Na początku tego roku założyciel i dyrektor generalny Luminar, Austin Russell nagle zrezygnował ze swojego stanowiska po ujawnieniu, że był celem dochodzenia w sprawie etyki. Teraz 30-letni miliarder próbuje odzyskać kontrolę nad swoją dawną firmą, na której zbił fortunę, projektując czujniki lidarowe do samochodów autonomicznych.
Według zgłoszenia SEC (i po raz pierwszy zgłoszone przez TechCrunch), Russell chce nabyć „100% wyemitowanych akcji zwykłych klasy A” w Luminar pod auspicjami swojej nowej spółki, Laboratoria sztucznej inteligencji Russella. Nowa spółka nadal byłaby notowana na giełdzie (Luminar wszedł na giełdę w wyniku odwrotnej fuzji SPAC w 2020 r.) i była notowana pod tym samym symbolem „LAZR”.
Russell twierdzi w swoim zgłoszeniu, że został zaproszony do nabycia spółki „na sugestię niektórych akcjonariuszy i na zaproszenie niektórych członków zarządu” Luminar. Luminar nie wyjaśnił wówczas powodu odejścia Russella ani nie powiedział, czy dochodzenie w sprawie etyki coś wykazało.
Russell założył swoje nowe przedsięwzięcie we wrześniu wraz z Markusem Schaeferem, dyrektorem ds. technicznych Mercedes-Benz Group AG i Murtazą Ahmedem, byłym partnerem zarządzającym w Softbank. Tymczasem Luminar w ciągu ostatniego roku napotkał trudności finansowe, przeszedł kilka rund zwolnień i został prawie usunięty z giełdy NASDAQ.