Spatial, jeden z pierwszych graczy w aplikacjach do pracy w wirtualnej rzeczywistości, skupia się na wirtualnych galeriach sztuki prezentujących niewymienne tokeny lub NFT. Firma ogłosił wiadomość wczoraj wraz z rundą finansowania o wartości 25 milionów dolarów. Jest to potencjalna wskazówka, dokąd w najbliższej przyszłości może zmierzać jakaś „metawersalna” technologia — a mianowicie, odejście od ciężkich doświadczeń VR i skupionych na pracy w kierunku większej rozrywki.
Oryginalna prezentacja Spatial była wirtualną przestrzenią roboczą, w której ludzie mogli zakładać zestawy słuchawkowe VR, rozmawiać ze współpracownikami na wirtualnych spotkaniach i współpracować, badając wirtualne przedmioty. Ale w ciągu ostatniego roku to się zmieniło. Firma twierdzi, że przeszła od 80 procent użytkowników noszących gogle VR do 80 procent uzyskujących do nich dostęp przez Internet i aplikacje mobilne. Wielu z tych użytkowników jest bardziej zainteresowanych doświadczeniami społecznościowymi niż służbowymi i odpowiednio dostosowuje swoje priorytety. Zakończyła prawie wszystkie partnerstwa z dużymi firmami (z wyjątkiem Mattel i Nestlé) i zamknęła aplikacje na zestawach słuchawkowych AR, takich jak Nreal Light i Magic Leap One.
Zamiast tego Spatial koncentruje się na współpracy z artystami, którzy chcą pochwalić się swoimi projektami NFT. Najnowsza iteracja łączy się z portfelami kryptowalut MetaMask i pozwala ludziom zobaczyć katalog posiadanych przez nich dzieł NFT. Następnie mogą umieszczać obrazy w przestrzeniach galerii, takich jak wirtualne obrazy, pozwalając gościom krążyć i rozmawiać ze sobą za pomocą awatarów lub filmów na żywo, które unoszą się nad głowami awatarów. Co więcej, Spatial pozwoli artystom albo sprzedawać NFT bezpośrednio przez platformę, albo importować przestrzenie 3D i wybijać rzeczywiste przestrzenie jako NFT, które następnie mogliby sprzedać. (Na razie obsługuje tylko blockchain Ethereum, ale może wspierać inne — potencjalnie te o niższym śladzie węglowym — w przyszłości.) Dziś na przykład organizuje galerię i uruchomienie NFT zaprojektowane przez Renauda Futterera.
Spatial twierdzi, że dokonuje zmiany w oparciu o sposób, w jaki postrzegano ludzi korzystających z jego platformy, ale może również odnosić się do szerszych trendów w branży – w szczególności do idei, że ludzie będą pracować w „metawersie” 3D. Meta, dawniej Facebook, w tym roku mocno postawił na ten pomysł i uruchomił usługę typu Spatial o nazwie Pracownie Horizon dla platformy gogli Meta Quest VR.
Jacob Loewenstein, szef firmy Spatial, uważa, że świat jest daleko. „Nadejdzie dzień, kiedy myślę, że ludzie będą nosić zestawy słuchawkowe, aby pracować razem przez cały dzień. Ale ten dzień nie jest dzisiaj” – mówi. Firma odniosła większy sukces dzięki sztuce NFT, która dodaje poczucie wagi do czegoś, co w przeciwnym razie jest tylko płaskim obrazem. „Sztuka jest dość typowym medium eksperymentalnym” – mówi Loewenstein. „I nie możesz tego zrobić, po prostu wrzucając coś na nudną starą stronę internetową”.
Małej firmie może być po prostu trudniej konkurować bezpośrednio z produktem Meta, który: nie jest nowym problemem dla programistów VR. Jednak platformy „metawersum” pozostają na tyle nieporęczne, że zmuszanie ludzi do korzystania z nich podczas wymaganego wydarzenia w pracy może być receptą na frustrację. Kiedy wszedłem do Spatial na spotkanie, natknąłem się na błąd, który zmusił mnie do przerwania i przeprowadzenia części wywiadu przez Zoom, i miałem podobnie frustrujące doświadczenie z synchronizacją z innymi osobami w Horizon Workrooms. „W świecie pracy wygoda jest naprawdę wszystkim”, mówi Loewenstein. Spatial obstawia, że w świecie sztuki ludzie będą chętniej wkraczać w świat 3D.