Administrator NASA Bill Nelson ogłosił dziś, że astronauci z USA Sunita Williams a Barry Wilmore powróci w lutym przyszłego roku z misją SpaceX Crew-9 po spędzeniu ponad 80 dni na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Według Steve’a Sticha, kierownika programu NASA Commercial Crew Program, „W miarę jak latem otrzymywaliśmy coraz więcej danych i rozumieliśmy niepewność tych danych, stało się dla nas jasne, że najlepszym rozwiązaniem będzie powrót Starlinera bez załogi”. Powiedział, że NASA odkryła, że „było po prostu zbyt wiele niepewności w przewidywaniu działania silników”.
Przy ograniczonym dostępie do statku kosmicznego zadokowanego do ISS testy w ośrodku testowym White Sands firmy NASA wykazały, że zdeformowane uszczelki teflonowe mogły być jedną z przyczyn awarii silników statku kosmicznego. Jednak bez rozstrzygających odpowiedzi NASA czekała z decyzją, czy odesłać astronautów na Ziemię na pokładzie Starlinera, czy też współpracować ze SpaceX, aby sprowadzić ich do domu na początku przyszłego roku na pokładzie misji Crew-9, której start na ISS zaplanowano na koniec września.