta domowe — przesłaniają mniejsze, bardziej podstępne kłamstwa szerzone na temat tej społeczności.