Premier Wielkiej Brytanii Liz Truss przypomina sobie przedwyborczą obietnicę przeglądu reform IR35 dotyczących unikania podatków i zajęcia się tym, co wcześniej nazwała „bardzo złym” podejściem do kontrowersyjnej polityki rządu dotyczącej opłat kredytowych.
Podczas kampanii konserwatywnego przywództwa Truss, której kulminacją było jej dzisiejsze objęcie funkcji premiera (6 września), zobowiązała się do zrewidowania przepisów dotyczących unikania opodatkowania IR35, twierdząc, że zmuszają one prawdziwie samozatrudnionych do płacenia zbyt wysokich podatków.
Zastaw był przyjęta ze sporym sceptycyzmem przez interesariuszy rynku kontraktowegoktóry stwierdził, że poprzednie przeglądy przepisów w niewielkim stopniu przyczyniły się do rozwiązania problemów i skutków wywołanych przez IR35.
Teraz Truss jest u władzy, wielu z tych samych interesariuszy wzywa ją do spełnienia jej obietnicy, jednocześnie ponownie żądając, aby jej recenzja przyniosła „znaczącą zmianę”.
Wśród nich jest Andy Chamberlain, dyrektor ds. polityki w Association of Independent Professionals and the Self-Employed (IPSE), który powiedział, że jego organizacja „nie może się doczekać” współpracy z Truss i jej gabinetem nad obiecanym przeglądem przepisów IR35.
„Podczas wyścigu o przywództwo Truss mówił o „zwalczaniu ortodoksyjnego myślenia skarbu” – powiedział. „Jeżeli ten przegląd ma przynieść znaczącą zmianę – czego nie dokonały poprzednie przeglądy – będzie musiała zrobić dokładnie to: zakwestionować myślenie, które doprowadziło do uchwalenia tej nędznej legislacji. Jeśli zrobi prawdziwy postęp w tej kwestii, osiągnie coś, czego nie mogli poprzedni konserwatywni premierzy – umożliwi rozkwit jednej z najbardziej dynamicznych i innowacyjnych części brytyjskiej gospodarki”.
Sposób działania przepisów IR35 w sektorze publicznym i prywatnym uległ w ostatnich latach reformom, a rząd wprowadził zmiany, które sprawiły, że wykonawcy nie mogli już sami decydować o tym, jak powinni być opodatkowani, w oparciu o pracę, którą wykonują i jak to jest wykonywane.
Zamiast tego odpowiedzialność za podejmowanie tych decyzji przeniosła się na organizacje sektora publicznego i prywatnego, które angażują wykonawców, którym HM Revenue & Customs (HMRC) poinstruował, aby stosowali „rozsądną ostrożność” przy ustalaniu, czy zaangażowanie wykonawcy powinno wchodzić w zakres, czy nie. zasad IR35.
Ustalenie inside-IR35 oznacza, że kontrahenci są uważani za pracowników do celów podatkowych, co oznacza, że muszą płacić taki sam podatek, jak stałyby pracownik. Oznacza to, że są zobowiązani do opłacania składek typu pay-as-you-ear (PAYE) i składek na ubezpieczenie społeczne (NIC), podczas gdy orzeczenie poza IR35 oznacza, że wykonawca jest opodatkowany jako pracownik poza wynagrodzeniem.
Jedną z głównych i powracających krytyki zasad jest to, że chociaż kontrahenci inside-IR35 są opodatkowani w taki sam sposób jak pracownicy, nie są uprawnieni do otrzymywania takich samych świadczeń w miejscu pracy, takich jak płatne zwolnienie chorobowe lub urlop.
W rezultacie posłowie i grupy kampanijne zgłaszali obawy, że przyczynia się to do wzrostu liczby pracowników o zerowych prawach, podczas gdy niepotwierdzone relacje sugerują, że ustawodawstwo przyczyniło się również do „drenażu mózgów” talentów zamawiających IT z Wielkiej Brytanii.
