Akcjonariusze Amazona zagłosowali przeciwko propozycji wzywającej giganta e-commerce do przeprowadzenia niezależnego audytu warunków pracy w jego magazynie, pomimo utrzymujących się obaw o wysokie wskaźniki obrażeń i rotacji pracowników.
Propozycja audytu magazynu – nad którą akcjonariusze głosowali podczas dorocznego walnego zgromadzenia Amazona (WZA) 25 maja – została złożona przez cyfrową platformę inwestycyjną Tulipshare w grudniu 2021 roku.
Chociaż Amazon utrzymuje, że „zapewnia bezpieczne i pozytywne miejsce pracy”, pojawiły się liczne doniesienia o urazach w magazynach, nieosiągalnych celach wydajnościowych i niesprawiedliwym traktowaniu pracowników.
Propozycja Tulipshare mówi: „W roku 2020 poinformowano, że wskaźnik obrażeń w Amazon był ponad dwukrotnie wyższy niż w przypadku pracowników magazynów Walmart, a wskaźnik poważnych obrażeń w Amazon był prawie 80% wyższy niż w szerszej branży magazynowej”. Dodał, że wysoka rotacja pracowników firmy – około 150% rok przed pandemią – była prawie dwukrotnie wyższa niż w innych branżach handlu detalicznego i logistyki.
Amazon początkowo próbował wykluczyć tę propozycję z ZWZa jej prawnicy pisali do amerykańskiego organu nadzoru papierów wartościowych SEC w styczniu 2022 r. z wnioskiem o jego usunięcie na podstawie tego, że kwestie bezpieczeństwa w miejscu pracy były „kwestią zwykłej działalności”, a zatem można je wykluczyć.
SEC – który zmienił swoje wytyczne w dniu 3 listopada 2021 r., aby wnioski akcjonariuszy dotyczące „istotnych kwestii polityki społecznej” nie mogły już być wyłączone w ramach wyjątku „zwykłej działalności” – odrzucił tę prośbęPo raz pierwszy kwestia traktowania i bezpieczeństwa pracowników została poddana pod głosowanie na WZA Amazon.
Obecnie nie jest jasne, w jaki sposób głosowali poszczególni akcjonariusze, ponieważ informacja o pełnym wyniku pojawia się dopiero po czterech dniach od głosowania. Zarówno Tulipshare, jak i Amazon potwierdziły, że na podstawie wstępnych wyników akcjonariusze głosowali przeciwko propozycji.
Computer Weekly skontaktował się z Vanguard Group i BlackRock – głównymi udziałowcami Amazona, którzy posiadają odpowiednio 6,6% i 5,4% wszystkich pozostających w obrocie akcji – ale otrzymał tylko odpowiedź od Vanguard, która stwierdziła, że nie komentuje swoich głosów ani głosów swoich spółek portfelowych, ponieważ kwestia polityki firmy.
„Chociaż jesteśmy rozczarowani, że nasza propozycja dzisiaj nie została przyjęta, to głosowanie było dopiero początkiem walki o prawa pracowników” – powiedział Antoine Argouges, dyrektor generalny i założyciel Tulipshare, który planuje ponownie złożyć wniosek w 2023 roku.
„Amazon nie ujawnił jeszcze pełnego wyniku głosowania, ale na podstawie pozytywnych rozmów, jakie przeprowadziliśmy w tym tygodniu z głównymi akcjonariuszami, mamy wszelkie powody, by sądzić, że nasza propozycja otrzymała silne poparcie. Po opublikowaniu wyników rozważymy nasze możliwości kontynuowania walki o lepsze warunki pracy w Amazon”.
Dyrektor marketingu Tulipshare, Jenna Armitage, poprzednio powiedział komputerowi co tydzień że ciągłe doniesienia o złych warunkach pracy w Amazon były złe dla biznesu.
„Problemy trwają zbyt długo i naszym obowiązkiem jest nadzorowanie zarządzania Amazonem jako akcjonariuszy” – powiedziała. „To praca pracowników magazynów Amazon wypłaca dywidendy udziałowcom, więc musimy upewnić się, że nasze dywidendy nie są opłacane kosztem bezpieczeństwa pracowników”.
