Alexa, gdzie jest mój komputer Star Trek?

Ogłoszono Alexę Amazona 6 listopada 2014 r. Projektem pasji jego założyciela, Jeffa Bezosa, cyfrowego asystenta głosowego Amazon był zainspirowany I pragnął być Gwiezdny Trek„Komputer” — wszechwiedząca, wszechobecna i proaktywna sztuczna inteligencja kontrolowana przez Twój głos. „Od początków science fiction marzeniem było posiadanie komputera, z którym można rozmawiać w naturalny sposób, a nawet poprosić go o rozmowę i poprosić go o zrobienie różnych rzeczy za Ciebie” – powiedział Bezos wkrótce po uruchomieniu Alexy. „I to się spełnia.”

W tamtym czasie wydawało się, że przyszłość jest w zasięgu ręki. W ciągu kilku miesięcy po wprowadzeniu na rynek Alexa zadziwiła pierwszych nabywców swoimi możliwościami. Odtwarzanie muzyki, sprawdzanie pogody i ustawianie minutnika stało się nagle możliwe bez użycia rąk. Zapakowana w głośnik w kształcie puszki Pringles o nazwie Echo, Alexa w ciągu zaledwie dwóch lat trafiła do 5 milionów domów, w tym do mojego.

Przejdźmy szybko do dnia dzisiejszego, a tam już koniec 40 milionów inteligentnych głośników Echo w amerykańskich gospodarstwach domowychprzy czym Alexa przetwarza miliardy poleceń tygodniowo na całym świecie. Jednak pomimo tego rozprzestrzeniania się produktów i popularności „nadludzki asystent, który jest przy Tobie, gdy go potrzebujesz, znika, gdy go nie potrzebujesz, i zawsze działa w tle w Twoim imieniu”, co Amazon obiecał po prostu go tu nie ma.

Alexa nadal robi głównie to, co zawsze: odtwarzanie muzyki, raportowanie pogody i ustawianie timerów. Jej możliwości uległy rozszerzeniu — Alexa może teraz wykonywać przydatne czynności, takie jak sterowanie oświetleniem, dzwonienie do mamy i przypominanie o wyniesieniu śmieci. Jednak pomimo znacznych inwestycji czasu, pieniędzy i zasobów w ciągu ostatniej dekady asystent głosowy nie stał się zauważalnie bardziej inteligentny. Jak jeden były pracownik Amazona powiedział: „Martwiliśmy się, że zatrudniliśmy 10 000 osób i stworzyliśmy inteligentny licznik czasu”.

To rozczarowujące. Alexa kryje w sobie wiele obietnic. Choć jego możliwości są niewątpliwie imponujące — nie wspominając o tym, że dla wielu osób są niezbędne (szczególnie w obszarach takich jak dostępność I opieka nad osobami starszymi) — to w dalszym ciągu w zasadzie pilot w naszych domach. Pokładam nadzieję w spełnieniu marzenia o wysoce zdolnym komputer otoczenia — sztuczną inteligencję, która pomoże zarządzać naszym życiem i domami tak płynnie, jak kapitan Picard zarządzał statkiem Starship Enterprise. (Tylko najlepiej z mniejszą liczbą czerwonych alertów).

Dziś być może mam inteligentny głośnik Alexa w każdym pokoju w domu, ale nie czyni go to bardziej użytecznym. Alexa zyskała tysiące umiejętności w ciągu ostatnich kilku lat, ale nadal nie będę na niej polegać, aby zrobić coś bardziej skomplikowanego niż wykonanie polecenia zgodnie z harmonogramem, dodanie mleka do mojej listy zakupów i może powiedzenie mi, czy winogrona są trujące kurczaki. (Nie są, ale Alexa mówi, że powinnam sprawdzić to u weterynarza, żeby się upewnić). Jeśli już, w przeddzień 10. urodzin asystenta głosowego pierwotne marzenie Alexy wydaje się jeszcze bardziej odległe.

