Byli użytkownicy systemu księgowego Urzędu Pocztowego sprzed wprowadzenia programu „Horyzont”, którzy ucierpieli w wyniku jego błędów, proszeni są o opowiedzenie swoich historii rządowi w ramach prób ustalenia wspólnych tematów, które pomogą w opracowaniu systemu wynagrodzeń.
Rząd dostrzegł problemy z Pocztą Oprogramowanie do przechwytywania spowodował rozbieżności i oświadczył, że zaoferuje zadośćuczynienie finansowe i dokona przeglądu postępowań karnych.
Pierwsze zaproszenia – dla osób, które poniósł straty finansowe i wyroki skazujące – zostały wysłane przez firmę Hudgell Solicitors, która reprezentuje około 80 byłych użytkowników oprogramowania Capture.
Studia przypadków pomogą ustalić „kluczowe tematy, które pomogą ukształtować wygląd systemu wynagrodzeń” – twierdzi Hudgells.
Oprogramowanie Capture było używane przed kontrowersyjnym systemem Horizon w centrum rynku Skandal na poczcieale korzystający z niego subpostmasterzy nie mieli wiedzy o tym, że błędy w oprogramowaniu powodowały braki na koncie, za które obwiniano i za które je publikowano.
Ponieważ problemy związane z programem Horizon stały się głównymi wiadomościami w styczniu ubiegłego roku, po 15 latach na marginesie debaty publicznej, byli dyrektorzy poczty, którzy doświadczyli podobnych problemów z programem Capture, przedstawili swoje historie.
Po tym, jak były poseł do parlamentu, a obecnie jego kolega Kevan Jones, naświetlił ich problemy, sytuacja szybko się nasiliła, ponieważ nie chciał, aby rząd ignoruje problem – tak jak to miało miejsce w przypadku programu Horizon przez dwie dekady.
Śledztwo kryminalistyczne oddany do użytku w maju 2024 r stwierdził „rozsądne prawdopodobieństwo”, że oprogramowanie Post Office Capture spowodowało straty księgowe, a w grudniu rząd oficjalnie uznał, że użytkownicy Capture doświadczyły braków spowodowanych błędami w systemie.
Jones powiedział, że uzgodniono z rządem, że Hudgells przedstawi kilkanaście spraw mających różnorodne doświadczenia, aby pomóc w opracowaniu planu dochodzenia roszczeń. „Nie musimy wymyślać koła na nowo, ale istnieją pewne aspekty Capture, które różnią się od Horizon” – powiedział.
Jones stwierdził, że brak jest również informacji ze względu na długi czas, jaki upłynął od problemów kierowników poczty z programem Capture.
Do wzięcia udziału zaproszono byłego zastępcę poczty i użytkownika Capture, Steve’a Marstona. „Jestem więcej niż szczęśliwy, że mogę wziąć w tym udział i widzieć, że sprawy szybko się rozwijają. Im szybciej to zostanie rozwiązane, tym szybciej będziemy mogli wyjść na drugi koniec” – powiedział.
Marston, który był zastępcą naczelnika poczty w Bury w hrabstwie Lancashire, został oskarżony w 1996 r. o kradzież i fałszywe księgowanie w związku z niewyjaśnionym niedoborem prawie 80 000 funtów. Stwierdził, że nigdy nie miał problemów z korzystaniem z papierowego systemu księgowego, ale sytuacja uległa zmianie, gdy jego oddział, którym zarządzał od 1973 r., zaczął korzystać z systemu Capture.
„Urząd Pocztowy nakłonił nas do korzystania z niego w 1996 r.” – powiedział w zeszłym roku tygodnikowi Computer Weekly. Dodał, że czuł presję, aby korzystać z systemu w czasie, gdy Poczta zamykała wiele oddziałów.
„Do wyboru był przejście na ten system lub pozostanie przy systemie ręcznym i zamknięcie ryzyka. Przez 20 lat, korzystając z ręcznych procesów księgowych, nie miałem żadnych problemów, ale w ciągu dwóch lat korzystania z programu Capture zaciągnąłem dług w wysokości 79 000 funtów” – powiedział Marston.
Po tym, jak audyt wykazał stratę, której nie mógł w pełni pokryć z własnej kieszeni, Marstonowi zalecono przyznanie się do kradzieży i oszustwa, aby uniknąć więzienia. Sędzia wziął pod uwagę dwie nagrody za odwagę, które Marston otrzymał za przeciwstawienie się uzbrojonym rabusiom, co oszczędziło mu kary więzienia. Otrzymał 12 miesięcy więzienia w zawieszeniu, stracił dom i firmę oraz zbankrutował.
Szacuje się, że około 2000 oddziałów korzystało z programu Capture, ale trudno jest określić skalę problemów, ponieważ wiele z nich korzystało z niego ponad 30 lat temu. W rezultacie informacji jest niewiele i niektórzy użytkownicy zmarli.
Pod szczególną kontrolą publiczną rząd i poczta podjęły szybkie działania, aby wysłuchać użytkowników programu Capture, w przeciwieństwie do problemów z programem Horizon, które trwały prawie 20 lat i kosztowały setki milionów funtów, zanim poczta i rząd przyznały, że istnieje problem.
Rzecznik Departamentu Biznesu i Handlu powiedział: „W zeszłym miesiącu oficjalnie uznaliśmy, że Capture mógł spowodować niedobory u kierowników poczty. Dlatego współpracujemy z naczelnikami poczty, którzy ponieśli straty w wyniku przechwytywania, aby zebrać informacje pomocne w zaprojektowaniu procesu dochodzenia roszczeń”.
Komisja ds. przeglądu spraw karnych, która zaczął przeglądać wyroki skazujące zastępcy naczelnika poczty które opierały się na dowodach z wadliwego systemu Horizon w 2015 r., bada obecnie ściganie w oparciu o przechwytywanie. Na to trzeba było poczekać do 2021 roku pierwsze wyroki skazujące oparte na programie Horizon zostały uchylone w sądzie koronnym w Southwark I Sąd Apelacyjny.
Horizon i Capture to dwa bieguny pod względem technologicznym. Capture było oprogramowaniem dostępnym na początku lat 90. XX wieku, które podrzędni pocztowcy mogli kupić i pobrać na komputer PC w celu prowadzenia kont. Horizon to główny system korporacyjny, który łączy się z systemami pocztowymi i jest używany we wszystkich oddziałach, których jest około 12 000.
Jednak traktowanie kierowników poczty, którzy doświadczyli niewyjaśnionych braków podczas korzystania z programu Capture, miało te same cechy charakterystyczne. Ujawniono na przykład dane dotyczące postępowań karnych prowadzonych przez Pocztę Polską przeciwko kierownikom poczty niepokojące podobieństwa w sposobie traktowania użytkowników Horizon i Capture który poniósł niewyjaśnione straty.
Tygodnik Komputerowy po raz pierwszy ujawnił skandal w 2009 rokuujawniając historie siedmiu kierowników poczty i problemy, jakich doświadczyli i jakich doświadczają w wyniku działania systemu Horizon badane od tego czasu.