Dziesięć lat temu w tym miesiącu, kiedy Strefa Przygód zaczęło się jako jednorazowy eksperyment z rzeczywistą grą Mój Brat, Mój Brat i Ja podcast, dwóch z czterech prowadzących pracowało tutaj, w Polygon. W rzeczywistości Justin i Griffin McElroy pomogli założyć to miejsce, po tym jak pracowaliśmy razem na innej stronie z grami wideo (RIP Joystiq) już w 2007 roku. Wspominam o tym w interesie ujawnienia, ponieważ nie jestem bezstronny, jeśli chodzi o wszystko, co dotyczy McElroya.
Minęło 10 lat od rozpoczęcia serialu i szybko się rozrósł przez wiele sezonów i setki odcinków, w bestsellerowej serii powieści graficznych i niezliczonych programach na żywo. Mogę mierzyć swoje życie wzdłuż jego ewolucji.
Kiedy słuchałem pierwszego odcinka Strefa Przygód — to byłby wprowadzający wątek Balance, uruchomiony i działający na własnym kanale podcastowym pod koniec 2014 roku — zrobiłem to, budując półki w piwnicy, częściowo po to, aby pomieścić nadmiar rzeczy dla dzieci dla 9-miesięcznego dziecka na górze. Ostatnim odcinkiem, którego słuchałem, był odcinek pilotażowy TAZnowy sezon, Zwierzęta (to nie literówka), podczas niedawnej rodzinnej przejażdżki na plażę, z 10-letnim dzieckiem, które słuchało. Piosenka przewodnia wciąż tkwi mu w głowie (więcej o tym później).
„Wyobraź sobie świat, w którym wszystkie antropomorficzne seriale o bohaterach zwierząt z lat 90. i początku XXI wieku istniały w tym samym czasie” – wyjaśnia Mistrz Gry tego sezonu, Travis McElroy (lub „opiekun zoo”, jak nazwano zespół w jednym z pierwszych odcinków, którymi się ze mną podzielono). „A w tym świecie było trzech członków zespołu, którzy zostali usunięci ze swoich poprzednich zespołów z różnych powodów, a teraz próbują utworzyć własną, różnorodną grupę, próbującą zaistnieć w tym świecie heroicznych nastolatków. I tym razem żadnych przekleństw”.
Trzech członków zespołu to: Roger Mooer, krowa rasy charolaise — właściwie byk — z zacięciem do szpiegostwa i talentem do tańca towarzyskiego, grany przez Clinta McElroya, ich ojca; Navy Seal, komandos z oddziału wodnego, który jest jednocześnie muskularnym antropomorficznym fokiem rasy Ross i, należy zauważyć, nigdy nie był członkiem sił zbrojnych, grany przez Griffina McElroya; oraz Axe-O-Lyle, ekstremalny strażak aksolotl, któremu mogą odrastać kończyny… ale to trochę żenujące, grany przez Justina McElroya.
Dlaczego zmiana na format przyjazny rodzinie? „To, co zmieniło moje zdanie, to zobaczenie, jak ważne jest dla mnie znalezienie przyzwoitych rzeczy, których lubię słuchać z moimi dziećmi” — mówi Justin. „Mamy kilka podcastów, którymi są zafascynowani, i miło jest znaleźć takie, które również mnie interesują. Więc tworzenie czegoś, co mogłoby służyć temu celowi, uważam również za pewnego rodzaju dobro publiczne lub przynajmniej za dobrą obsługę naszej publiczności”.
„Ostatnio, gdy spotykałem się na spotkaniach towarzyskich i braliśmy udział w konwentach i innych tego typu rzeczach, przychodziło o wiele więcej dzieci” — zgadza się Travis. „Dwunastolatkowie z powieściami graficznymi do podpisania i o wiele więcej osób mówiło o tym, że ich dzieci są w to wciągnięte Strefa Przygód.”
Poza brakiem przekleństw zapytałem, jak dostosowują swoje improwizowane opowieści do młodszych słuchaczy. Czy powinniśmy oczekiwać czegoś w rodzaju oceny G?
„Nie wiem, nikt nie powiedział, że G-rated, Chris” – mówi Travis. „PG-13, może…”
„Lubię TV-Y” – dodaje Griffin.
