Duży projekt wychwytywania i magazynowania dwutlenku węgla dla firm, w tym Microsoft i Amazon, właśnie poczynił znaczący krok naprzód — Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wydała projekty pozwoleń na odwierty, które będą magazynować CO2 pod ziemią. EPA wydała zezwolenia dla Oxy Low Carbon Venturesspółka zależna Occidental Petroleum, która zawarła duże umowy na usuwanie dwutlenku węgla z dużymi firmami technologicznymi.
Oxy buduje ogromny zakład przemysłowy o nazwie Stratos do filtrowania CO2 z powietrza w hrabstwie Ector w Teksasie, gdzie znajdują się trzy proponowane odwierty. Jest to pierwszy raz, kiedy EPA wydała projekty pozwoleń w Teksasie na Studnie klasy VI stosowane specjalnie do sekwestracji dwutlenku węgla.
Te odwierty mogą być kluczowym elementem wysiłków firm zmierzających do osiągnięcia celów zrównoważonego rozwoju
Jeśli projekt dotrze do mety, odwierty te mogą być kluczowym elementem wysiłków firm na rzecz osiągnięcia celów zrównoważonego rozwoju, nawet jeśli ich emisje gazów cieplarnianych będą nadal rosły. Polegają na nowych technologiach, które mają wysysać z atmosfery ogromne ilości CO2, który ogrzewa planetę. Jednak cały ten dwutlenek węgla musi być trwale składowany, aby te technologie mogły pomóc powstrzymać zmiany klimatu przed pogorszeniem.
Oczekuje się, że Stratos będzie jeden z pierwszych na świecie dużych zakładów usuwania dwutlenku węglanazywana również instalacją bezpośredniego wychwytywania powietrza (DAC). Jej uruchomienie zaplanowano na połowę przyszłego roku i ma ona mieć zdolność wychwytywania do 500 000 ton metrycznych dwutlenku węgla rocznie dla klientów, którzy chcą zniwelować część swojego śladu węglowego. Dla porównania, to wciąż tylko niewielka część 15,357 mln ton metrycznych emisji dwutlenku węgla Microsoft poinformował w ostatnim roku fiskalnym. Oxy emituje kredyty węglowe, które reprezentują tony CO2 pobranego i zsekwestrowanego.
Firma Oxy zgodziła się sprzedać firmie Microsoft 500 000 ton metrycznych uprawnień do usuwania dwutlenku węgla w ciągu sześciu lat, co stanowi największą tego typu umowę do tej pory, zgodnie z ogłoszenie w lipcu. Microsoft ma na celu osiągnięcie ujemnych emisji do 2030 r., co oznacza, że usunie z atmosfery więcej zanieczyszczeń, niż dodaje, spalając paliwa kopalne. Jednak emisje gazów cieplarnianych firmy w rzeczywistości wzrósł o około 30 procent odkąd wyznaczył ten cel w 2020 r. Wyścig Microsoftu mający na celu wdrożenie nowych generatywnych narzędzi sztucznej inteligencji jest przedsięwzięciem energochłonnym, a jego centra danych będą nadal generować emisję gazów cieplarnianych tak długo, jak długo sieci energetyczne, do których są podłączone, będą zasilane paliwami kopalnymi.
Oczekuje się, że kredyty z obu transakcji będą pochodzić z Stratos, pierwszej z budowanych instalacji DAC Oxy. Trzy odwierty w pobliżu Stratos mogą przechowywać do 722 000 ton metrycznych dwutlenku węgla rocznie, około 4400 stóp pod ziemią dawnego rancza. Aby mieć pewność, że wystrzeliwanie CO2 pod ziemię nie spowoduje przypadkowego zanieczyszczenia źródeł wody pitnej, EPA musi wydać pozwolenia na nowe odwierty w ramach programu kontroli podziemnego wtrysku Safe Drinking Water Act.
Projekty zezwoleń będą otwarte dla komentarz publiczny do 7 października, a EPA ma opinię publiczną przesłuchanie zaplanowano na 3 października. Agencja weźmie pod uwagę wszystkie zebrane komentarze przed podjęciem ostatecznej decyzji o udzieleniu pozwoleń. Mówi, że wstępna ocena wniosków o pozwolenie „oznacza brak zagrożenia„do podziemnych źródeł wody pitnej.