Rolls-Royce i europejska linia lotnicza easyJet ogłosiły, że pomyślnie przetestowały wodorowy silnik odrzutowy — technologię, która, jak mają nadzieję firmy, może ostatecznie pomóc w wyeliminowaniu emisji gazów cieplarnianych z lotnictwa. Test naziemny oznacza „pierwsze na świecie uruchomienie nowoczesnego silnika lotniczego na wodór”, powiedział Rolls-Royce w komunikat prasowy Wczoraj.
Lotnictwo jest uważane za jedną z najtrudniejszych gałęzi przemysłu do oczyszczenia, ponieważ znacznie trudniej jest produkować samoloty elektryczne niż pojazdy elektryczne. Akumulatory ładowane odnawialną energią słoneczną i wiatrową są nadal zbyt duże na długie loty. Dlatego linie lotnicze i producenci samolotów pracują nad opracowaniem samolotów, które mogą na nich latać czystsze paliwa, takie jak wodór, który podczas spalania wytwarza parę wodną zamiast dwutlenku węgla.
Lotnictwo jest uważane za jedną z najtrudniejszych branż do oczyszczenia
Obie firmy wykorzystały przerobiony regionalny silnik lotniczy Rolls-Royce AE 2100-A do testów naziemnych przeprowadzonych w Wielkiej Brytanii. Europejskie Centrum Energii Morskiej wyprodukowało paliwo do testu w zakładzie produkującym wodór i testującym pływy w Eday na brytyjskich Orkadach. Ponieważ wodór powstał dzięki sile wiatru i pływów, nazywa się go zielonym wodorem.
Zarówno Rolls-Royce, jak i easyJet zobowiązały się do ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i szukają ekologicznego wodoru, który pomoże im osiągnąć cele klimatyczne. Ale na razie zielonego wodoru wciąż brakuje, a jego produkcja jest zbyt droga. Niektóre rządy włącznie z administracji Bidena zaczęły dużo inwestować w produkcję większej ich ilości.
Podczas gdy ekologiczny wodór jest produkowany przy użyciu energii odnawialnej, większość wodoru jest obecnie nadal wytwarzana przy użyciu gazu. To trudna część, jeśli chodzi o odlewanie wodoru jako czystego paliwa — tak naprawdę jest tak czysty, jak źródło energii użyte do jego wytworzenia. Jeśli do produkcji wodoru używany jest gaz, proces ten uwalnia emisje dwutlenku węgla ogrzewające planetę.
Kolejna poważna przeszkoda dla lotów napędzanych wodorem, zgodnie z art Międzynarodowe Stowarzyszenie Transportu Powietrznegobędzie wprowadzać i certyfikować nowe konstrukcje samolotów. Aby mogły być zasilane wodorem, samoloty muszą zostać przeprojektowane, tak aby zawierały większe zbiorniki paliwa. Na przykład jumbo jet Boeing 747 potrzebowałby ponad 1 miliona litrów wodoru, aby uzyskać mniej więcej taki sam zasięg, jak 250 000 litrów paliwa do silników odrzutowych, Opiekun raporty.
Biorąc pod uwagę te ograniczenia, wygląda na to, że zielony wodór będzie początkowo najbardziej przydatny w przypadku krótkich lotów. Unia Europejska 2020 raport oszacowano, że samoloty pasażerskie napędzane wodorem na trasach do 3000 kilometrów (1864 mil) mogą trafić na rynek do 2035 roku. Na szczęście dla easyJet jest to przede wszystkim linia lotnicza krótkiego zasięgu. Rolls-Royce, wiodący dostawca silników dla lotnictwa biznesowego, ma wśród swoich klientów ponad 400 linii lotniczych. Co najmniej dwóch z tych klientów — Boeinga oraz Airbusa — prowadzą również badania nad wodorem jako czystym paliwem lotniczym.
I chociaż niedawny test naziemny mógł zakończyć się wczesnym sukcesem, wciąż pozostaje wiele do zrobienia, zanim lot napędzany wodorem wystartuje. Rolls-Royce’a i easyJeta planują więcej testów naziemnych, zanim przejdą do „długoterminowej ambicji” przeprowadzenia testów w locie, zgodnie z komunikatem prasowym Rolls-Royce.