To jest Dolnoprzepustowy przez Janko Roettgersabiuletyn na temat stale rozwijającego się skrzyżowania technologii i rozrywki, dystrybuowany specjalnie dla Krawędź abonentów raz w tygodniu.
Co by było, gdybyś mógł zarobić setki milionów dolarów na tanio wyprodukowanych treściach, omijając jednocześnie potężne platformy dystrybucyjne, takie jak Netflix i YouTube? Obietnica ta leży u podstaw najnowszej obsesji Hollywood: mikrodramatów, nowej formy opowiadania historii, która powstała w Chinach, nabrała rozpędu w Indiach, a obecnie szturmem zdobywa Stany Zjednoczone.
W ostatnich miesiącach w hollywoodzkich magazynach branżowych i publikacjach biznesowych pojawiło się niezliczona ilość artykułów na temat aplikacji takich jak ReelShort, DramaBox i ShortMax. Te aplikacje są rzekomo gotowe do generowania 1,3 miliarda dolarów przychodów w samych Stanach Zjednoczonych, przy globalnych przychodach szacowanych na ok około 8 miliardów dolarów.
To skłoniło wiele hollywoodzkich firm do wskoczenia na ten modę: Cineverse i Banyan Ventures połączyły siły w celu stworzenia nowej usługi o nazwie MicroCoE! Założyciel Entertainment Television, Alan Mruvka, przygotowuje się do uruchomienia aplikacji mikrodramat Telewizja Verzai Fox ma zainwestował w Holywaterstartup odpowiedzialny za aplikację mikrodramat My Drama.
Pojawiło się również wiele historii na temat produkcji tych historii przeznaczonych na urządzenia mobilne, łącznie z sesjami zdjęciowymi niskobudżetowy, niezrzeszonyi być może czasami wyzyskujący.
Jednak bardzo mało uwagi poświęcono widzom tych programów. Wszystkie te historie o ogromnym wzroście i ogromnych szacunkach przychodów ignorują, jak to jest, dla konsumentów, faktycznie korzystać z aplikacji mikrodramat. Postanowiłem więc pobrać ReelShort, najpopularniejszą aplikację do mikrodramatów w USA i zabrać ją dla zespołu.
Więcej Cukierkowe Zmiażdżenie niż Quibi
Po pierwsze: mikrodramy to nie to samo, co Quibi. Nieudana próba Jeffreya Katzenberga stworzenia serwisu Netflix dla krótkich treści opierała się na kosztownych hollywoodzkich talentach i ogromnych budżetach produkcyjnych, a wszystko to przy całkowitym ignorowaniu świata krótkich filmów społecznościowych.
Mikrodramy są w zasadzie przeciwieństwem tego. Są to tanie wyprodukowane programy, które można łatwo udostępniać, składające się z kilkudziesięciu odcinków trwających od 1 do 2 minut, opartych na udanych motywach romantycznych. W każdym innym serialu wydaje się, że przystojny miliarder jest gotowy zaryzykować swoją reputację, aby uwolnić damę w opałach uwięzioną w związku z agresywnym partnerem. Aha, miliarder prawdopodobnie też interesuje się BDSM, tak po prostu. Jest też mnóstwo przebranych miliarderów, skradzionych spadków i mafijnych złych chłopców.
Łatwo jest naśmiewać się z takich historii, ale z perspektywy kogoś, kto ogląda obie Bridgertona I Biały Lotosnie mam zamiaru udawać, że mam jakąś wyższość moralną. Właściwie posiadanie poczucia winy jest w porządku. I kurczę, w ReelShort jest ich mnóstwo, a wszystkie zostały zaprojektowane tak, żeby wciągnąć Cię w ciągu pierwszych pięciu do ośmiu odcinków trwających od 1 do 2 minut.
Następnie zapora płatnicza wzrasta i czeka Cię niespodzianka: nieograniczony dostęp do katalogu aplikacji kosztuje aż 19,99 USD tygodniowo. Innymi słowy: miesiąc oglądania jest około 10 razy droższy niż najtańszy poziom Netflix.
Dostępna jest również subskrypcja za 200 dolarów rocznie, a widzowie mogą zdecydować się na odblokowanie poszczególnych odcinków, kupując pakiety monet. Odblokowanie całego sezonu programu za pomocą tych pakietów może kosztować średnio od 30 do 50 dolarów. Brzmi to rozsądnie, z wyjątkiem faktu, że wiele z tych sezonów, oglądanych za jednym razem, trwa mniej więcej tak długo, jak przeciętny film.
Przedstawiciel ReelShort nie odpowiedział na pytania dotyczące ceny aplikacji, ale ReelShort i inne podobne aplikacje powiedzą Ci, że widzowie nie muszą w ogóle płacić za oglądanie. To technicznie prawda: każdego dnia możesz bezpłatnie obejrzeć jeszcze kilka odcinków swojego ulubionego programu – powiedzmy dwa lub trzy. Następnie pojawi się ściana freemium, zachęcająca do zapłaty. Wycofaj się z tego, a zamiast tego zaoferowane zostanie Ci oglądanie reklam, aby kontynuować.
Tyle że nigdy nie jesteś pewien, jak długo. Pewnego dnia obejrzenie reklamy może odblokować dwa odcinki programu. Następnego dnia ta sama reklama zapewnia dostęp tylko do jednego odcinka. Brak przewidywalności wydaje się być kluczowym elementem systemu nagród ReelShort, podobnie jak ciągła obietnica szczęścia. Gdy już prawie wszystkie reklamy się skończą, pojawia się wyskakujące okienko przypominające o skorzystaniu z systemu meldowania się w aplikacji. To jest 20 monet!
