Amazon podobno skłania się ku planom automatyzacji, które pozwolą firmie uniknąć zatrudniania ponad pół miliona pracowników w USA. Powołując się na wywiady i wewnętrzne dokumenty strategiczne, New York Timesa donosi, że Amazon ma nadzieję, że jego roboty będą w stanie zastąpić ponad 600 000 stanowisk pracy, które w przeciwnym razie musiałby zatrudnić w Stanach Zjednoczonych do 2033 r., mimo że szacuje, że w tym okresie sprzeda około dwa razy więcej produktów.
Z dokumentów wynika, że zespół ds. robotyki Amazona pracuje nad automatyzacją 75 procent wszystkich operacji firmy i spodziewa się do 2027 r. zrezygnować ze 160 000 stanowisk w USA, które w innym przypadku byłyby potrzebne. Pozwoliłoby to zaoszczędzić około 30 centów na każdym produkcie, który Amazon magazynuje i dostarcza klientom, a oczekuje się, że wysiłki w zakresie automatyzacji pozwolą firmie zaoszczędzić 12,6 miliarda dolarów w latach 2025–2027.
Amazon rozważa podjęcie kroków mających na celu poprawę swojego wizerunku jako „dobrego obywatela korporacyjnego”, przygotowując się na przewidywaną reakcję związaną z utratą pracy, wynika z NYT, informując, że firma rozważała udział w projektach społecznych i unikała terminów takich jak „automatyzacja” i „sztuczna inteligencja”. Zamiast tego zbadano bardziej niejasne terminy, takie jak „zaawansowana technologia” i użycie terminu „cobot” w odniesieniu do robotów współpracujących z ludźmi.
W oświadczeniu do NYTAmazon stwierdził, że dokumenty, które wyciekły, były niekompletne i nie odzwierciedlały ogólnej strategii firmy w zakresie zatrudniania, a także że kadra kierownicza nie jest instruowana, aby unikać używania pewnych terminów w odniesieniu do robotyki. O komentarz zwróciliśmy się także do Amazona.
“Nikt inny nie ma takiej motywacji jak Amazon, aby znaleźć sposób na automatyzację. Kiedy wymyślą, jak to zrobić z zyskiem, rozprzestrzeni się to również na innych” – powiedział Daron Acemoglu, zdobywca Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii w zeszłym roku NYT. Dodając, że jeśli Amazon osiągnie swój cel w zakresie automatyzacji, „jeden z największych pracodawców w Stanach Zjednoczonych stanie się niszczycielem miejsc pracy netto, a nie twórcą miejsc pracy netto”.