Dziesięć lat temu jako dyrektor ds. transformacji IT w HM Revenue & Customs (HMRC) kierowałem zespołem, który z sukcesem renegocjował umowę outsourcingową Aspire o wartości 800 milionów funtów rocznie z Capgemini i Fujitsuoszczędzając podatnikom ponad 200 mln funtów i likwidując system pełen nieefektywności i ukrytych kosztów.
A jednak znów mamy do czynienia ze skandalem z udziałem tzw Fujitsu i system informatyczny Horizon Poczty, tym razem w wyniku wadliwego oprogramowania i zaniedbania niedopatrzenia życie zostało zniszczone. Pytanie, które musimy sobie zadać, brzmi: dlaczego po dekadzie i zmarnowanych milionach nic tak naprawdę się nie zmieniło?
The Umowa aspiracyjna był nękany podobnymi problemami jak Horizon – nieprzejrzystymi cenami, wątpliwymi wynikami i brakiem odpowiedzialności. Ciężko walczyliśmy o wyrwanie się z tej umowy, żądając przejrzystości i stosunku jakości do ceny. Chociaż odnieśliśmy sukces, wydaje się, że wyciągnięte wnioski szybko zostały zapomniane.
Skandal związany z pocztą Horizon to tragiczne przypomnienie niszczycielskich konsekwencji, jakie mogą wystąpić w przypadku przyznawania kontraktów technologicznych i zarządzania nimi bez odpowiedniej kontroli. Zastępcy poczty, siła napędowa naszych społeczności, stracili wszystko z powodu wadliwego systemu i kultury milczenia. Nie można tej sprawy ponownie zamieść pod dywan.
Trwające dochodzenie publiczne ma na celu dokładne i niezależne dochodzenie w sprawie skandalu związanego z programem „Horyzont” i pociąganie wszystkich stron do odpowiedzialności za swoją rolę w tej niesprawiedliwości. Potrzebujemy jednak także zmian systemowych w zakresie zamówień rządowych, zapewniających przejrzystość, uczciwość i solidny nadzór przez cały cykl życia umów IT.
Najwyższy czas przerwać cykl zaniedbań i marnowania pieniędzy podatników. Musimy uczyć się na przeszłości i ponosić odpowiedzialność za stworzenie systemu, który chroni zarówno finanse publiczne, jak i źródła utrzymania tych, którzy na nich polegają.
Pułapki zakupowe
Byłem na własne oczy świadkiem pułapek związanych z zamówieniami w sektorze publicznym opierającymi się na dużych kontraktach z jednego źródła. Skandal związany z Post Office Horizon, z echem umowy Aspire, którą dziesięć lat temu pomogłem rozwiązać w HMRC, obnaża problem systemowy wymagający natychmiastowej uwagi.
Chociaż odnieśliśmy zwycięstwo, wydaje się, że wyciągnięte wnioski były ulotne. Firma Horizon pokazała, jak poleganie na jednym dostawcy prowadzi do zaniedbań, samozadowolenia i ostatecznie szkodzi tym samym osobom, które rząd powinien chronić.
Pozostaje podstawowe pytanie – czy zamówienia rządowe rzeczywiście się zmieniły?
W 2012 roku HMRC stanęło w obliczu sprzecznych dyrektyw – ograniczaj koszty, modernizuj nasze systemy, ale unikaj irytowania dostawców. Wydawało mi się, że balansowanie jest niemożliwe. Ale nawet wtedy dostrzegliśmy potencjał innowacji i wartość mniejszych, zwinniejszych firm. Renegocjacja Aspire miała na celu przełamanie dotychczasowej formy i umożliwienie wniesienia wkładu większej liczbie MŚP.
Czy brexit zdusił ten postęp? Czy jeszcze bardziej umocniło dużych integratorów systemów, ograniczając innowacje i konkurencję? Czy nadal priorytetowo traktują utrzymanie starszych systemów zamiast korzystać z architektur opartych na danych i mikrousług, które minimalizują zależność od przestarzałego IT?
Odpowiedź wydaje się oczywista.
Klęska Poczty stanowi przykład ciągłego niepowodzenia w wyciąganiu wniosków z błędów z przeszłości. Nie możemy w dalszym ciągu wyrzucać pieniędzy w monolitycznych dostawców, dla których podatnicy są biletem na posiłek. Konieczna jest systemowa przebudowa zamówień sektora publicznego, obejmująca:
- Koniec z poleganiem na umowach z jednego źródła. Zachęcaj do konkurencji i innowacji poprzez wspieranie zróżnicowanego ekosystemu dostawców, w szczególności MŚP.
- Priorytetowo traktuj przejrzystość i odpowiedzialność. Zaangażuj wszystkie zainteresowane strony w proces decyzyjny, wprowadź solidny nadzór i pociągnij wszystkie strony do odpowiedzialności za wyniki.
- Skoncentruj się na danych i mikrousługach. Uwolnij się od starszych systemów, wykorzystaj najnowocześniejszą technologię i wykorzystaj innowacyjne rozwiązania, które zwiększają wydajność i redukcję kosztów.
Skandal na poczcie to sygnał alarmowy. Nie możemy pozwolić, aby historia się powtórzyła. Nadszedł czas, aby przerwać cykl marnowania pieniędzy podatników i stworzyć system zamówień, który służy społeczeństwu, a nie interesom uprzywilejowanych dostawców.
Louise McCarthy była dyrektorem ds. transformacji IT w HMRC w latach 2009–2012, a następnie pełniła podobną rolę w Aviva, Specsavers, Europejski Bank Odbudowy i Rozwoju i HSBC. Obecnie jest dyrektorem niewykonawczym i doradcą zarządu wielu spółek.