Oczywiście odblokowanie odcinka lub dwóch kosztuje 60 monet. Dobrze, że otrzymujesz także nagrody za czas spędzony na oglądaniu. Dziesięć minut oglądania daje 30 monet, co brzmi świetnie, dopóki nie przypomnisz sobie, że każdy odcinek trwa tylko minutę lub dwie. W tym momencie możesz rozważyć rozpoczęcie nowej serii, aby móc kontynuować oglądanie serialu, który miałeś zamiar obejrzeć w pierwszej kolejności.
Istnieje kilka sposobów zarabiania monet na ReelShort, często mających na celu uczynienie aplikacji bardziej stałą obecnością w Twoim życiu. Włączenie powiadomień mobilnych w celu uzyskania niekończącego się strumienia przypomnień o przeglądaniu i zameldowaniu zapewnia 30 monet. Podanie firmie swojego adresu e-mail przekłada się na kolejne 30 monet. Obserwujesz ich na Instagramie, Facebooku, YouTube czy TikTok? Kolejne 15 monet każda. Wydaje się, że te triki rozwojowe sprawdzają się w przypadku ReelShort: główne konto firmy na Instagramie ma 8,6 miliona obserwujących, a jej konto na YouTube ma 9,6 miliona subskrybentów.
Oprócz reklam związanych z serialami ReelShort umożliwia także oglądanie do 17 reklam dziennie w celu gromadzenia monet, co daje kwotę 20 monet na reklamę. Nie byłoby w tym nic złego, gdyby reklamy nie były całkowicie nie do zniesienia. Przez cały czas spędzony na ReelShort widziałem tylko jedną reklamę marki towarów pakowanych konsumenckich oraz kilka filmów reklamujących Temu. Resztę stanowiły gry marketingowe i inne aplikacje, w tym niektóre szczególnie irytujące reklamy w minigrach, które wydawały się celowo zaprojektowane tak, aby ich zamknięcie było prawie niemożliwe.
Agresywne freemium, zaprojektowane tak, abyś płacił
Czy to wszystko brzmi niejasno znajomo? Być może znajdziesz się wśród milionów ludzi regularnie grających w gry free-to-play. Aplikacje Microdrama czerpią wiele wskazówek z gier mobilnych i często mają nawet bezpośrednie powiązania z tą branżą: Crazy Maple Studio, firma stojąca za ReelShort, udostępnia także wiele darmowych gier, w tym takie wybrane tytuły jak Data metamorfozy: Makijaż ASMR.
Firma nie wstydzi się tego dziedzictwa: aktywnie promuje swoje darmowe gry w ramach ReelShort, reklamując je jako kolejny sposób na zdobycie monet. Pobierz grę Crazy Maple Studio i ukończ poziom, a otrzymasz od 30 do 50 monet. Oczywiście w każdej z tych gier będziesz musiał także oglądać reklamy, zbierać nagrody, wygrywać monety…
Oprócz oglądania wielu treści ReelShort, spędziłem także sporo czasu na czytaniu recenzji aplikacji w sklepach z aplikacjami i witrynach z recenzjami stron trzecich. ReelShort faktycznie uzyskuje całkiem dobre oceny zarówno w Google Play, jak i App Store, gdzie średnie oceny aplikacji wynoszą odpowiednio 4,3 i 4,5 gwiazdki.
Jednak czytanie rzeczywistych recenzji mówi co innego. Ludzie zwykle uwielbiają te programy, ale nawet pięciogwiazdkowe recenzje często zawierają skargi dotyczące ceny subskrypcji i systemu nagród ReelShort. Nic więc dziwnego, że te same problemy dominują także w negatywnych recenzjach aplikacji, w tym jedna wynik analizy że 47,8 procent wszystkich negatywnych recenzji dotyczyło wysokich cen.
Wydaje się, że o to chodzi w frustrowaniu ludzi tymi nieprzejrzystymi i uciążliwymi nagrodami, jak twierdzi partner zarządzający Creator Ventures, Sasha Kaletsky zauważył na początku tego roku: „Nazywam to „agresywnym freemium”, ponieważ chociaż niektóre treści są dostępne za darmo, korzystanie z darmowej wersji jest tak nieprzyjemne… że płacenie stało się niemal wymogiem”.
Wydaje się, że to podejście sprawdza się w przypadku ReelShort: według danych aplikacja wygenerowała do marca 2025 r. prawie pół miliarda skumulowanych globalnych przychodów z aplikacji Szacunki SensorTower. Aplikacje mikrodramatyczne również odnotowują silny wzrost, częściowo dzięki dużym wydatkom na reklamy w mediach społecznościowych. Sensortower szacuje, że konkurent ReelShort, DramaWave, pozyskuje ponad 80 procent swoich użytkowników dzięki reklamom na TikTok i gdzie indziej.
Duże wydatki w celu zdobycia milionów użytkowników, a następnie ciągłe namawianie ich do płacenia wygórowanych cen za krótkotrwałe pakiety subskrypcji mogą skutkować imponującymi przychodami — takimi, które pozwalają uzyskać pieniądze od VC lub być może hollywoodzkich studiów szukających czegoś wielkiego.
Nie wydaje się to jednak sposobem na zbudowanie zrównoważonego modelu biznesowego. Przykład: po tym, jak o jeden raz za dużo wezwano mnie do zapłaty, po prostu wpisałem w Google nazwę programu, który próbowałem obejrzeć. Pierwszym wynikiem wyszukiwania była wersja piracka, przesłana do serwisu streamingowego, w którym znajdują się także dziesiątki innych programów z aplikacji, i często wspominają o niej użytkownicy ReelShort na Reddicie.
Bo jeśli wystarczająco długo będziesz drażnić swoich klientów, znajdą swoich chłopaków-miliarderów gdzie indziej.