Liczba, o której głośno mówi się o kosztach skandalu z Pocztą, obniża oczekiwania wobec Fujitsu, ponieważ nie obejmuje setek milionów funtów kosztów poza rachunkiem o wartości 1,8 miliarda funtów za rekompensaty dla kierowników poczty.
Opisana jako „pasożyt” rządu Wielkiej Brytanii przez przewodniczącego komisji ds. biznesu i handlu, posła Liama Byrne’a, firma Fujitsu, która co roku zgarnia kontrakty rządowe o wartości setek milionów funtów, stoi w obliczu pokaźnego rachunku za swoją kluczową rolę w skandalu pocztowym. Jest jednak mało prawdopodobne, aby projekt ustawy w pełni odzwierciedlał koszty swoich działań i bierności.
Bezczynność Fujitsu jest wyraźna. Nie wypowiadała się na temat problemów związanych z programem Horizon, potwierdzając stanowisko Urzędu Pocztowego, że ich nie ma, podjęła jednak działania, gdy Urząd Pocztowy zwrócił się do niej o złożenie zeznań w sądzie na poparcie swoich bezprawnych zarzutów wobec kierowników poczty, opartych na danych z Horizon.
Mimo to Fujitsu zarobiło miliardy funtów dzięki projektowi Horizon, który realizowany jest od prawie 30 lat. Nie wspominając o dużej liczbie innych lukratywnych kontraktów rządowych. Byrne stwierdził, że poprzez dotychczasową odmowę jakiejkolwiek zapłaty dostawca IT zachowuje się jak „pasożyt” na państwie brytyjskim.
Jednak w miarę jak rząd przygotowuje się do wystawienia japońskiemu gigantowi IT rachunku za jego wkład w skandal, skupienie się posłów na kwocie 1,8 miliarda funtów wynagrodzenia zastępcy naczelnika poczty może obniżyć oczekiwania.
Podczas przesłuchania przed Komisją Specjalną ds. Biznesu i Handlu liczba ta była często przywoływana, gdy europejskiego szefa Fujitsu, Paula Pattersona, pytano o zaangażowanie finansowe firmy.
Byrne zapytał, ile z 1,8 miliarda funtów zapłaci Fujitsu.
Patterson i widzowie mogą wyciągnąć ze spotkania wniosek, że kwota, którą zapłaci Fujitsu, będzie stanowić część kwoty 1,8 miliarda funtów, ale ogólne koszty będą znacznie wyższe.
Byrne powiedział, że w marcu 2024 r Fujitsu powinno pokryć połowę kosztów. Ale połowa czego? Jeśli mówimy o procentowym koszcie, ważne jest, aby wziąć pod uwagę wszystkie koszty, a nie tylko koszt wynagrodzenia zastępcy naczelnika poczty.
Jeśli Poczta i Fujitsu są w równym stopniu winne i muszą zapłacić po połowie, co, biorąc pod uwagę jedynie wynagrodzenie zastępcy naczelnika poczty, wynosi po 900 milionów funtów każdy. To oszałamiająca liczba, ale nie tak oszałamiająca, jak całkowity koszt skandalu. Nawet dodając niektóre łatwo wymierne koszty, staje się jasne, że podatnicy zapłacili setki milionów funtów więcej.
Podatnicy chcą więcej
Koszty prawne Poczty w wyniku skandalu przekraczają 250 milionów funtów. Do tego dochodzą koszty dochodzenia publicznego, które łącznie wynoszą około 50 milionów funtów, oraz koszty dochodzenia policji krajowej w sprawie skandalu, które również wynoszą około 50 milionów funtów.
Ważna praca Komisji ds. Przeglądu Spraw Karnych kosztuje podatników. Restrukturyzacja Poczty oznaczała zatrudnianie i zwalnianie pracowników – zwalniano pracowników za cenę (zwykle wysoką w sektorze publicznym), a ludzi zatrudniano za cenę.
Do tego dochodzą koszty związane z wstrząsami w IT, które nastąpiły po decyzji o porzuceniu Horizon, co wywołało skandal. Projekty zastępcze pojawiały się i znikały, podobnie jak miliony funtów pieniędzy podatników, i nie było z nich nic pożytecznego.
Na przykład projekt New Branch IT (NBIT) Poczty, mający na celu wdrożenie wewnętrznego systemu, został odrzucony – po tym, jak wydano na niego miliony funtów. Projekt został wstrzymany po tym, jak z zeszłorocznego raportu rządowego wynika, że budżety wzrosły ze 180 mln funtów do 1,1 mld funtów, a realizacja opóźniła się aż o pięć lat.
Koszty związane z problemami Horizon sięgają jednak znacznie dalej. W zeszłym roku Computer Weekly ujawnił, że poczta zapłaciła IBM około 10 milionów funtów, gdy w 2015 roku porzuciła projekt wymiany Horizon.