Travis kontynuuje: „Przejrzałem i obejrzałem wiele źródłowych materiałów animowanych i myślałem o nich w kontekście tego, jakie są te konfiguracje, co robią i jakie są stawki, ponieważ na przykład w przypadku oryginalnego filmu z 1987 r. Wojownicze Żółwie Ninjastworzyli roboty Klanu Stopy. Więc możemy go kopać w twarz cały dzień. To roboty, człowieku! Nawet się o to nie martw.”
Odcinek pilotażowy, którego słuchałem, zawierał popleczników, którzy zostali znokautowani, ale nigdy nie zabici; ataki środowiskowe zamiast ataków opartych na broni; Wielki Zły dokonujący napadu (chciwy!); i dłuższą tajemnicę wątku fabularnego z zaskakującym zakończeniem w stylu cliffhanger. Przez cały czas system rozgrywki zaprojektowany przez Travisa dla serii — który opiera się na rzucie dwiema lub trzema kośćmi k8 — zapewnia mnóstwo miejsca na elastyczność i improwizację, które zdefiniowały ostatnią dekadę serialu, a jednocześnie kładzie nacisk na dynamikę.
Więc możemy go kopać w twarz cały dzień. To roboty, człowieku!
„Staram się zachować akcję i dynamikę w mojej głowie” – wyjaśnia Justin. „Kiedy kręciliśmy poprzednie sezony, komedia była prawie zawsze głównym celem. Więc jeśli coś jest zabawne, ale niekoniecznie napędowe, to siedzimy w tym i bawimy się tym, aż przestanie być zabawne, a potem idziemy dalej. Ale byłem ostrożny w swojej głowie, myśląc, że to nie będzie interesujące, jeśli jesteś młodszy; po prostu chcesz, żeby coś się wydarzyło. Sprawmy, żeby coś się wydarzyło. A jeśli coś nie wydarzyło się przez jakiś czas, sprawię, że wydarzy się coś innego”.
Może to pomóc w rozbudzeniu apetytu ciekawskich dzieci w Twoim domu, lubiących odgrywać role przy stole, ale nie zapewni im możliwości organizowania własnych przygód.
„Kiedy tworzyłem system zasad, chciałem czegoś, co nie jest grube, nie jest skomplikowane, żebyśmy nie musieli spędzać dużo czasu na wyjaśnianiu lub dodawaniu różnych kości. Chciałem, żeby było to coś w rodzaju: Ty się kręcisz, dobrze, idź. Abyśmy mogli bardziej skupić się na rozwijaniu historii i akcji”, wyjaśnia Travis. „Istnieją wspaniałe wersje rzeczywistych rzeczy do gry, które oglądasz lub słuchasz i uczysz się, jak grać w grę. To znaczy, to wspaniałe, ale nie tak wyobrażałem sobie ten sezon, więc nie chciałem, żeby to była szkoła. Nie chciałem, żeby to było jak szkoła”.
Co się pojawia? Zwierzęta jest skupienie się na rodzinie, mówi Clint McElroy — w odpowiedniej roli patriarchy rodziny. „Jedna rzecz, która przewija się we wszystkim, co robimy w TAZ to samo ma zastosowanie w tym przypadku i było to stałe [Teenage Mutant Ninja] Żółwie i wiele z tych innych programów, to była rodzina. Nie sądzę, żebyśmy mogli zrobić coś, co nie miałoby nic wspólnego z rodziną, czy to znaleziona rodzina, czy prawdziwa rodzina, która się jednoczy. Będziemy to badać w Zwierzęta również.”
Możesz posłuchać (z rodziną lub bez) pierwszego odcinka Strefa Przygód: Zwierzęta premiera odbędzie się 19 września, ale do tego czasu zachęcam do posłuchania piosenki przewodniej sezonu, z muzyką Erica Neara, tekstami Neara, Justina McElroya oraz internetowego Jonathana Coultona, a wykonaniem zajął się sam Coulton.
Pomimo tego co słyszałeś
Jesteśmy u szczytu naszych możliwości
Stoimy na szczycie najwyższej z wież
(Teraz już nas nigdy nie powstrzymają)Więc weź moją rękę, jeśli ufasz
Że zrobimy to, co musimy
Aż wszystko zacznie wyglądać tak, jak zaplanowaliśmy
(Jakoś znajdziemy sposób)Tak, droga jest długa
Ale nasza moc jest silna
I chyba że się mylę (a nie mylę)
Jesteśmy u szczytu naszych możliwości