Komisja ds. przeglądu spraw karnych (CCRC) formalnie przekazała pierwszą apelację od wyroku skazującego użytkownika Post Office Capture do Sądu Apelacyjnego kilka miesięcy po decydując się to zrobić.
Apelacja dotyczy sprawy Patricii Owen, która zmarła w 2003 roku. Nie przyznała się do kradzieży 6000 funtów, ale w 1998 roku została uznana winną i skazana przez Sąd Koronny w Canterbury na sześć miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu na dwa lata.
W lipcu tego roku wyszło na jaw, że CCRC zdecydowała, że sprawa Owena zostanie skierowana do apelacji, ale uczyniła to dopiero wczoraj (15 października).
Jednocześnie organ statutowy stwierdził, że cztery odwołania od wyroków skazujących byłych użytkowników programu Capture nie zostaną rozpatrzone, ponieważ nie spełniono ustawowych kryteriów skierowania określonych przez CCRC.
„W przeciwieństwie do przypadku pani Owen, cztery z tych spraw zostały rozstrzygnięte przez komisję złożoną z trzech komisarzy tak, aby nie stwarzały realnej możliwości uchylenia wyroku skazującego” – stwierdziła CCRC.
Na temat miesięcy, jakie zajęło formalne skierowanie sprawy Owena, CCRC stwierdziła: „Zawsze upływa pewien okres czasu pomiędzy podjęciem decyzji przez komisję a faktycznym skierowaniem sprawy do sądu apelacyjnego”.
Prawnik Owen, Neil Hudgell z Hudgell Solicitors, powiedział, że formalne skierowanie jej sprawy i nowe dowody mogą pomóc innym byłym użytkownikom Capture w oczyszczeniu ich nazwisk.
Capture, które było starsze niż system Fujitsu Horizon, było stosowane w oddziałach pocztowych w latach 90. XX wieku w celu zastąpienia księgowości papierowej. Podobnie jak w przypadku kontrowersyjnego systemu Horizon w centrum miasta Skandal na poczciew wyniku którego o niewyjaśnione straty obwiniono kierowników poczty, niektórzy użytkownicy programu Capture zostali oskarżeni o przestępstwa finansowe.
Kontrowersje wokół Capture pojawił się w styczniu ubiegłego roku po dramacie ITV Pan Bates kontra Poczta opowiedział historie kierowników poczty, którzy ucierpieli z rąk systemu Horizon.
W tym samym miesiącu Kevan Jones, ówczesny poseł do parlamentu, a obecnie zasiadający w Izbie Lordów, uwypuklił dowody niesprawiedliwości wywołane stratami w Przechwytywaniu.
Doprowadziło to do kampanii, a do grudnia 2024 r. rządu obiecał zadośćuczynienie finansowe i sprawiedliwość dla subpostmasterów dotkniętych problemami z przechwytywaniem. Nastąpiło to po niezależnym dochodzeniu przeprowadzonym przez ekspertów medycyny sądowej z firmy Kroll, która stwierdził, że istnieje „rozsądne prawdopodobieństwo” oprogramowanie Post Office Capture spowodowało straty księgowe.
Hudgell powiedział, że formalne przekazanie apelacji Owena „jest naprawdę znaczącym momentem dla osób, na które wpływa Capture, ponieważ jest to pierwszy wyrok skazujący formalnie przekazany do Sądu Apelacyjnego.
„Co ważne, odbywa się to na podstawie dowodów, które wyraźnie wskazują, że wobec osób toczyło się postępowanie karne bez podania wszystkich faktów i bez dowodów, które prawdopodobnie uniemożliwiłyby im skazanie”.
Dodał: “Pierwszym krokiem jest teraz wniesienie sprawy pani Owen do Sądu Apelacyjnego i uchylenie jej wyroku skazującego. W świetle nowych dowodów, które teraz mamy do przekazania, mamy nadzieję, że będziemy w stanie otworzyć drzwi wszystkim innym osobom, które były ścigane na podstawie dowodów opartych na przechwytywaniu danych, aby oczyścić swoje nazwiska, tak jak miało to miejsce w przypadku programu Horizon.”
Dame Vera Baird KC, przewodnicząca CCRC, powiedziała: „Mamy ponad 30 wniosków o przekazanie do Urzędu Pocztowego wyroków skazujących wydanych przed wydaniem wyroku w sprawie Horizon i w większości z tych spraw toczy się aktywne dochodzenie. W niektórych z tych bardzo starych spraw brakuje dokumentów, dat i innych informacji.
„Skorzystaliśmy z naszych uprawnień wynikających z art. 17 ustawy Criminal Appeal Act z 1995 r., aby zażądać od Urzędu Pocztowego przedstawienia w każdej sprawie wszystkich posiadanych materiałów i udostępnienia ich tam, gdzie są dostępne”.
Tygodnik Komputerowy po raz pierwszy ujawnił skandal w 2009 rokuujawniając historie siedmiu kierowników poczty i problemy, jakie doświadczyli z powodu oprogramowania księgowego Horizon.