Łatwo zapomnieć, jak przełomowa była Alexa, kiedy pojawiła się po raz pierwszy. Zamiast być uwięzionym w telefonie takim jak Apple Siri lub komputer taki jak Cortana Microsoftu, Alexa weszła do Echo, pierwszego na świecie głośnika aktywowanego głosem. Funkcja rozpoznawania mowy w dalekim polu, wspomagana przez układ siedmiu mikrofonów, robiła naprawdę wrażenie – korzystanie z niej było niemal magiczne. Można było krzyczeć na echo z dowolnego miejsca w pokoju, a świecący niebieski pierścień (prawie) zawsze się włączał, sygnalizując, że Alexa jest gotowa opowiedzieć ci dowcip lub ustawić minutnik.

To zwrot Amazona w kierunku inteligentnego sterowania domem dostarczył pierwszych wskazówek na temat tego, co obiecano Gwiezdny Trek-jak przyszłość. Pomijając głupie żarty i wiedzę encyklopedyczną, wypuszczenie Alexy API inteligentnego domu w 2016 rokua następnie Echo Plus pakuje radio Zigbee w 2017 roku pozwoliło asystentowi łączyć się i sterować urządzeniami w naszych domach. Mówiąc: „Alexa, Herbata. Earla Greya. Gorący” i kilka chwil później mając w dłoniach zaparzoną filiżankę, poczułeś się bliżej niż kiedykolwiek.

To było naprawdę ekscytujące. Chociaż herbaty z replikatora jeszcze nie było, poproś Alexę, aby zgasiła światło, gdy siedzisz na kanapie lub podkręć termostat bez wychodzenia spod kołdry czułem się, jakbym żył w przyszłości. W końcu mieliśmy coś, co przypominało Star Treka „Komputer” w naszych domach — Amazon nazwijmy go nawet „komputerem”.

Z perspektywy czasu Alexa przyniosła ze sobą początki nowoczesnego inteligentnego domu. Proste sterowanie głosowe umożliwiło dostęp do Internetu rzeczy; wprowadził technologię do domu bez konieczności zamykania się za skomplikowanym interfejsem komputera lub urządzeniem osobistym. Ponadto otwarte podejście Amazona do połączonego domu – w czasach zastrzeżonych ekosystemów inteligentnego domu – pomogło pobudzić falę nowych podłączonych urządzeń na poziomie konsumenckim. Nest, August, Philips Hue, Ecobee, Lutron i LiFX – wszystkie one częściowo zawdzięczają swój sukces łatwości obsługi Alexy.

Ale ekosystem, który wyrósł wokół Alexy, rozrósł się zbyt szybko. Każdy może rozwinąć zdolności (które Amazon nazywa umiejętności) dla asystenta z niewielkim nadzorem. Chociaż niektóre umiejętności były proste i zabawne, wiele z nich było błędnych i zawodnych, a do przywołania każdej z nich potrzebne było specjalne sformułowanie. Wszystko to złożyło się na niespójne i często frustrujące doświadczenie.

Wtedy Alexa uderzyła w ścianę. Jeśli chodzi o technologię, zakłada się, że będzie ona stale udoskonalana. Zamiast jednak opracowywać podstawową technologię, Amazon polegał na zewnętrznych programistach, aby zmusić Alexę do działania, koncentrując swoje zasoby na umieszczeniu asystenta głosowego na większej liczbie urządzeń i umożliwieniu mu kontrolowania większej liczby rzeczy.

Im więcej urządzeń współpracowało z Alexą i im więcej możliwości Amazon dodał do platformy, tym trudniej było nimi wszystkimi zarządzać, kontrolować i uzyskiwać do nich dostęp. Sterowanie głosowe świetnie sprawdza się w przypadku prostych poleceń, ale bez łatwiejszych sposobów komunikowania się z Alexą te nowe funkcje byłyby niedostępne dla większości użytkowników.

