Collins Aerospace, prywatna firma zatrudniona do tworzenia skafandrów kosmicznych do użytku poza Międzynarodową Stacją Kosmiczną (ISS), ma przetestował swój kombinezon na pokładzie komercyjnego lotu w warunkach mikrograwitacji, pokonując kamień milowy, który umożliwia inżynierom przejście do krytycznej oceny projektu.
NASA zleciła projektowanie nowych skafandrów kosmicznych w 2022 r., po spędzeniu 15 lat na samodzielnym opracowywaniu nowych skafandrów. – stwierdził Collins Aerospace skafander jest lżejszy i ma mniejszą objętość niż „ulepszone” jednostki mobilności poza pojazdem, których używają obecni astronauci NASA. Można go modyfikować w przypadku zmiany misji i znacznie łatwiej dopasować do znacznie szerszego zakresu typów ciała niż starsze kombinezony oparte na projektach sprzed kilkudziesięciu lat.
Podczas testu samolot wykonywał „manewry przypominające kolejkę górską”, aby wywołać stan nieważkości i umożliwić osobie noszącej prototyp sprawdzenie, czy rzeczywiście pozwala on komuś poruszać się w takich warunkach. Jak widać na poniższym filmie, próbowali na przykład przechodzić przez drzwi w stanie nieważkości.
W następnym teście Collins Aerospace skafander zostanie umieszczony w komorze próżniowej, aby sprawdzić, jak radzi sobie w próżni kosmicznej, natomiast test pod wodą na głębokości 40 stóp w laboratorium Neutral Buoyancy Lab w Teksasie będzie symulował mikrograwitację na potrzeby szkolenia w zakresie spacerów kosmicznych.