W obecnym stanie, jeśli chodzi o obecny plan wymiany programu Horizon, Poczta zapłaci łącznie prawie pół miliarda funtów za kontynuację wsparcia w ramach programu Horizon, potencjalnie do 2033 r. (część 1) oraz 12-letni kontrakt z nowym dostawcą systemu (część 2).
Nawet kwota 1,8 miliarda funtów na rzecz zadośćuczynienia finansowego prawdopodobnie wzrośnie. To już zostało. W styczniu 2022 r. Computer Weekly podał informację, że rząd przeznaczył 1 miliard funtów na uregulowanie roszczeń finansowychale wszystko się zmieniło, odkąd skandal z Pocztą stał się sławny.
Związek pasożytniczy
Podczas niedawnego przesłuchania przed Komisją Specjalną ds. Biznesu i Handlu firmę Fujitsu opisano jako „pasożyta” państwa brytyjskiego, zgarniającego miliardy funtów z pieniędzy podatników.
Patterson z Fujitsu wielokrotnie powtarzał, że dostawca nie poda żadnych liczb, dopóki przewodniczący dochodzenia w sprawie skandalu na poczcie, Wyn Williams, nie sporządzi raportu końcowego i nie wyznaczy winy.
Patterson powiedział, że Fujitsu nie jest pasożytem państwa brytyjskiego i zasugerował, że rząd może w każdej chwili odstąpić od kontraktów. Pomijając fakt, że wszyscy wiemy, że od ogromnych, wieloletnich, a nawet kilkudziesięcioletnich kontraktów IT, szczególnie w sektorze publicznym, trudno się oderwać.
Co więcej, w przypadku powiązań pasożytniczych przeważnie pasożyt żeruje na żywicielu i szkodzi mu, ale są też przypadki, w których przynosi to obopólne korzyści. Czy może to uniemożliwiać rządowi porzucenie Fujitsu lub zmuszać go do płacenia więcej?
Firma Fujitsu nie była całkiem czysta, odkąd dramat ITV umieścił jej nadużycie w centrum debaty publicznej. Wykonał „pusty gest”, obiecując nie ubiegać się o kontrakty w sektorze publicznym do czasu publikacji raportu z dochodzenia w sprawie skandalu na poczcie, ale był on tak obciążony zastrzeżeniami, że dostawca w dalszym ciągu drenuje budżet publiczny.
Co więcej, w kwietniu 2024 r., zaledwie kilka tygodni po nałożeniu na siebie zakazu składania ofert w sektorze publicznym, „Computer Weekly” ujawnił, że starszy lider w Fujitsu instruowanie personelu, jak obejść narzucone przez siebie ograniczenia.
Następnie w październiku 2025 r. Computer Weekly ujawnił, że na początku 2025 r., tuż po opublikowaniu przez Wyna Williamsa swojego pierwszego „głęboko niepokojącego” raportu z dochodzenia publicznego, który zawierał sugestię, że skandal był przyczyną 13 samobójstw, starszy dyrektor Fujitsu powiedział personelowi, że raport „nie jest taki zły”.
Może nie tak źle jak na Fujitsu. Nie mogłeś tego wymyślić.
Podczas spotkania Fujitsu w lipcu ubiegłego roku dyrektor wyższego szczebla Fujitsu powiedział współpracownikom, że prawdopodobnie będzie to kolejny rok, w którym Fujitsu nie będzie „agresywnie” angażować się w nowe przedsięwzięcia w sektorze publicznym. Tylko rok bólu?
Czas wziąć odpowiedzialność
Zakończę komentarzami wygłoszonymi w październiku przez działacza kampanii Jamesa Arbuthnota, który wówczas zażądał od Fujitsu tymczasowej zapłaty 700 milionów funtów.
Powiedział, że nie jest zaskoczeniem, że Fujitsu czeka z odpowiedzią do ostatniej możliwej chwili. „Powinno przestać kopać puszkę po drodze” – powiedział.
“Fujitsu wyrządziło wielką krzywdę tysiącom ludzi i powinno zapłacić ogromną kwotę, aby to zrekompensować. Prawdą jest, że winni byli także inni – kierownicy urzędów pocztowych, system prawny, księgowi i rząd. Ale system Horizon należał do Fujitsu i to Fujitsu zmieniało konta kierowników poczty za wszystkimi plecami i twierdziło, że tego nie robi” – dodał Arbuthnot.
„Następnie Fujitsu współpracowało z Urzędem Pocztowym, aby zapobiec pomyłkom sądowym” – powiedział. “Uważam, że powinien pokryć połowę kosztów tej całej okropnej sprawy, w tym połowę zadośćuczynienia dla kierowników poczty i połowę kosztów dochodzenia. Obecnie zapłata tymczasowa w wysokości 700 milionów funtów może zacząć przywracać jej reputację, ale powinien to być proces długoterminowy, któremu nie pomoże dotychczasowe milczenie. W jej interesie leży proaktywne podejście do tej kwestii, jeśli chce cieszyć się dobrą opinią wśród Brytyjczyków.”