Procedury Alexy pojawiło się jako rozwiązanie umożliwiające połączenie różnych gadżetów i funkcji, do których można używać Alexy, ale wymagało to spędzania czasu na programowaniu w aplikacji oraz ciągłego rozwiązywania problemów z urządzeniami i ich łącznością.

Słychać „Lampa” nie odpowiada. Sprawdź połączenie sieciowe i zasilanie”. Wydanie polecenia jest nie do zniesienia. A spędzanie godzin w miesiącu na konfigurowaniu inteligentnego domu i rozwiązywaniu problemów nie było częścią obietnicy. Oto, co inteligentny komputer powinien być w stanie dla Ciebie zrobić.

Amazon zamaskował niepowodzenie Alexy w staniu się mądrzejszym za pomocą stale rozwijającej się linii sprzętu Echo. Co roku przybywały nowe inteligentne głośniki, Alexa przeniosła się do zegara i kuchenkę mikrofalowąi nowe modele próbowały nakłonić klientów do zabierania Alexy poza dom w uszach (Echo Buds), na palcach (Echo Loop), na twarzy (Echo Glasses) i w samochodach (Echo Auto).

Wiele z tych urządzeń dało się zapomnieć, niewiele zrobiły, aby zwiększyć możliwości Alexy, a w większości służyły utracie pieniędzy Amazona. Dziennik Wall Street zgłoszone na początku tego roku Amazon stracił dziesiątki miliardów dolarów na swojej szerszej jednostce urządzeń.

Nawet przy podejściu „rzuć wszystko w ścianę i zobacz, co się przyklei”, Amazon nigdy nie złamał tej drugiej niezbędnej formy. W 2017 r. to wynalazł inteligentny wyświetlacz — urządzenie Echo z ekranem dotykowym, które zapewnia dodatkowe korzyści, takie jak rozmowy wideo, oglądanie kamer bezpieczeństwa i wyświetlanie informacji, a nie tylko ich informowanie. Ale powolne procesory, wybredne ekrany dotykowe i za dużo reklam oznaczało inteligentny wyświetlacz nigdy tak naprawdę nie posunął się dalej Podstawowa zaleta Alexy.

Dziś ludzie kupują urządzenia Echo przede wszystkim dlatego, że są tańsze od konkurencji i mogą za ich pomocą robić to, co Alexa mogła robić w 2014 roku: ustawiać timery, sprawdzać pogodę i słuchać muzyki. Po takim urządzeniu nie można oczekiwać czegoś lepszego kosztuje zaledwie 18 dolarów.

Po tych wszystkich latach największą przeszkodą pozostaje sama rozmowa z Alexą. Musieliśmy nauczyć się rozmawiać z Alexą, zamiast Alexa uczyć się rozmawiać z nami. Przykładowo, mój podłączony kran kuchenny nadal wymaga ode mnie powiedzenia: „Alexa, poproś Moena, aby nalał 2 filiżanek gorącej wody”. Jak podkreśla mój mąż, gdyby Alexa naprawdę była „mądra”, czy nie wiedziałaby po prostu, że stoję przed zlewem w kuchni i robię, o co proszę, bez potrzeby używania trudnych do zapamiętania zwrotów?

Dobra wiadomość, przynajmniej w tym zakresie, jest taka, że ​​technologia nadrabia zaległości. Duże modele językowe i generatywna sztuczna inteligencja mogą zapewnić nam Alexę, z którą będziemy mogli rozmawiać w bardziej naturalny sposób. W zeszłym roku Amazon ogłosił, że tak pracuje nad „nową” Alexą opartą na LLM jest to bardziej proaktywne i konwersacyjne, a mniej piesze i transakcyjne.

Już samo to byłoby dużym krokiem naprzód. Ale podczas gdy generatywna sztuczna inteligencja może sprawić, że asystenci głosowi będą mądrzejsito nie jest złoty środek. LLM rozwiązują podstawowy problem „nadawania sensu językowi”, ale – jeszcze – nie mają możliwości działania w oparciu o ten język, nie wspominając już o obawach związanych z halucynacjami potężnej sztucznej inteligencji w twoim domu.