Seb Maley, dyrektor generalny instytucji zamawiającej Qdos, powiedział, że dokładny i uczciwy przegląd przepisów IR35 znacznie pomoże firmie Truss i Partii Konserwatywnej w odzyskaniu poparcia społeczności zamawiających.
„Zdecydowanie zbyt długo freelancerzy, kontrahenci i samozatrudnieni byli pomijani przez rząd i uderzali w krótkowzroczne reformy podatkowe i podwyżki, które zagrażają takiemu sposobowi pracy” – powiedział Maley.
„Ale aby skorzystać z tej okazji, nowa premier musi dotrzymać swoich obietnic. To zaczyna się od IR35. Pani Truss powiedziała, że dokona przeglądu zasad IR35, które są wadliwe i stwarzają duże problemy nie tylko dla wykonawców, ale także dla firm, które ich angażują”.
Dodał: „Niezależny przegląd IR35, który prowadzi do zmian, musi być traktowany priorytetowo – to znaczy, jeśli nowy premier naprawdę chce uwolnić pełny potencjał elastycznej siły roboczej”.
Truss potwierdziła również swoje zobowiązanie do przeprowadzenia przeglądu przepisów IR35 podczas spotkania zorganizowanego przez oddział Partii Konserwatywnej w Croydon w czwartek, 18 sierpnia, kiedy została zapytana o wsparcie pożyczkowe dla innego niezależnego przeglądu polityki opłat kredytowych, co zaowocowało w dziesiątkach tysięcy kontrahentów otrzymujących zmieniające życie rachunki podatkowe.
Polityka opłat za pożyczkę, wprowadzona w budżecie na rok 2017, ma na celu odzyskanie podatku, którego HMRC uniknęli płacenia przez wykonawców roszczeń, decydując się na wypłacenie im części wynagrodzenia w formie niepodlegających opodatkowaniu pożyczek podczas pracy nad zadaniami między grudniem 2010 r. a 5 kwietnia 2019 r.
Wiadomo, że systemy wynagrodzeń oparte na pożyczkach rozmnożyły się w następstwie reform IR35 wprowadzonych na przełomie tysiącleci, a konfiguracje są powszechnie sprzedawane przez niezgodne firmy parasolowe jako zatwierdzony przez HMRC środek dla wykonawców, aby wzmocnić ich odbiór do domu płacą, sztucznie minimalizując zobowiązania podatkowe związane z zatrudnieniem.
Tysiące wykonawców IT, którzy brali udział w tych programach w okresie dziewięciu lat do 5 kwietnia 2019 r., otrzymało od HMRC sześciocyfrowe rachunki podatkowe, co podobno doprowadziło do masowych bankructw i przyczyniło się do co najmniej dziewięciu samobójstw.
W odpowiedzi na prośbę o przegląd polityki, Truss powiedział: „Sposób, w jaki załatwiono całą sytuację, był moim zdaniem bardzo słaby i przyjrzymy się, co możemy zrobić w tej konkretnej sprawie, a także upewnij się, że w ramach naszego przeglądu podatkowego przyjrzymy się IR35 i wpływowi, jaki wywarło to, ponieważ osoby samozatrudnione nie otrzymują takich samych świadczeń, jak osoby opłacane zgodnie z zarabiać, więc powinniśmy robić, co w naszej mocy, aby pomóc tym ludziom”.
Steve Packham, rzecznik Loan Charge Action Group, z zadowoleniem przyjął stwierdzenie Truss, jak trudna jest polityka, która utrudniła życie osobom objętym jej zakresem.
„Ma rację, że jest zbulwersowana dziewięcioma samobójstwami, a także całkiem słusznie, że HMRC i Ministerstwo Skarbu poradziły sobie z całą sprawą” – powiedział. „Czas na rzetelną, niezależną recenzję całości i, co najważniejsze, na uczciwe postanowienie zakończenia koszmaru tysięcy rodzin.
„Wzywamy konserwatywnych posłów do poparcia zobowiązania do obciążenia pożyczkami i wezwania premiera do przeglądu i rozwiązania skandalu związanego z opłatami pożyczkowymi, zanim zginie więcej ludzi”.