Może zauważyłeś jednego w kawiarni, siedzącego w widocznym miejscu na stole w pozycji w kształcie litery L. Może widziałeś go w metrze, w trybie tabletu, trzymanego przez kogoś, kto bardzo stara się nie upuścić swojego gadżetu za 1800 dolarów. Są tam na wolności, ale składane telefony wciąż są rzadkością. To może się wkrótce zmienić, ponieważ wkraczamy – i ogłaszam to oficjalnie – gorące, składane lato.
Istnieją na rynku od lat, ale istnieje mnóstwo dobrych powodów, dla których składane urządzenia nie przyjęły się w głównym nurcie, zaczynając od tego, że są drogie jak wszystkie. Było też kilka prawdziwy złe problemy z trwałością na początkui mimo że jakość wykonania jest teraz dużo lepsza, nadal istnieje znak zapytania, jak składany telefon wytrzyma cztery lub pięć lat. A potem jest prosta matematyka: w zasadzie jest teraz jedna firma sprzedająca składane telefony w USA. W ciągu ostatnich kilku lat Samsung działał mniej więcej bez sprzeciwu, a żadna prawdziwa konkurencja nie zachęcała go do wprowadzania innowacji.
Dlatego początek gorącego, składanego lata jest tak ekscytujący. Po raz pierwszy od lat zobaczymy prawdziwe ruchy na rynku składanych — daleko poza „w tym roku ekrany są szersze o kilka milimetrów”. Wygląda na to, że zaraz będziemy nowy Razr od Motoroli z naprawdę dużym ekranem, który może znacznie zwiększyć liczbę rzeczy, które możesz zrobić przy zamkniętym telefonie. Pixel Fold jest w drodzerównież dzięki szerszemu formatowi przypominającemu tablet, który jest od razu bardziej atrakcyjny niż wyższy Z Fold 4. Nawet OnePlus wchodzico może oznaczać bardzo potrzebną konkurencję cenową.
Oczywiście jest na co czekać, ale w tych przeciekach ani w tych specyfikacjach nie ma nic, co naprawdę odpowiada na niewypowiedziane pytanie dotyczące składanych: dlaczego? Dlaczego miałbym chcieć telefonu, który składa się na pół? Wszyscy radzimy sobie dobrze na telefonach w stylu płyty, prawda? Po co wymyślać cały nowy zestaw problemów inżynierskich, kiedy już wymyśliliśmy, jak zrobić trwały, niezawodny telefon?
Po pierwsze, cyniczne odpowiedzi. Przynajmniej część impulsu dla urządzeń składanych należy przypisać ogólnemu konsensusowi „cóż, jest rok 2023, a nasze telefony powinny działać coś czego nie robili 10 lat temu”. Telefony składane na pół wyglądają i wydają się jawnie zaawansowane technologicznie. Zasadniczo opierają się na tych samych komponentach, co smartfony ogrodowe — ale do cholery, wydają się po prostu fajniejsze, bo spójrz! Oni zgięty w pół!
Nie możemy też ignorować tego, że branża technologiczna ma zły zwyczaj wpychania nam wymyślnych nowych gadżetów, których tak naprawdę nie potrzebujemy, w imię zysków i wartości dla akcjonariuszy. Wszyscy kochamy nasze kina domowe 3D, prawda? Skąd więc wiemy, że składane telefony nie są po prostu kolejny Fire Phone z kilkoma trudnymi nowymi ruchami?
Tutaj zaczynają się dobre wieści. Nawet jeśli dążenie do ich tworzenia jest częściowo oparte na korporacyjnych pragnieniach i kapitalistycznych interesach, istnieją uzasadnione i przydatne zastosowania dla urządzeń składanych. Nasze telefony mogą mieć ten sam podstawowy kształt, co 10 lat temu, ale pod maską stały się o wiele bardziej wydajne. Lista rzeczy, których nie można robić na telefonie, a do których potrzebny jest laptop, kurczy się z roku na rok. Po drodze ekrany naszych telefonów powiększyły się, aby pomieścić wszystkie rzeczy, które chcemy teraz robić na naszych telefonach.
To stawia nas w niezręcznej sytuacji, w której ekrany naszych telefonów nie zawsze mają odpowiedni rozmiar do tego, co robimy. Albo oglądamy program na ekranie, który wydaje się trochę za mały, albo sprawdzamy temperaturę na zewnątrz na ekranie, który jest o wiele większy, niż jest to konieczne do tego zadania. Tymczasem same telefony stały się absolutnie monstrualny rozmiar.
Rozwiązanie? Więcej ekranów! Trzymasz tablet w domu, gdy potrzebujesz większego wyświetlacza do oglądania programów, lub trzymasz smartwatch na nadgarstku do szybkich zadań, takich jak sprawdzanie SMS-ów i ustawianie minutników. To świetnie, jeśli nie masz nic przeciwko płaceniu i ładowaniu trzech różnych urządzeń. Ale jest inny sposób: składane. Spotykają nas w środku. Co by było, gdybyśmy mieli więcej ekranów, ale wszystkie byłyby połączone ze sobą i widoczne tylko wtedy, gdy ich potrzebowaliśmy? Nie musisz już wstawać z kanapy, aby znaleźć tablet, gdy go potrzebujesz: masz go już w dłoni. Naprawdę, to jest marzenie.
Składane telefony mają o wiele więcej sensu, gdy myślisz o nich w ten sposób: telefony z klapką są jak połączenie telefonu i smartwatcha, a składane telefony to telefon połączony z tabletem. Oczywiście następnym logicznym krokiem byłby ekran, który mógłby zmienić swój kształt i rozmiar, aby dopasować go do dowolnego z tych trzech czynników, ale to wciąż kwestia naciągane dema koncepcyjne CES I fantastyka naukowa w tym momencie. Kto wie, może kiedyś nasze telefony będą się obracać, rozszerzać lub obracać. Ale tu i teraz składane urządzenia wkrótce znajdą się w głównym nurcie – i nie jest to tylko dziwny flex.