Tym, czego naprawdę potrzebuje Alexa, aby stać się „komputerem”, jest kontekst. Aby wszechwiedzący asystent głosowy był skuteczny, musi wiedzieć wszystko o Tobie, Twoim domu oraz znajdujących się w nim ludziach i urządzeniach. To trudne zadanie. A podczas gdy głośniki Echo z technologią ultradźwiękową a czujniki inteligentnego domu mogą zapewnić pewien kontekst, istnieje jeden kluczowy obszar, w którym Amazon pozostaje daleko w tyle za konkurencją: Ty.

W przeciwieństwie do Google i Apple – które mają dostęp do danych o Tobie za pośrednictwem Twojego smartfona, kalendarza, poczty e-mail lub wyszukiwarek internetowych – Amazon w dużej mierze zostałeś wykluczony z życia osobistego poza tym, co kupujesz w jego sklepie, lub wybierz dane, do których dajesz mu dostęp. I to błędy związane z prywatnością sprawiły, że ludzie przestali mu ufać.

Ale Google i Apple nie złamały jeszcze inteligentnego domu i póki to robią wykonując poważne ruchy w kosmosie Alexa wciąż ma znaczną przewagę. Według Amazona„Nowa Alexa” może wykonywać wieloetapowe procedury, które możesz utworzyć, po prostu wyświetlając listę zadań. Dodaj w kontekście informacje o tym, kto mieszka w Twoim domu, gdzie się znajdują w dowolnym momenciei co powinni robić, a możliwe jest, że asystent poradzi sobie z takim zadaniem za pomocą tylko jednego polecenia:

Alexa, powiedz mojemu synowi, żeby nie zapomniał o swoim projekcie naukowym; ustaw alarm, kiedy wyjdzie. Rozbrój alarm i otwórz tylne drzwi dla hydraulika o 16:00, a następnie zamknij je ponownie o 17:00. Rozgrzej piekarnik do 375 stopni o 18:00, ale jeśli się spóźnię, dostosuj czas.

Tego typu możliwości zapewniłyby Alexie zupełnie nowy poziom użyteczności, być może wystarczający, aby uzasadnić pobieranie za nią opłat, jak twierdzi firma powiedział, że to planuje.

Jednak pomimo zeszłorocznej błyskawiczna premiera tego asystenta zasilanego LLMnic więcej nie usłyszeliśmy. Amazon pominął nawet w tym roku duże wydarzenie sprzętowe, podczas którego tradycyjnie ogłasza dziesiątki nowych urządzeń i usług zgodnych z Alexą i Alexą. Jest to prawdopodobne, ponieważ na podstawie raportówAmazon jest daleki od osiągnięcia obiecanej „Nowej Alexy”.

Musi jednak zrealizować obiecane nowe wynalezienie Alexy, w przeciwnym razie Apple i Google go wyprzedzą.

W 2014 r. Amazon przygotował grunt pod sterowanie głosowe w domu, a w ciągu ostatniej dekady położył podwaliny pod inteligentniejszy dom. Obecnie Alexa jest najpopularniejszym asystentem głosowym w inteligentnym głośniku — z ponad dwiema trzecimi udziału w rynku amerykańskim. Poza domem królują Asystent Google i Siri Apple. Ponieważ firmy te inwestują więcej w inteligentny dom i ostatecznie wprowadzają Apple Intelligence i Inteligentne Bliźnięta do swoich produktów domowych, dni dominacji Alexy mogą być policzone.

Droga do generatywnego, świadomego kontekstu, inteligentnego domu opartego na sztucznej inteligencji jest pełna pułapek, ale biorąc pod uwagę całą swoją historię, Amazon czuje się najlepiej przygotowany, aby ją zrealizować – jeśli uda mu się zejść z drogi. Dom to ostateczna granica i nadszedł czas, aby Alexa odważnie poszła tam, gdzie nie dotarł żaden asystent głosowy i stała się naprawdę inteligentna.