Statek kosmiczny Blue Ghost wylądował na Księżycu, czyniąc historię jako pierwszy prywatny lander, który „pomyślnie” osiągnął ten wyczyn, według swojego twórcy, Firefly Aerospace. . Komercyjna firma lotnicza z siedzibą w Teksasie ogłoszona w niedzielę Że jego lądowiec „delikatnie dotknął powierzchni Księżyca w pionowej, stabilnej konfiguracji”.
Jest to technicznie drugi prywatny statek kosmiczny, który wylądował na powierzchni księżycowej. Odyseusz intuicyjnych maszyn Lander, który wylądował w lutym ubiegłego roku, był pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym, który wylądował na Księżycu od misji Apollo 17 w 1972 r., Ale jego misja została porzucona po nim po nim przewrócił się.
Po przybiciu własnego lądowania, Blue Ghost spędzi teraz pełny dzień księżycowy (około dwóch tygodni), przeprowadzając operacje badawcze, w tym „Wiercenie podpowierzchniowe księżycowe, zbieranie próbek, obrazowanie rentgenowskie i eksperymenty z łagodzeniem pyłu”. Eksperymenty te mają na celu dostarczenie danych środowiskowych i technologii testowych, które pomogą NASA ponownie lądować misje astronautów na Księżycu. Oczekuje się również, że Blue Ghost uchwyci obrazy o wysokiej rozdzielczości całkowitego zaćmienia 14 marca, w którym Ziemia blokuje słońce po obejrzeniu z Księżyca.
„Mając najtrudniejszą rolę za nami, Firefly oczekuje na ukończenie ponad 14 dni operacji powierzchniowych, ponownie podnosząc bar dla komercyjnych możliwości Cislunar”, powiedział Shea Ferring, dyrektor ds. Technologii technologii Firefly Aerospace. „Chcemy podziękować NASA za powierzenie zespołowi Firefly i czekamy na dostarczenie jeszcze większej liczby danych naukowych, które wspierają przyszłe misje ludzkie na Księżycu i Marsie”.
Blue Ghost przybył do swojego księżycowego miejsca po przejechaniu 2,8 miliona mil w ciągu 45 dni, jednocześnie w dół, a ponad 27 GB danych. Następnie spędził dwa tygodnie krążąc z księżyca przed lądowaniem 2 marca, odcinając zaledwie 100 metrów od swojej docelowej lokalizacji w obrębie kryzysu klaczy o szerokości 300 mil.
„To niesamowite osiągnięcie pokazuje, w jaki sposób NASA i amerykańskie firmy kierują drogą w eksploracji kosmosu na rzecz wszystkich”, ” Janet Petro powiedziała administrator NASA. „Nauczyliśmy się już wielu lekcji – a demonstracje technologiczne i naukowe na pokładzie Blue Ghost Mission 1 Firefly poprawi naszą zdolność do odkrywania nie tylko więcej nauki, ale także zapewnienia bezpieczeństwa naszych instrumentów statków kosmicznych do przyszłej eksploracji ludzi – zarówno w krótkim i długoterminowym, jak i długoterminowym”.