Armitage dodał, że głosowanie dało inwestorom szansę na pokazanie, że nie są współwinni traktowania pracowników magazynów przez Amazon.
Chociaż akcjonariusze odrzucili audyt magazynu i 14 kolejnych uchwał dotyczących praw pracowniczych, wpływu firmy na środowisko lub innych kwestii społecznych, zatwierdzili propozycje dotyczące wynagrodzenie kierownictwa i podział zapasów.
Szereg dużych instytucji inwestycyjnych, w tym Schroders, Glass Lewis i Institutional Shareholder Services (ISS), publicznie zadeklarowali zamiar głosowania za przyjęciem propozycji przed WZA. Computer Weekly skontaktował się z Schroders, Glass Lewis i ISS w celu uzyskania komentarza, ale nie otrzymał żadnej odpowiedzi do czasu publikacji.
Computer Weekly skontaktował się również z Amazonem w sprawie wyniku głosowania, a także planów poprawy warunków pracy w przyszłości. Rzecznik firmy powiedział: „Bezpieczeństwo jest integralną częścią wszystkiego, co robimy w Amazon, o czym świadczy nasze nieustanne skupienie się na szkoleniach BHP, zaangażowaniu pracowników i udoskonalaniu naszych procesów w celu poprawy warunków pracy.
„Jesteśmy przejrzyści, jeśli chodzi o nasze zaangażowanie i wysiłki na rzecz poprawy bezpieczeństwa w miejscu pracy, omawianie naszych inicjatyw jest szczegółowo opisane w naszym Dostarczone z dbałością raport bezpieczeństwa oraz na naszej stronie internetowej. Ponieśliśmy ponad 15 miliardów dolarów kosztów związanych z Covid-19, aby zapewnić naszym pracownikom bezpieczeństwo i dostarczać naszym klientom.
„Ujawniliśmy wskaźniki incydentów wśród naszych pracowników wraz z porównaniem z różnymi branżami. Nasz współczynnik straconego czasu pracy wyniósł 2,3 na całym świecie i 2,6 w Stanach Zjednoczonych w 2020 r., co oznacza poprawę odpowiednio o 43% i 49% w porównaniu z 2019 r. Ponadto nasz współczynnik rejestrowanych incydentów wyniósł 5,1 na całym świecie i 6,5 w Stanach Zjednoczonych w 2020 r., co oznacza poprawę odpowiednio o 24% i 25% w porównaniu z 2019 r.”
Rzecznik dodał, że rada, która ma „bezpośredni nadzór nad dobrym samopoczuciem pracowników i bezpieczeństwem w miejscu pracy”, regularnie dokonuje przeglądu swoich środków bezpieczeństwa.
Marcus Storm, rzecznik związku pracowników Zjednoczonej Techniki i Pracowników Sprzymierzonych (UTAW) – oddziału brytyjskiego Związku Pracowników Komunikacji (CWU) powołana do reprezentowania i walki o pracowników zatrudnionych na każdym poziomie sektora technologicznego; – powiedział: „Amazon ma do odpowiedzi wielkie pytania dotyczące traktowania ciężko pracujących pracowników magazynów. Porównania z podobnymi firmami, takimi jak Walmart, są wyjątkowo niekorzystne dla Amazona.
„Ignorowanie zarówno indywidualnych problemów pracowników, jak i żądań akcjonariuszy dotyczących niezależnego audytu jest poważnym powodem do niepokoju dla wszystkich interesariuszy Amazona. Jeśli firma dysponująca zasobami Amazona odmawia niezależnego audytu, to jest to wielka czerwona flaga.
„Rozmawiałem z Amazonem i byłymi pracownikami Amazon w UTAW i w pełni popieram prośbę o niezależny audyt. Odpowiedź zarządu nie odnosi się do żadnego z pytań, na które można by odpowiedzieć w ramach prawdziwie niezależnego dochodzenia”.